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    倒是呂氏與柳氏的兩個女兒，常常跑來與禾做伴。

    她們喜歡聽禾彈琴唱歌，亦喜歡聽禾講外面的故事。二人自小被養在深閨之中，不曉得外面的世界竟如此精彩。

    垣兒亦常常被兩個姑母帶來看禾，他喜歡圍著禾，喜歡吃禾做的點心，更喜歡禾講話時的柔軟。

    下雪的日子，禾總會堆各式各樣的雪人和動物，垣兒更是喜歡的不得了。

    佟氏雖不甚喜歡禾，但見垣兒每次從後院回來皆歡天喜地，亦不再制止。

    第三回 高家婦（三）

    新年快要到了，這是一年當中的大事。

    自漢武帝頒行《太初曆》，改秋季春節為正月初一，百姓們秋收冬藏，便有了更多精力去預備與享受普天同慶的節日。

    道武帝建魏，雖為鮮卑拓跋氏，因自稱黃帝後裔，故一切節慶均保持漢化。

    佳節臨近，高府每日都充滿新氣象。便是府里往來的人客，也較平日多起來。東西二區的長廊上掛起了許多紅燈籠，樹上也綁滿了紅綢子。

    汪氏端了一盤灶糖進來，喜盈盈道：「二娘子，這是北院廚房剛做好的，說是夫人讓送來給您嘗嘗。」

    禾點頭對汪氏道：「夫人近日裡恐忙著準備年節里的物品吧？我們過去瞧瞧能否幫上忙。」

    汪氏欣喜不已，趕忙過來攙扶禾出門。

    相處的幾個月來，汪氏愈發的喜歡禾，她身上沒有一般主子的那種嬌柔做作、頤指氣使，反倒是對自己體貼有加，關心備至。汪氏漸漸把禾當成自己的女兒，實心實意願為她著想。

    禾入得北院，只見各房女主人除了佟氏，大的小的都已聚在高夫人房裡。

    高夫人見禾入內，笑道：「想著你與你大嫂身子重，便不叫你二人了。既你來了，便與你姨娘們一道折金銀錠，預備著除夕夜燒給先祖吧。」

    禾應聲坐至呂氏與柳氏身旁。兩個阿妹，高璃與高玲亦跟著一道折。

    各房的廚子們也一併至北院做點心、煮滷肉。每個人都忙得不亦樂乎，心裡都在盼著年節里發了賞錢與家人團聚。

    高慧一如往常，極少在家，他與一幫世家子弟輪流宴請，終日花天酒地，連高夫人都鮮少見到他面。

    高益已經入仕，雖在岳父手下任客曹尚書，卻居於洛城。

    時逢年節，高老爺與高益已經啟程赴平城面聖賀歲。

    高府三公子高融，字叔達，平日裡讀書騎射樣樣精通，卻鮮少與女眷們相聚。

    這是禾嫁入高府初次見到高融。他長得極像柳氏，白淨的皮膚將原本俊朗的五官襯的格外鮮明。

    今日高融在指揮僕人們布置一切，做年節的準備。側堂供著祖先的牌位，高融亦命人撣掃之後放上了供品。

    每年臘月二十二皇帝賜宴三品以上官員，以便群臣可以趕在除夕夜與家人團聚。高老爺與高益在平城面聖述職並赴罷「親臣宴」，便快馬加鞭往家趕。

    轉眼除夕之夜，高府北院正廳里點亮了所有的燈燭。一盞懸在中梁的長明燈，兩側各式花鳥銅燈，將屋子照的如同白晝。

    各房的僕婦、婢女齊刷刷的站立在大桌兩旁。桌上擺了精緻的銀碗銀碟，連筷箸皆是銀制。

    這是禾嫁入高府的第一個春節，得虧汪氏事先提點，她應對起來亦無不妥。

    高墉今日看似心情極佳，待眾人坐定，他便笑盈盈起身，環顧四座，道：「今為團圓之夜，眾人不論長幼，無需拘禮，皆可開懷暢飲！」

    眾人因主君的言語而興奮起來，席間行酒令的，道祝福的，氣氛熱鬧十分。

    酒過三巡，一男僕入內稟道：「老爺、夫人，竹子已備好。」

    眾人聽了便隨高墉一同離席來到院中。

    除夕夜將火燒竹子，使之爆裂發聲，以示各家各戶驅逐瘟神，渴求安泰之美好願望。

    除了看門守更的，高府上下皆圍至北院，一時間黑壓壓的將北院擠得水泄不通。

    很多年以後，禾都記得那夜摔倒的感覺。

    禾站在從廳堂通往院子的台階上，不知道什麼人從後面撞了她。禾最本能的反應便是去抓身旁的汪氏，誰曾想天冷地滑，又是毫無防備，主僕二人一併往前栽倒。

    高融此刻就在汪氏旁側，他急忙伸手去拉，可事發突然，縱他身手敏捷，亦只就近抓住了汪氏，而禾則被摔下了台階。

    眾人手忙腳亂的扶起二人，高夫人趕忙命人將禾送回房裡，又即刻命人連夜去請郎中。

    後半夜裡禾開始腹痛，但因年節，禾不敢聲張再去請郎中，只命吉祥煮郎中開的安胎藥頻頻服下。

    象高府這樣的官宦世家，在年初一晨起總以紅綢包裹之竹子以做開門爆竹。

    爆竹響起來，噼里啪啦的爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，取「滿堂紅」之好彩頭。

    聽到爆竹聲響，禾忽的一驚，腹痛便又加重起來。不到半盞茶功夫，便覺一股暖流自下身流出，禾只發出一聲尖叫，便痛死過去。

    禾醒來的時候已是晌午，她隱隱聽到吉祥帶著哽咽的聲音在低喚她。禾緩緩睜開眼，看到床樑上放了一把招魂的傘，吉祥的臉慢慢變得清晰。

    吉祥見禾醒來，趕忙用衣袖擦了擦淚水道：「小娘子，您可算醒了，您可嚇死我了！」說完扯著喉嚨喚汪氏。