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    喬楚咬緊後槽牙，一臉倨傲：「就是死，又如何！」

    趙春芳替她捋過微微凌亂的碎發，動作柔得如春風般，「你嫁過父皇，又害得大哥丟了太子之位，若朕不將你留在身邊，母后她絕對會殺了你。」

    「至於伺候朕……」

    他的手倏忽間抽去她髮髻上那根簪子，烏黑長髮如瀑般散開，一如感恩寺那些夜晚，驚艷動人。

    喬楚霎時一驚，轉眸對上趙春芳，他眼中欲色漸濃。

    「不……」意識到男人想要做的事，她搖著頭，雙手不禁攏緊衣領。

    趙春芳瞥過手裡那根稍嫌劣質的簪子，哂笑：「朕還挺喜歡這玩意的。」

    若不是這支簪子，他也不能篤定那日許文雁畫裡的人就是喬楚。

    他將簪子隨手甩在旁邊，手卻往下伸去……

    「好了，」他貼在她耳邊，喑啞著聲，問道:「讓朕看看，楚兒有沒有戴著另一件寶貝。」

    身子不可避免地順勢仰躺進蓬鬆芳香的床褥內，男人抬起她的右腿，然後，那隻寬厚的手就握緊右腳踝。

    仿佛回應著他，「叮鈴」一聲，那裡發出細弱的鈴聲。

    頓時，曾經那些旖旎綺麗的畫面潮水般湧上，喬楚漲紅了臉。

    她自是不知，桃腮覆上薄緋，秋眸淚意未消，又著這身紅嫁衣，當真嬌艷欲滴，春色動人。

    趙春芳用手感受著那圈銀環的輪廓，雙目灼灼欣賞眼前美景。

    「朕每次都覺得，」他低沉著聲，身上散發出來的占有欲令喬楚心顫，「就算是死在你身上，朕也心甘如飴。」

    這個女人就像話本里吸人精氣的女妖，一旦沾上，就令人慾罷。

    這一刻，他仿佛能理解裕慶帝與他父皇，手握天下權，可若是不能得到她，又有何意義呢？

    紅色的腰帶被輕輕抽去，隨後丟落在床底。

    「所以，你覺得，朕怎麼會容許你穿著這樣的衣服，跟別的男人在一起拜堂？」

    爾後，是紅衣也輕飄飄垂落地上。

    喬楚的心跳得極快，她的雙手抵著對方，可她右腳踝被銀環圈住的地方隱隱發燙。

    那是趙春芳打在她身上的烙印，現在，這東西如同活過來一樣，她能感受到它的雀躍。

    趙春芳。

    趙春芳。

    趙春芳。

    紗帳被扯落，她的世界除了這個男人，再也沒有其他的了……

    這一夜，銀鈴聲如綿長小調般，在黑暗中、在床笫里，長吟不止。

    * * * *

    「趙公子。」

    清早，趙春芳出了房，外頭眾人早已候著。

    天子容光煥發，眉眼間少了往日的凌厲，反而多了幾分饜足。

    昨天，那位天仙似的姑娘被帶回來後，就送至天子的寢室。

    昨夜發生了什麼，在場眾人彼此心知肚明。

    許知弦一如既往的平靜，許文雁與許老六臉上透著不自然，唯有司徒禮神色黯然。

    「昨日帶回來那姓王的男子，至今還在吵吵嚷嚷，您看……」許知弦輕聲問道。

    昨日帶回來的三人，女人送進了趙春芳的房裡，老人他按著旨意好吃好喝伺候起來，唯獨那男人被關在柴房，嚴加把守。

    「審過了嗎？」趙春芳問。

    「審過了。」答話的卻是司徒禮，他回道：「我也問過喬百陽，他倆的說辭基本對得上。」

    這王潤幼時與家人搬至江北，後面家道中落，父母病亡。王父死前，讓他到神都找到喬百陽，實現當年的承諾。王潤還未啟程，這天下從姓李變成了姓趙。不過他仍是決意來神都，結果途中就偶然救了喬百陽，二人結伴到神都，更是機緣巧合救了喬楚。

    司徒禮寥寥數句將王潤的生平說完，趙春芳沉吟片刻，思及昨夜婉轉如鶯啼，萬般惹人憐惜的情人，本來強硬的心腸還是為她軟下來。

    「罷了，給他些銀兩，打發他走吧。」

    「是。」

    許知弦目光微動，卻是主動說道：「趙公子，我看那姓王的恐怕會糾纏不休。既然他人在江北，那我這邊自然會派人看著他，放心，我會保證他衣食無憂，早日娶得嬌妻美妾，不會打擾到公子的。」

    趙春芳深深看著他，伸手拍了拍他肩膀，嘴角勾起。

    司徒禮不禁也看向他，暗忖，這江北刺史……果真是懂得揣摩上意。

    ……

    本來尋回喬楚，此趟江北之行已經圓滿。可天子難得過江，許知弦奏請天子到落花城巡視江北民情。

    當然，趙春芳知道，這人怕不是打著如意算盤，想要他到落花城下旨讓他與酈氏成婚。

    難得出宮，如今朝中政事穩妥，趙春芳倒也不急著回去。更何況，他還想帶喬楚見識下江北美景。

    如今她還鬧著脾氣，總歸得哄哄。

    哪知在出發前，喬百陽卻是犯了舊疾，腿腳疼得厲害，下不了床。喬楚無論如何都說要留在此處照顧父親，無奈之下，趙春芳讓人找來大夫，一行人又在鳳凰鎮停下來。

    根據大夫的說法，喬百陽這腿當初傷得厲害，又沒有好好休養。當日在雙魚鎮被張大老爺的人打了一拳，傷著底子。這會兒正是秋天，江北多雨潮濕，連帶著病根就被勾起來。

    趙春芳原先不讓喬楚出門，但她說什麼也不願，甚至以死相脅，說得由她自己照顧喬百陽。拗不過，他唯有讓她每日親自守著喬百陽。

    

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