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    小廝脫口而出，「三姑娘從南邊回來了？」

    侍衛擰眉，並未多言，只定定地看著那位小廝，眸光冰涼。

    小廝當即回過神來，一邊進門內打開中門，一邊使人速速去通知府中老夫人。

    「嘎吱」輕響，沉重的中門緩緩打開。

    老王妃握了握顧嬋漪的手，聲音輕柔卻讓人無比心安，「到家了，一同下去吧。」

    老王妃作勢便要起身，卻被顧嬋漪輕輕按住了。

    顧嬋漪抬頭，笑靨如花，聲音清甜。

    「老王妃能陪阿媛進去，卻不能日日陪在阿媛身邊。

    即便府中有豺狼虎豹，阿媛也得自己去面對，這鄭國公府，是我父親母親、阿兄和我的國公府，那些鳩占鵲巢者，名不正言不順，阿媛何須怕他們。」

    「好！」

    老王妃拍了下巴掌，讚賞不已，「不愧是將門之女，有這份氣勢與底氣，那些魑魅魍魎不足為懼。」

    顧嬋漪深深呼吸，緩緩吐出，她站起身，微微躬身，對著老王妃蹲身行禮。

    「此行多謝老王妃照拂，阿媛日後定上門拜謝。」

    老王妃受下這禮，方抬手扶起顧嬋漪，語重心長地叮囑。

    「你在山中住了六年，如今歸家，想來已做好萬全打算，然而你勢單力薄，那方卻根深葉茂，已成氣候。」

    「萬事不可逞強，若有難事，可去府中尋我。

    我雖是老婆子一個，但在京中甚至在聖上面前，尚且能說上幾句話。」

    老王妃拳拳愛護之心，顧嬋漪銘感五內。

    她緩了緩神，語氣堅毅，「阿媛知曉，老王妃安心。」

    目送顧嬋漪下馬車，緩步踏進鄭國公府的大門，老王妃長嘆一聲，面露擔憂。

    「十六歲的小姑娘，孤苦伶仃在這京中，卻要獨自面對包藏禍心的親眷，真是讓人放心不下。」

    周嬤嬤放下車簾，輕聲勸解，「老王妃無需擔心，小主子早早地便遣人進了國公府，定然能保三姑娘安然無虞。」

    老王妃聞言，眼睛明亮，眉間憂愁一掃而光，「真的？」

    周嬤嬤笑著點點頭，主動解釋。

    「小主子行事謹慎，且事關女子閨譽，更是周密慎重，老奴也是意外得知。」

    還在崇蓮寺時，雖隔著小竹林，但周嬤嬤時常往顧嬋漪的小院送些吃食。

    那日途徑小竹林，卻見竹林無風自動，周嬤嬤便停了片刻，卻聞到了府中侍衛身上的薰香。

    極淡，且混在在竹葉清香中。

    若不是周嬤嬤天生鼻子比尋常人的靈敏，不然也察覺不出這抹香。

    小主子身邊的侍衛，卻悄悄躲藏在這竹林中，不是躲在他們院落的那邊，卻是藏在這側。

    府中侍衛皆有數，帶上山的只有寥寥數人，偏偏讓其中一個在這林子裡。

    既不是老王妃的吩咐，那便只能是小主子派下的差事。

    周嬤嬤當即便留了心，在七月初，卻發現山上的侍衛少了一個，周嬤嬤原以為那侍衛下山辦事去了。

    但剛剛鄭國公府的小廝開門，使人進內宅請老夫人，那被派去請人的小廝，身形模樣與府中不見的侍衛極其相似。

    如此，周嬤嬤當即想通了其中關竅，哪裡還會不明白。

    想來小主子在六月底的時候，便知道顧三姑娘想要回府了，怕三姑娘孤身在國公府被人欺負，便遣人喬裝進府，暗中保護三姑娘。

    老王妃聽完前因後果，頓時喜上眉梢。

    「阿媛剛剛過十六歲的生辰，我家子攀年初及冠，年齡合適。

    阿媛性子溫婉隨和，卻不懦弱怕事，子攀面冷心熱，謀略在胸，兩人性子也相配。」

    老王妃擰眉，「只是阿媛年幼失恃，老國公也早早地走了，那阿媛的婚事該找何人相談。」

    「鄭國公？」老王妃思量片刻，搖了搖，「他自己還是個未婚小子呢，且遠在北疆，如何與他商談阿媛的婚事。」

    周嬤嬤見老王妃這般愁眉，不禁出聲提醒。

    「老王妃莫是忘了，三姑娘的母親乃鴻臚寺少卿盛淮的幼女，三姑娘的外祖雖不在了，但她還有兩位舅舅和一位姨母。」

    老王妃擰眉想了片刻，終於想起了盛淮是何人，她拍拍自己的額頭，歡笑不已。

    「我確實是忘了，萬幸你還記得，回府後讓人去查查，看看阿媛的舅舅和姨母如今在何處。」

    顧嬋漪全然不知老王妃在盤算著給她的長輩們送信，試探他們的口風，欲定下她與沈嶸的婚事。

    她只知面前這位吊梢眉三角眼的老太太，不是個好對付的硬茬。

    鄭國公府主院後側的蘭馨院，主屋正廳擺放兩盆冰塊，打扮齊整的婢子站在盆邊，輕輕打扇，送來清爽涼風。

    上首紅木椅上，坐著位身穿棕紅繡牡丹褙子的老婦人，與王蘊如出一轍的吊梢眉三角眼。

    顧嬋漪身前擺放蒲團，然而，她並未跪下，而是微微屈膝，行普通福禮。

    「阿媛見過祖母，給祖母請安。」

    王氏抬眸瞥了一眼，並未作聲，而是端起面前茶盅，慢條斯理地喝了一口。

    顧嬋漪屈膝蹲了一會，腿上便傳來陣陣酸麻，然而，她不能輕易落人口實，只得乖乖蹲好。

    過了半盞茶的功夫，顧嬋漪的額際已有細汗流出，王氏這才出聲，「起來吧。」

    

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