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    顧嬋漪微微垂眸，後知後覺，剛剛問了傻話。

    「舟車勞頓，風塵僕僕，你且安心歇息。」

    石堰卻微微躬身行禮，笑得見牙不見眼，露出一排大白牙。

    「小的謝過姑娘。但少將軍此行僅帶了幾位親隨，趁天色尚早，城門未關，小的還得出城回客棧，明日再隨少將軍一同回府。」

    石堰既然這般說，顧嬋漪自然不好再留他。

    送走石堰，盛瓊靜邊使人去盛家告訴長嫂，邊讓府內管事的婆子們到後院。

    二人手捧暖爐走在長廊下，落雪簌簌。

    盛瓊靜聲音溫和，悉心教導，「定安明日進宮面聖，聖上定會有所賞賜，或許還有聖旨賜下，京中與我們交好的人家，亦會使人過來道賀。」

    「人多事雜，許多事宜，我們今日便要準備妥當，以防明日匆忙，出了差錯。」

    盛瓊靜偏頭看向身邊的小女郎，少女滿臉喜色，天真明媚，她不禁在心中嘆了一聲。

    「你既對禮親王有情，日後嫁入親王府便是王妃。皇族中人，僅是每年年初的祭祀，便能累得人仰馬翻。」

    盛瓊靜拍拍顧嬋漪的手背，在暖色燭光下，緩緩道：「你在崇蓮寺時，慈空主持教你佛法，卻無法教你世俗之事。」

    「此次定安歸來，我與你舅母亦在京中，便藉此事教你如何打理應對。」

    盛瓊靜心中不舍，面上卻帶著笑意，「親王府的老王妃是個慈和心善之人，有老王妃與親王，你日後應對皇族之事，應當也不會太難。」

    翌日，大雪驟停，連呼嘯的北風都止住了。

    寅時末，京兆府尹茅文力親自帶著眾衙役，清掃皇宮西門至定西門整條主街的積雪。

    卯時初刻，東邊天色漸亮，一輪如鴨蛋黃的冬日躍了出來，天光大亮，雪後初晴。

    數十宦者從皇宮偏門而出，直奔定西門。

    早起的百姓瞧見這般陣仗，心下一驚，忍不住探頭往外瞧。

    有膽大的掌柜，提著一壺熱茶，端著茶盤，走到掃雪的衙役面前，倒茶賠笑道：「這位差爺，可是出了大事？怎的這般早便出來掃雪？」

    那衙役掄著大掃帚，掃得虎虎生風，滿頭熱汗，聞言瞥了掌柜一眼。

    看清掌柜手上的熱茶，且瞧府尹大人尚在遠處，他當即將掃帚撐地，端起熱茶，毫不客氣地飲了一杯。

    杯子既空，掌柜忙不迭地滿上。

    衙役連喝三杯，這才慢悠悠道：「鎮北大將軍今日回城，自然要清掃積雪，以迎大將軍凱旋。」

    「鎮北大將軍？！莫不是將北狄趕去了白梅河以北的顧大將軍？！」掌柜驚呼。

    如此高聲，周邊緊盯他們二人的百姓，聽得一清二楚，具是愣住。

    下一瞬，有一身穿儒生衣袍的讀書人從門板後竄出，跨步行至衙役身前，抬手便抓住了衙役的手臂，雙眼放光，很是激動。

    「可是顧大將軍回京了？！」

    衙役駭然，愣愣回他，「正是。」

    儒生高呼一聲，轉身回了自己的鋪子，連門板摔在一旁都顧不上搬開。

    眨眼之間，顧長策正在城門外的消息，徹底在大街小巷間傳開。

    臨街的鋪子皆開鋪門，或掛紅綢，或掛彩燈，或在店門口擺放新鮮吃食，以迎將軍凱旋。

    顧嬋漪到達定西門時，街道積雪清掃乾淨，兩側皆是城中百姓，擠擠挨挨，好不熱鬧。

    純鈞駕車駛進小巷，在酒樓後門停下，馬車門開，顧嬋漪抬眼便瞧見沈嶸站在門邊，眉目如畫。

    顧嬋漪撐著車門跳下馬車，嚇得沈嶸臉色都白了，他微微蹙眉道：「怎的如此莽撞，道路濕滑，萬一摔了可如何是好？」

    顧嬋漪微微吐舌，揪著身上的斗篷，乖乖認錯，「下次定不敢如此了。」

    「我阿兄回家了！」顧嬋漪眉歡眼笑，儘管知曉沈嶸定早早便得到了消息，卻還是忍不住親口告訴他。

    沈嶸莞爾，隔著衣袖牽住顧嬋漪的手腕，「臨街的雅間，推窗便能瞧見樓下的街道，定能讓你快快地見到你的兄長。」

    二樓雅間，屋內儘管有炭盆，但窗子打開，北風一吹，熱氣便散了。

    顧嬋漪便裹緊斗篷，捧著湯婆子，站在窗邊，時不時地探頭看向城門處。

    「怎的還未進城啊？」顧嬋漪忍不住踮腳傾身。

    沈嶸看得心驚肉跳，連忙伸手按住她的肩，輕聲道：「時辰尚早，宦者帶著旨意去的，定安需在城門口接旨。」

    顧嬋漪仰頭看了眼天，輕舒口氣，「萬幸今日天晴。」

    日頭漸高，懸於天際，冬日陽光灑滿整條街道。定西門敞開，噠噠馬蹄聲漸近。

    顧長策身穿將軍鎧甲，端坐於馬上，身姿挺拔，寬肩窄腰。

    周邊百姓，即便站在街道兩側，並未走近，卻仍能感受到他身上的濃濃肅殺。

    然而，英俊冷靜的少年將軍，卻長著一雙漂亮的杏仁眼。

    若僅是看這雙眼睛，眾人定以為他是哪家風流倜儻、天真無憂的少年郎，錦衣玉食，無憂無慮。

    顧嬋漪一眼便瞧見馬背上的兄長，眼眶濕潤，嘴角卻上揚著，滿是笑意。

    她放下手中的湯婆子，不顧旁人的異樣目光，伸手向外使勁揮了揮，大喊道：「阿兄！阿兄！」

    顧長策慢悠悠地走在街道上，聽到呼喊聲，循聲望去，對上清澈的眸子，即便八年未見，他還是立即認出了自家小妹。

    

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