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    「你從何處聽聞？」

    小荷踟躕片刻，「給曹羅兩家送完臘八粥，回來的路上便聽到了。」

    「不僅如此，婢子讓小鈞靠邊停車，在周邊茶樓酒肆打聽了片刻，茶樓中的說書先生，酒肆里的唱曲姐兒，皆在談論此事。」

    聽到這番話，顧嬋漪竟鬆了口氣，面色不再緊繃難看。

    沈嶸乃兩世之人，他在都城中定比她消息靈通，她今日方得知消息，那沈嶸定比她還要早些聽聞。

    沈嶸既知此事，卻並未阻攔，委實說不通。

    除非，這首童謠正是沈嶸授意傳播，甚至出自沈嶸之手。

    自從兄長離京後，冬月整月，她僅見過沈嶸三次，皆是為了告知她，兄長已至葫蘆山，諸事安好，莫要牽掛。

    除此之外，她隔三差五便會收到宵練帶回的東西，或吃食或新鮮玩意，卻再未見到沈嶸本人。

    她便知曉，沈嶸定有要事在身，如今想來，定是為了此事。

    沈嶸曾言，已故禮親王的死因有疑，他要查清真相，這首童謠一出，便是將整個禮親王府推至風口浪尖。

    禮親王府還有老王妃，以沈嶸的性子，定不會貿然行事，如今他突然發難，應是有了萬全準備。

    殺父之仇，皇位之爭，她幫不了沈嶸，只能靜觀其變，於亂時護好自身，護好國公府。

    晚間用完膳，顧嬋漪正要起身回屋，便被姨母出聲喚住。

    盛瓊靜揮退屋內女婢嬤嬤，令盛嬤嬤關好屋門在外守著。

    顧嬋漪見姨母這般陣仗，心中已然有所猜測，是以當姨母問她時，她並無絲毫慌亂，而是沉思片刻，垂首低眉。

    「阿媛亦不知其中原委，但阿媛信他。」

    盛瓊靜聞言，只得長嘆一聲。

    「若是事成，便是天大富貴，若是事敗，卻是死無全屍。阿媛，若是失敗，你當如何？」

    「他不會敗。」

    顧嬋漪眸光堅定，仿佛有無窮的底氣，話音里滿是對沈嶸的信任，「姨母，他不會敗。」

    「眼下都城因童謠之事，風聲鶴唳，姨母若是信我，便讓舅母與兩位表兄來國公府中小住。」

    顧嬋漪眼神溫柔，嘴角含笑，「兄長去『齋戒』前，與他見過一面，他答應兄長會護好我們，定不會食言。」

    盛瓊靜雖不知無兵無權亦無錢的親王，要如何與穩坐江山之人爭奪，但阿媛的神情太過堅定，似乎認定那人日後會登上至高之位。

    既如此，她便索性也信上一信。

    翌日，盛瓊靜便親自回了躺盛家，令人收拾好東西，當日傍晚，盛家諸人重聚國公府。

    諸人皆非足不出戶之人，且在此時回到國公府，便知曉都城形勢複雜，不宜隨意出府。

    國公府中有練武場，且有各色兵器，兩位表兄閒暇時便在練武場中習武玩鬧。

    舅母一來，便專教顧嬋漪管家之道，姨母專教刺繡，顧嬋漪反倒比之前還要忙碌許多。

    他們關起門來過自己的日子，城中其餘權貴，則整日提心弔膽。

    尤其是需要上朝的權臣們，每日早朝皆如履薄冰，唯恐聖上突然提及童謠，或問他們如何處置童謠。

    一時之間，都城人心惶惶。

    然而，及至，都城仍平靜無事，甚至因天寒，連小偷小摸都少了許多。

    再過兩日便是除夕，各府紛紛灑掃除塵，各地節禮亦紛紛送入都城。

    城門口車水馬龍，人流如織，都城頓時一掃前些時日的惶惶不安，熱鬧喜慶。

    定西門外，排隊入城的隊伍末尾，有一男一女互相攙扶前行。

    兩人皆身穿布襖，男子背著包袱，小心翼翼地攙扶身旁女子，而那女子卻手撐後腰，肚子鼓起，儼然身懷六甲，臉色發白，隆冬時節，額角甚至還有細汗。

    二人如入城尋親的普通百姓，悠悠地墜在隊伍末尾，緩慢行至城門口。

    臨近年關，都城守衛盤查森嚴，二人拿出戶籍文書，男子說著一口地道的新昌州鄉音，從腰帶處摸出散碎銀錢，順勢與文書一塊遞到守衛手中。

    守衛掂了掂銀錢，粗粗看了兩眼文書，便將戶籍遞還，擺擺手讓他們進去。

    二人入城，沿主街而行，走了約莫半盞茶的功夫，男子當街攔下一個面相和善的小書生，用鄉音結結巴巴問道：「敢問小郎君，杏子巷在何處？」

    小書生連說帶畫地說了位置，男子抱拳道謝，扶著身旁的女子慢吞吞地朝杏子巷的方向走去。

    離開主街，進入小巷，男子不再彎腰弓背，女子亦直身而立，卻不由自主地捂住腰腹。

    他們貼牆而行，行至門邊掛桃符、院內植桂樹的小院，男子一個登步，動作乾淨利索地躍上牆頭。

    眨眼功夫，院門由內打開，女子忍不住倚牆而站，在門口等了片刻，男子便從院中牽了輛馬車出來。

    女子上車，男子駕車，駛出小巷回到主街，向東而行，入平西門。

    進平西門，馬車向南而行，在鄭國公府後門停下，男子下馬叩門。

    小荷正在後院清點年節時的吃食用具，驟然聽到叩門聲，誤以為是送菜的小販，領著廚房管事嬤嬤便去開門。

    後門打開，小荷看到門外站著的人，登時一驚，面露喜色，便要出聲喚人。

    顧長策連忙上前一步，右手捂住小荷的嘴，左手豎起食指，放置唇邊，神色嚴肅。

    

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