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    可是趙春芳抱住她的力道是那麼緊，好像要將她揉進骨血中一樣, 他的思想、情緒透過肢體毫無遮掩地傳遞過來。

    這時，旁邊被人架住的王潤, 死命吶喊：「放開我娘子！你們是誰？阿楚是我娘子, 你不能這樣！」

    趙春芳沉浸在尋回喬楚的喜悅中，乍聽到他的聲音, 不禁沉下臉。手還樓著身邊的新娘, 他冷聲道：「誰是你娘子？」

    王潤雖被擒住，仍是倨傲迎上他的視線：「喬楚。我與阿楚已經成親了！」

    這屋子早被趙春芳帶來的人圍得水泄不通。方才被嚇呆的喬百陽回過神, 也起身幫著王潤說話：「對, 今個兒是我女兒與他的大喜之日，你們這是要做什麼？光天化日，你們眼底還有沒有王法？」

    趙春芳這才注意到他。喬百陽的畫像他見過數次, 他上下打量眼前的老人，對方微微佝僂著背, 面孔飽經滄桑, 儼然與畫像上儒雅的伶園樂首大相逕庭, 不過面容依稀能看出是同一個人。

    對著他, 趙春芳神色少了分冷峻, 只道：「喬百陽, 要論王法，楚兒根本不可以與別的男人成親。」

    喬百陽愣了愣，「你、你這是什麼意思？」

    「你該知道她的身份。」

    喬百陽霎時面如菜色，他環顧四周，圍住他們的人個個人高馬大，眼帶煞氣，明顯不是善類。而眼前摟著女兒的男人，身上氣勢更是令人心生畏懼。

    他顫巍巍問：「你、你究竟是何人？」

    趙春芳還未開口，懷中人掙脫開他的桎梏，撲到喬百陽面前，將親爹擋住身後。喬楚強撐著聲，「趙春芳，你別動我爹！」

    趙春芳！？

    這、這是當今天子名諱！

    喬百陽與王潤俱是一驚，尤其是王潤，他登時瞪向忽然衝進喜堂的男人，「你、你是趙春芳？當今天子？」

    這話剛說出口，立即挨了身後人一拳。架住他的漢子嚴聲喝道：「大膽！竟敢直呼皇上之名！」

    王潤疼得眼角沁出淚花，可他望了喬楚一眼，又咬牙對著趙春芳怒吼：「皇上又如何？大周律法，不得強奪他人妻子。阿楚與我成親，便是我的娘子，就算是皇上，也要將她還與我。」

    趙春芳微眯起眼，還未曾說話。偏偏，喬楚也回過神，附和王潤：「沒錯，趙春芳。我已經與王潤成親，你、你放過我吧！」

    她不開口便罷，這一出聲，趙春芳眼底瞬間染上陰翳之色。旁邊大吵大嚷的王潤儼然成了空氣，他踱步行至喬楚面前，伸手，抬起她的下頜。

    這張魅惑過三代帝王的面容，在這闊別的半年內，稍顯清減，更添了幾分柔弱堪憐的意味。趙春芳湊到她面前，用著周圍所有人都能聽到的聲音，說：「成親？你與他連三拜之禮都尚未能完成，算成的哪門子親？」

    喬楚只恨自己方才那瞬間的猶豫，反倒讓趙春芳捉住把柄，「我爹與他們王家早就訂下婚約，我與王大哥是父母之命——」

    「父母之命又如何？」趙春芳冷冷笑道：「父母之命大得過皇命嗎？」

    喬楚啞然。

    趙春芳眼尾餘光掠過喬百陽與王潤：「朕不准你嫁給他，你便不能嫁！」

    「你——」喬楚恨恨說道：「你這是以強權壓人，身為天子，你如此行事，豈會讓天下人信服？」

    「喬、楚。」趙春芳逐字念著她的名，千里尋人的喜悅與她這身嫁衣帶來的震怒交織在一起，他眼底各色情緒翻騰，脫口就道：「你知不知道朕花了多少功夫才找到你！」

    差點……差點他就晚來了一步。

    時間回溯到昨日——

    「趙公子，馬車已經備好了。」許知弦打點好一切，特地來通報一聲。

    他派出去的人在鳳凰鎮暗中尋了一天，並未發現任何關於喬楚的蹤跡。因著趙春芳不欲大張旗鼓，搜尋的人也只能在鎮中那些窮人聚集的地方打聽。

    可是，並無人見過喬楚。

    本來直覺這種東西就不可信，許知弦不過是順著帝心，既然查無此人，那索性便到落花城。那兒才是他的大本營。

    趙春芳起身，剛出了客棧，正欲上馬車。

    一道身影卻匆匆趕來，他在許知弦耳邊暗語，隨後，許知弦訝異地挑了挑眉。

    他轉過頭：「趙公子，咱們怕是暫時去不得落花城了。」

    趙春芳：「……」

    一行人又回至客棧內，那來報信兒的人帶著一個大腹便便的男人進來。

    「說吧。」許知弦用眼神示意，旁邊的人塞了錠銀子給對方。

    那男人挺著圓滾滾的肚子，諂笑道：「貴人，小的朱二，前頭那家如意布坊便是我家的。你們打聽的那姑娘，我昨個兒確實見過，別看她穿得寒酸，但那張臉呀，著實跟天仙似的……」

    「行了，說點有用的。知不知道她住在哪兒？」許知弦瞥過上位的天子，對方面色未改，可他卻瞧出聽到朱二的話時，天子的手明顯握緊。

    朱二眨了眨眼，下句話，卻讓在場所有人驟然變了臉。

    「這個我就不知道了。那姑娘同他爹來，是想挑塊紅布裁嫁衣，說是明日就要出嫁。」

    ……

    昨夜，許知弦急忙召來鳳凰鎮的縣令，徹夜將整個鎮翻了個地朝天，才在天明時有了消息：城北臨著別鎮的小村里，前些天確實搬了戶人家進來。

    

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