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    「娘娘！您沒事吧？」

    一陣頭暈目炫過後，喬楚緩過氣來，才發現扶住自己的，是一名姿容秀麗的女子。

    她頭髮盤起，妝容清淡，那雙眸盈盈若含著水光，煞是動人。

    喬楚穩住身子，虛虛搖了搖頭：「我沒事。」

    她叫她……娘娘？頓時，喬楚眼底生出戒備：「你是誰？」

    女子朝她福了福身，「妾身酈琬，乃是原江北刺史長子許觀之妻。」

    喬楚依稀記得，王潤曾講過，江北許氏一族原先繼承人，應該就是那許府中的大公子許觀。結果因許氏一族與李晉狼狽為奸，起兵作亂。許府二公子許知弦大義滅親，幫著朝廷對付許氏一族，後來朝廷平定江北之亂後，許觀戰死，而那許知弦卻成了許氏一族新的掌權者。

    她退後半步，只道：「謝謝。」

    見喬楚轉身就走，酈琬跟在她後面。等到喬楚踏進東廂，發現這人還在後面，當即皺緊眉：「許夫人，我與你素不相識，請回吧。」

    赤/裸/裸的逐客令，酈琬勾起唇，微笑中透著無奈：「娘娘，實不相瞞，妾身此次來，也是受人之託。」

    喬楚：「？」

    終究，她還是讓這位許夫人進來。二人坐在庭前石椅上，酈琬身後還跟著婢女，她從對方手裡接過酒壺杯子。

    「娘娘，妾身聽聞您到落花城後水土不服，這是妾身釀製的青梅酒，極為開胃，您不妨試下？」

    喬楚盯著送到眼前的清酒，那裡頭散發出淡淡的梅子香，著實誘人。可她依舊未動。

    酈琬見狀，直接將杯中酒一飲而盡，坦然道：「這兒是刺史府，您放心，就算給妾身一百個膽子，也不敢下毒加害於您。」

    「你來，究竟有什麼事？」

    喬楚也不想與她繞圈子，開門見山直問。酈琬再次倒上酒，才娓娓說道：「您的事，許知弦已與妾身說了。此次，便是他讓妾身來，希望妾身能說服娘娘，從了皇上。」

    幽幽梅子香，喬楚看著眼見倒酒的女子，眼底盡現錯愕之色。

    她沒想到，趙春芳會找說客，更沒想到，這位說客會如此直接。

    酈琬知她驚訝，掩嘴輕笑，「娘娘，妾身生平不喜騙人。更何況，許知弦讓妾身來當說客，也有他自己的打算。」

    對於許知弦，喬楚只記得那是個相貌俊雅，說話卻有些冷淡刻薄的男子。

    初次相遇，這位許夫人卻絲毫沒有遮掩，直接便將他們之間的關係，以及許知弦請旨賜婚一事告訴喬楚。

    喬楚聽得一愣一愣的，「你與他是叔嫂，你們怎可……」

    「叔嫂又如何？」酈琬勾起自嘲的笑：「娘娘可知，聖旨既下，妾身與他便是天子賜婚，如今就算妾身不願，也是抗旨，全家都要領罪的。」

    可瞧她這意思，分明就是不願呀！喬楚想也不想就要起身：「不行，我跟趙春芳說，讓他不能賜旨！」

    「娘娘，」酈琬趕忙攔住她：「您不用去了，今早皇上已經下了旨，遲些，妾身與許知弦便會完婚。」

    喬楚看著她，忽然對這位許夫人生出幾分同情。她記得王潤說過，許觀夫婦伉儷情深，而且這寥寥數語間，她喚許知弦是連名帶姓地叫，若要論這其中情分……怕也沒幾分。

    酈琬扶著她坐下，秀麗的容顏透著釋然：「娘娘心善，妾身謝過娘娘。可是妾身與許知弦之間，卻非三言兩語可說清楚，如今，是妾身自願嫁與他。」

    「這也是，為什麼他讓妾身來說服您的原因。」

    「為什麼？」喬楚不明白，若是不喜歡，又為何要嫁？

    「妾身與許家兄弟幼年便已相識，更與先夫許觀有婚約。許知弦是庶出，難免在族中遭人輕視。妾身見他可憐，能夠幫襯的，自然多與幫襯……」酈琬娓娓道來當年的事。

    喬楚聽著，也釐清了這三人之間的恩怨。無非就是酈琬與許觀本就有婚約，二人情深互許，本來是過著只羨鴛鴦不羨仙的小日子。壞就壞在，趙家攻破皇城，端朝覆滅，李晉跑到江北來尋求母族許氏護佑。

    許觀父子鬼迷心竅，偏生想要拼個一人之下、萬人之上的地位，於是傾一族之力欲助李晉光復大端。結果戰事膠著之際，是許知弦打破雙方平衡，襄助朝廷，致使許氏兵敗，許觀戰死。

    聽到這兒，喬楚忍不住問：「那你不恨許知弦嗎？」

    酈琬目光微凝，神情變得複雜，「恨？說句大不諱的，咱們這些女兒家哪管的什麼國家大事，得一知心人，廝守一生便已心滿意足。是先夫許觀對朝廷不忠，才會招致身亡之禍。但是，要說不恨，妾身哪裡會不恨許知弦呢？」

    她露出淒婉的笑，又道：「可是娘娘，沒有人會是單純的好人，或者單純的壞人。」

    「先夫許觀待妾身極好，可當日朝廷的兵馬攻破刺史府時，許知弦大義滅親，想要親自擒住先夫。危急之際，先夫將劍架在妾身脖子上，以此威脅許知弦。」

    喬楚驟然瞪大眼，難以想像當時的情景，「他……他怎可如此對你？」

    「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。」酈琬望著天上緩緩飛過的鳥兒，眼中泛著淡淡的酸楚：「妾身也從料到，曾經的枕邊人竟然會對妾身刀劍相向。而且，最後救了妾身的，竟是許知弦。」

    「為了救妾身，他甚至不惜被先夫刺中胸口，差點命喪黃泉。」

    

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