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    喬楚覆上她的手，一時間，當初王府中那段快樂的回憶頓時湧上心頭。這數年間，真心對她好的人不多，桃紅便是其中之一。

    「好了，別在門口說話。」趙春芳見她高興，不禁也勾起嘴角：「桃紅，扶著姑娘進去。」

    「好咧。」

    ……

    趙春芳安頓好一切之後，又匆匆趕回宮裡。他離開神都已有兩個多月，宮裡積攢著一堆事等著他去處理。他一走，喬楚感到久違的輕鬆。

    翌日清晨，她剛醒來，就聞到食物的香味。

    「姑娘，早膳已經備好了，您洗漱完便可用膳。喬老爺已在外頭等著。」

    爹爹也在？

    喬楚急忙起身，可熟悉的暈眩感再次襲來，她雙手撐在床沿，緩了一會兒才回過神，倒把旁邊的桃紅嚇壞了。

    「姑娘，您悠著點。」

    「我沒事。」

    這回，她動作慢了些，起床洗漱完後，走至前廳，喬百陽果然已坐在飯桌前等她。

    而那桌上擺著四葷四素，茶絲燒雞、山藥櫻桃肉、三鮮鴿蛋、口蘑肥鴨、高湯白菜、下雙饅頭、龍鬚菜、杏仁糕，就連粥，也是燕窩銀耳粥。

    喬楚對著桃紅搖頭：「我們吃不了這麼多，而且，也不用這麼鋪張。」

    桃紅扶著她坐下，又替她與喬百陽舀好燕窩粥，笑道：「姑娘，這是皇上親自為您挑的菜譜，他說了，他不在時呢，就請喬老爺過來，您二位一同用膳，想必胃口更佳。還有，您現在不是一個人在吃，您肚子裡的小皇子也要吃。」

    桃紅長相極為討喜，尤其是說話時，總是眉開眼笑，叫人很難不接受她的好意。

    「您呀，就算不為您自己想，要為小皇子想想，對嗎？」

    她將勺子遞到喬楚面前。喬楚垂下眸，就聽到旁邊喬百陽也勸道：「是啊楚兒，孩子重要。」

    孩子……

    喬楚終究還是按過勺子，慢慢吃起來。

    這一餐，恍然又好像回到當初在喬府的日子。彼時喬百陽還是裕慶帝跟前的紅人，她沒去前太子李信的壽宴，只在家中研習音律。每日她爹回來，他們父女倆便是這麼用膳，邊聽著喬百陽講外頭的趣聞。

    待到用完膳，昔日慎王府的王管家又引著數人來見他們，竟是當年伶園中喬百陽的下屬。這些人，皆是改朝換代後，仍執意留在伶園中的，其中便有當日在趙春芳面前吹奏《盼君憐》的張宣。

    故人相見，喬百陽與他們自是有說不完的話。至於張宣，他見到喬氏父女也極為高興，甚至拿起曲譜，向喬楚討教洞簫要訣。

    喬楚窘迫搖頭，正想說自己已許久沒碰過簫，而且手頭也沒有簫可以與張宣切磋。此時，桃紅像變戲法似的，又叫人送來一物。

    看著那熟悉的木盒，喬楚登時坐不住，她摸上木盒上的紋路，「這是……」

    桃紅笑道：「皇上說了，這世間，只有您才配擁有它。」

    她打開盒子，裡面躺著的，果然是那支簫！

    旁邊張宣見到，也掩驚訝：「晉朝公孫秀所制的『九霄』！這、這真乃當世絕品！」

    九霄……兜兜轉轉，這支簫又回到她手上了。

    張宣還在驚嘆著這支絕世名簫。其實任何吹簫者，面對這樣傳說的珍品，都會難以控制自己。他忙求著喬楚一同合奏手裡的曲譜，饞著要聽這絕世名簫的音色。

    許久未曾吹簫，喬楚竟也技癢起來，索性便與他合奏。

    頃刻間，這慎王府大院，倒成了他們另一個伶園，一群人吹拉彈唱，好不快活。

    趙春芳來時，遠遠就看見喬楚被眾人圍著，又忙著要與人合奏，笑得極為開懷。

    「皇上，要不，讓我去通傳一聲。」王管家在旁邊小聲問道。趙春芳伸手擺了擺，「不了，朕從來沒見她笑得這麼開心，讓她們繼續玩樂吧。朕過去，待會就掃興了。」

    「可是……」王管家瞅著趙春芳一臉疲色，心知他肯定是在宮裡忙活了一夜未曾休息，又急急趕來，不免心疼：「您為姑娘奔波勞累，總歸得叫她知道。」

    伶園這些樂工，自然都是趙春芳安排的，為的不過也是博得美人一笑。如今目的達到了，自己卻躲著不見，豈不可惜？

    趙春芳忍不住打了呵欠，又悄聲跟王管家交待了一些細節後，他又折身離開王府。

    好像，他從來都沒來過。

    * * * *

    離宮數十日，堆積在御書房的奏摺多不勝數，趙春芳不得不廢寢忘餐地處理。

    一道身影卻在這時匆匆闖了進來。

    「皇帝。」

    趙春芳微眯起眼，放下手裡的筆，淡淡道：「母后。」

    太后看著數月未見的次子，開口卻是：「哀家聽聞姓喬的禍水未死，你還將她帶回神都，是嗎？」

    言語間，頗有幾分興師問罪之意。

    趙春芳往後倚進椅背，不冷不熱地回了句：「是又如何？」

    太后凌厲的眸中閃現不悅，她沒料到，趙春芳一聲不吭跑到宮外去，竟是去尋那禍水回來。

    「皇帝，她本就是戴罪之身，如今自己私逃出宮，你還帶她回神都？這要如何向天下交待？還是，你準備治她的罪，好堵住天下悠悠之口？」

    她連珠炮彈般問出一連串的問題，坐在龍案後的天子交手交疊，幽幽看著自己的母親。他沒有回答，只是冷冷地道：「母后久居深宮，朕才剛回來，您就已知楚兒也跟著朕回了神都，想來您這消息可真靈通。」

    

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