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    喬楚無力搖頭：「我、我快不行了。」

    「不會不行的，」趙春芳慌亂之際，脫口就道：「你把孩子生下來，朕讓你走！以後天南地北，你想去哪兒都成！就算不為朕，為了孩子，為了你自己，你也要撐下去。」

    「啊——」

    那隻手死死扣住他，連帶著那份痛一併傳遞過來，此時此刻，趙春芳才感到何謂真正的無能為力。

    他沙啞著聲，目眶通紅喊道：「喬楚！你一定要撐下去！我愛你啊！你不能丟下我一個人！」

    隨著再一聲尖銳的嘶吼，剎那間，嬰兒的哭聲響起——

    「生啦生啦！」

    趙春芳的心像一把拉滿弓，霎時「砰」的，斷了。他上前摟著滿身大汗的女人，才後知後覺，自己也哭了。

    「孩子，咱們的孩子出生了。」

    喬楚虛虛攀上他，「給我看看！」

    穩婆用明黃的襁褓布巾包著小小的嬰兒，送到他們面前：「恭喜皇上、恭喜夫人，是個足月的小公主，這長相可俊囉，將來一定跟夫人一樣是絕世大美人。」

    襁褓中，小小的臉皺成一團，像只猴子似的，正在哇哇大哭。

    喬楚滿目通紅，雖是身心俱疲，可仍是揚起嘴角，喃喃道：「趙春芳。」

    「朕在。」

    「如意……她的名字。」微仰起頭，她含著笑說道：「這孩子就叫如意吧。」

    希望她來日事事如意，一世如意。

    「好！」他忍不住在她眉心烙下吻：

    「咱們的孩子，必定萬事如意。」

    這對母女，將會是他趙春芳此生至寶。

    ……

    「如意乖，別哭哦！」

    酷暑的天，桃紅正叫人搬來冰塊，腳才踏進門，這屋內的聲場景把她嚇壞了。

    「我的姑娘！您快快把小公主放下！」

    她快步走至床前，將喬楚懷裡的小人兒抱過來，說什麼也不讓對方操勞。

    「都勸了您多少遍了，您這月子還沒坐完，哪能起床？哪能抱孩子？」

    「我可沒有你們說的那麼虛弱。」

    喬楚無奈反駁。

    孩子滿月在即，這些天的休養還有各種食補，養得她渾身恢復力氣不說，還百無聊賴，非得逮著無人時抱娃哄孩。

    「別的不說，待會皇上來，他肯定要念叨的。」

    如今孩子出世，趙春芳只恨不得整個人住在慎王府不回去了。倒是太后那邊，送來珍貴的藥材，還有些新置的小孩衣服。

    喬楚只讓人收下小孩的東西，其餘的一概退回。

    桃紅話音剛落，趙春芳真的來了。他進門照例是先抱過娃娃。

    「如意乖，今天有沒有鬧人？」

    小小的孩子一天一個樣，現在微微長開，倒是圓潤白胖，像個小糰子似的，圓溜溜的兩隻眼直勾勾盯著自己的父皇。

    趙春芳笑不攏嘴，抱著她來到床邊，又問了喬楚的情況。

    見狀，桃紅識趣地退下，替他們將門掩好。

    「今日如何？」

    喬楚伸手撫過他懷中嬰兒的臉，微笑搖頭：「一切如常。」

    「那就好。」

    問答完畢，二人又恢復安靜。趙春芳不經意抬眸，凝視女人專注充滿母愛的面容。近來他倆之間，除了孩子之外，喬楚極少主動開口與他說話。

    他緩了會，才尋了個話題：「朕有個事要告訴你，關於許琳琅的。」

    聽到故人的名字，喬楚忙問道：「她如何了？」

    那日，他曾說赦免許琳琅腹中那個孩子，權當是為她與如意積德。

    「朕本來就答應過你，會放過她的。李家那個孩子，已經六個月大了。前陣子，許知弦那邊遞了信兒，說許琳琅的父親許彪得了重病。朕讓人把信給了許琳琅，她跟朕說，想回去侍疾。」

    「然後呢？」

    「朕答應她了。不過，李家那孩子她不得帶走。」

    喬楚怔住，她自己也剛生完孩子，自然懂得母子分離是何等的錐心之痛！

    不等她開口，趙春芳已然知道她要說什麼，「朕不可能讓她帶著那孩子走的。他是前朝李氏遺孤，如今這大周雖是風調雨順，國泰民安，可背地裡，還有人懷著不臣之心，想打著光復大端的旗號。若是讓他們知道這李氏尚有後嗣，將來只會是大周之禍。」

    「你也不願再看到『藩鎮之禍』，不是嗎？」

    話說到這份上，喬楚想為許琳琅母子求情的話又咽了回去，只問：「那孩子……你打算怎麼辦？」

    「還沒想好。」趙春芳坦言：「那孩子出生時，看守的人稟報朕，說當日正好是神都初降冬雪，本來天寒地凍的，可外頭池塘里的蓮花全開了。天降祥瑞，這孩子將來必定有一番造化。」

    「那會你懷著如意，朕不忍殺他。只念著上天有好生之德，希望來日這福報能落在你們娘倆身上。」

    回想起來，趙春芳仍慶幸這一決定。喬楚最終順利誕下孩子，母子平安。

    喬楚想著許琳琅，不禁泛起酸澀。這母親要與孩子分開，實屬不幸。可又想著她能夠回去與親爹團聚，又當屬不幸中的大幸。

    念當初救命的恩情，她求著趙春芳要善待那個孩子。趙春芳答應，心頭卻感慨，前朝李氏遺孤，這樣的身份，註定他的未來能保得平安無虞已是萬幸。

    

    

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