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    說完許琳琅的事，趙春芳帶著幾分試探開口：「這天越來越熱了，宮裡頭，他們用扇子撥著冰，扇出來的風清涼舒爽，比呆在這王府里舒服多了。」

    喬楚看向他，趙春芳莞爾：「朕是想，王府畢竟小，現在孩子也快滿月了。等她滿月之際，朕在宮裡擺滿月酒，把母女也接進宮，好嗎？」

    霎時，她臉上的表情凝結住。

    這孩子出世後，兩人之間仿佛心有靈犀，誰也沒提過別的，全然都圍著這孩子轉。

    但是，現在趙春芳打破了這個平衡。

    「她是朕的骨肉，你是她的娘。朕無論如何都不能讓你們在這王府呆一輩子的，滿月那日，朕下旨詔告天下，立你為後，封她為公主。」

    執起女人的手，他情深款款說道：「咱們一家三口，本來就該在一起的，不是嗎？」

    家？

    喬楚目光微動，在他與孩子之間逡巡。「家」這個字，像是咒語般，帶著奇異的暖意，讓人不由自主地想要沉溺其中。

    頃刻，她低下眸，只道：「你……你讓我想想，好好想想。」

    「好，」趙春芳面露喜色。

    他一手抱住孩子，一手輕輕將她攬入懷裡，心滿意足地道：「你好好想，朕不逼你。」

    說是這麼說，天子回到宮中，立即召來尚衣局、尚儀局等管事，要他們按著皇后儀制連夜置辦慶典物品，著人趕製禮服，儼然要舉辦立後大典。

    這事很快便在宮中傳開，消息到了永壽宮。太后不怒也不喜，只對綠兒道：「隨他去吧。趕明兒去趟城郊水月庵，哀家要看看飛虹那孩子。」

    「是。」綠兒知道，太后終於妥協了。

    這宮中，很快就要迎來新的中宮之主。

    皇城裡頭，無數能工巧匠都在日夜趕工，等待著那場盛大的慶典到來。王府中一派祥和，孩子的哭聲與笑聲成了每日主調。喬百陽正旁邊拉著琴，哄著小孫女，而桃紅忙著給她扇風。唯獨喬楚坐在窗邊，呆呆望著外頭的天。

    湛藍碧空飄過幾朵白雲，如這盛世般晴好。

    她腦海里迴蕩著趙春芳的話。家？她真的要留下來，與趙春芳一起？那個皇宮……她當真要回去嗎？

    心底有道聲音在弱弱喊著。忽而，她又想到江北那位許夫人酈琬曾經說過的，她究竟要選哪條路？

    孩子，她的如意很可愛。如意也很喜歡她的父皇，可是……

    正當她陷入思緒之際，突然間，窗口出現一道玉立的身影，那人由遠及近，闖入她的視線中。

    喬楚微微瞪大眼：「惠——」

    來人朝她行禮，昔日天真無邪的神態已然褪去，取而代之的，是儒雅睿智的目光。他如這夏日朗朗青竹，挺拔而遺世獨立，開口便是溫潤的嗓音。

    「許久未見，喬姑娘。」

    ……

    尚衣局手藝最精湛的繡娘們連著十天十夜，終於趕製出立後大典的吉服。趙春芳讓人帶上吉服，連同立後的聖旨，親自去慎王府。

    這路上，他春風滿面，想到待會喬楚的反應，嘴角不可抑地揚起。這些日子，他看得出來，喬楚極為疼愛如意，如意也很喜歡他。無論如何，即便為了孩子，她也會答應進宮的。

    他要立喬楚為後，風風光光地將她迎進宮中。

    這不長不短的路 ，此刻倒讓趙春芳覺得有些遠了。到了王府，他帶著人風風火火走進後院，裡頭只剩個神色尷尬的桃紅。

    「她們呢？」趙春芳左右望了望，只見搖籃里空空如也，不像平時被抱出去曬太陽的樣子，反而收拾得乾乾淨淨。

    心中騰起不好的預感，他當即扯過桃紅：「朕問你話呢，楚兒跟孩子在哪兒？」

    桃紅支支吾吾，被主子嚇得淚眼汪汪，卻拼命搖頭。

    「來人，立刻給朕——」

    「不必了，皇兄。」他們身後，趙繼芳踱步走了進來。

    趙春芳瞳孔微縮，「你……」

    只消一眼，他便看出他這個弟弟已然沒有之前的痴傻愚笨，「你恢復神智了？」

    趙繼芳嘴角勾起，儼然又是當年名滿河東的才子：「皇兄，當日王府這一撞，倒把我撞清醒了。」

    「那你怎麼不跟朕說？」當日喬楚誕下如意後，他回到宮中，下人們只稟報瑤光殿並異樣，那會兒他全心都在喬楚母子身上，知道趙繼芳無恙後，也只是叮囑太醫院要好好照看著。

    沒想到，他竟然已經清醒恢復神智！

    可當他意識到趙繼芳出現在慎王府這裡，上揚的嘴角霎時僵住，他慢慢沉下臉，仿佛明白過來：「你在這兒做什麼？楚兒呢？」

    趙繼芳面露愧色，只道：「皇兄，喬姑娘已經帶著孩子、還有她爹走了。」

    說罷，他上前擋住要往外走的趙春芳，神色凜然：「這是喬姑娘自己的選擇，請您不要攔她！」

    趙春芳瞬間冷下臉：「這事與你有關？」

    與他相似的面孔抿緊嘴角，並不回答。

    「你清醒後故意瞞著朕，哼，原來是想著偷偷帶她走？」趙春芳無論如何也想不到，自己疼愛已久的弟弟竟然處心積慮，暗中圖謀著要帶走喬楚母女。

    「不是！」趙繼芳當即否認：「我承認，我讓母后瞞著你，確實是因為喬姑娘。但我並非出於個人私慾！」

    「沒錯，從當年李信壽宴上，我就仰慕喬姑娘。但是我對她絕無不軌之心，也沒想過要獨占她。瞞著你，是我想幫她。之前我雖是失了神智，變得呆傻愚笨，可喬姑娘在宮中種種遭遇，我記得清清楚楚。」

    

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