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    顧嬋漪後知後覺，沈嶸並非手無縛雞之力的文弱書生，雖然他武功不高，但他身後還有親王府的影衛。

    信令發出，親王的影衛自會尋來。

    沈嶸垂眸，見顧嬋漪面色如常，挑了下眉，「你識得赤色海棠？」

    顧嬋漪聞言，並未多想，點了下頭。

    沈嶸眉眼柔和，嘴角帶笑，意味深長地對上她的眸子，輕聲道：「今日之前，我在平鄴城中，可從未燃放過赤色海棠，你從何處識得？」

    顧嬋漪這才反應過來，她今世確實從未見過此物。

    她張了張嘴，想要解釋，卻又不知該如何解釋。

    沈嶸見狀，嘴角微微揚起，「無妨，日後……」

    話未說完，巷子盡頭便冒出一群人來，顧嬋漪回頭，卻見巷子口亦有人圍住。

    此時此景，顧嬋漪登時明白，看來剛剛的人潮是有人故意為之，其目的便是想要將她與沈嶸困在這小巷中。

    「是沖你來的，還是沖我來的？」顧嬋漪皺緊眉頭，嘴角緊繃，警惕地看向巷子兩端，低聲問道。

    沈嶸提著那盞老虎燈，沉思片刻，「若是沖我來的，恐怕便不是這種陣仗了。」

    他們二人說話間，巷子兩頭的人緩慢逼近。

    走得近了，顧嬋漪定睛一瞧，見他們身穿普通短打，手上拿的皆是尋常物件，行蹤鬼祟，像集市上的潑皮無賴，不似宮中武藝高強的死士。

    顧嬋漪冷嗤一聲，眼睛微眯，眸光冷凝。

    「竟未料到，王蘊等人身陷囹圄，還有這等手腕，我倒是小瞧了她。」

    說話間，那橫肉壯漢已然上前，借著明亮月光，堂而皇之地打量著顧嬋漪，笑得甚是猥瑣。

    「老子那三個兄弟，落在你的手裡，生不見人死不見屍，如今折騰了大半個晚上，你可算是落在老子的手裡了。」

    三個兄弟？

    顧嬋漪擰眉想了片刻，試探問道：「橋西村那三個胡說八道的混混？」

    「那三個兄弟出趟門的功夫，便不見了蹤影，城中乞兒傳來消息，他們最後出現在你的府上，自此便沒了下落。」

    橫肉男子盯著顧嬋漪，手上匕首在月光下散發著寒光，「咱們可都是良籍，並非你府上簽了死契的奴僕，任由你喊打喊殺，識相點快快將人交出來，再隨哥幾個走一趟。」

    橫肉男子口中的兄弟，便是當初受王蘊指使，在城中散播謠言，意圖毀掉顧嬋漪清白的那三個混混。

    那日在小祠堂，他們實話實話將王蘊供了出來，她亦信守承諾，未將他們三人送去府衙，而是交由宵練處置。

    顧嬋漪冷笑，滿含嘲諷地看著橫肉男子。

    「若真是好兄弟，他們下落不明的當日或翌日，你們便尋上門了，怎的還特意等了半月，莫不是橋西村與平鄴城隔山隔海，跋山涉水方能抵達，嗯？」

    被顧嬋漪明言戳穿，橫肉男子也不慌張，他朝後招了招手，身後眾人紛紛圍上前來。

    「既然如此，那老子也不跟你廢話了，有人花了大價錢買你的命。」

    橫肉男子側眸，目露凶光，瞪著沈嶸。

    「既然撞上了，老子心善，便讓你們二人做對亡命鴛鴦，黃泉路上也不算孤苦無依。」

    來者甚多，顧嬋漪唯恐傷及沈嶸，她抬頭環顧四周，偏頭對著沈嶸耳語。

    「此處院牆不高，不若你先站在這院牆上。」

    沈嶸聞言挑眉，隨即無奈輕嘆，他抬手握住顧嬋漪的手臂，將手上的老虎燈塞進她的手心。

    「護好我們的花燈。」

    沈嶸上前半步，左手展開，衣袖垂墜，將顧嬋漪整個人都護在了身後。

    他冷眼掃視眾混混，右手摸向腰間。

    「咔噠」輕響，隨風隱匿在落葉聲中。

    一道寒光閃過，儼然是銳利兵器出鞘。

    沈嶸右手握住薄薄軟劍，眼底如寒冬臘月冰封的湖水，冰冷且無波無瀾。

    「不怕死的話，且上前來試試。」

    橫肉男子駭住，過了片刻方回過神來，旋即輕笑出聲。

    他們有二十多號人，整條巷子皆被圍住，俗話有言，雙拳難敵四手，這戴面具的男子武功再高，還能頃刻間制服他們這一群人？

    「兄弟們，拖住他，綁住那小妞，咱們便可交差了。」

    橫肉男子一聲令下，眾人拿著手中東西便沖了過去。

    「閉眼。」沈嶸手腕一轉，左手懸空停在顧嬋漪的眼前。

    顧嬋漪聞言，下意識閉上雙眼，手上一左一右提著二人的花燈，她咬著下唇，神色不安，「我戴了袖箭。」

    晚風中夾雜輕柔的笑聲。

    「幾個宵小罷了。」

    主街的喧鬧，隨著晚風遠遠飄來。

    風吹樹枝，簌簌作響，成熟杏子的果香中，還有幾絲溫柔的桂花清香。

    不斷有重物摔倒在地的悶響，還有陌生男聲的喊叫呼救。

    顧嬋漪左手握緊兩個燈籠的提竿，豎起耳朵，捕捉各種細微的聲響，右手按在左手臂上，只要聽見沈嶸的聲音，她便立即按下袖箭的機關。

    許是過去了一盞茶，許是過去了兩刻鐘，風止樹靜。

    腳步聲由遠及近，顧嬋漪當即睜開眼。

    巷子兩端儘是倒下的人，或揉腹部或抱手臂，哎哎呦呦，呼痛不止。

    沈嶸乘月光而來，清雋俊逸，眉眼柔和，右手持劍背在身後。

    

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