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    從前在慎王府，她總是含羞帶怯，桃腮不經意間便覆上薄緋。

    弱柳不勝風，那樣嬌弱的身子流落在外，還不知要遭怎樣的罪？

    見主子盯著那支簫不言不語，何公公不禁勸道：「皇上，這些天羽林軍已經將神都搜了個底朝天，可還是不見寧玉師傅蹤跡，或許，她已經離開神都也說不定。」

    「您想，她自幼在神都長大，對於此地必然十分熟悉。說不定城中有什麼暗道，或者用了什麼辦法瞞過守城的將士——」

    「所以，你想說什麼？」

    趙春芳食指輕撫過簫身，輕輕吐出一句。

    何公公暗自打了個激靈，他有些後悔開口，但騎虎難下，不得不硬著頭皮將話說下去：「皇上，老奴想說，寧玉師傅既然費盡心機逃出去，就證明她的心不在這兒。皇上，您又何苦為此勞心傷神呢？」

    這些天，天子性情陰晴不定。往日官員犯了錯，非重罪不予重責。最近，稍有惹得趙春芳不快的，往往都領了重罰。

    這背後緣由，歸根究底還是感恩寺那位。

    但還是那句話：強扭的瓜不甜。如今，這個瓜還丟了。

    喬氏的心擺明不在天子這裡，天子為此軟禁親生母親，要脅三公元老，簡直……簡直匪夷所思！

    「心不在這兒？」

    趙春芳輕抬眼皮，幽幽的目光看過來，頓時讓何公公後脊發涼。

    「朕是她的天。就算逃到天涯海角，她始終都得回來的。」

    將手裡的九霄放回桌上，趙春芳替自己倒了杯酒，一口飲盡，所說的話卻教人不寒而慄。

    「普天之下，莫非皇土。她逃得了一時，逃不了一世。哪怕日後容顏不再，又或者缺了胳膊、少了腿的，只要朕在的一天，這片皇土上，搜尋她的軍隊不會停下腳步。」

    漆黑的眸盯著杯壁，他勾起嘴角：「永永遠遠。」

    初夏的夜，何公公硬生生驚出冷汗。

    他細細瞅著天子俊美的面孔，那雙眼底透露出來的瘋狂叫人膽戰心驚。

    忽然，他又記起一件事。「那皇上，御花園的那些牡丹……」

    花期已經過了。牡丹怒放之際，正是喬楚剛逃出宮的時候，那會兒，旁人若說錯一句話，都免不了受罰，自然無人敢提及此事。

    如今枝頭凋零，只余滿地殘花。

    「放著吧。遲早，她都是要回來與朕同賞的。」

    趙春芳把玩手中酒杯，微微露出笑。

    * * * *

    池裡數尾紅鋰肆意遊動，忽而聚成團，忽而又散開來。水上竹亭，鵝黃身影憑欄而坐，蔥指翻過泛黃的紙張，像貓兒似的瞳專注於紙上文。初夏漸暖，薄衫露出一截纖瘦的頸。

    如羊脂白玉，於陽光下散發出瑩瑩白光。

    遠遠望去，眼前這幕成了名師筆下的懶散美人圖。

    因著聽到開門聲，圖中美人從書里抬眸，霎時眼底便有了光：「司徒大哥。」

    她一出聲，這副美人圖登時活了過來。

    司徒禮從驚艷中回過神，腳下步伐加快，「喬姑娘。」他走近一看，才發現對方手裡細讀的，正是前些日子他剛尋來《雅韻古集》。

    這間竹屋原是他先前心血來潮時購置，地處偏遠，遠離人煙。他自己也鮮少過來，結果現在卻派上用場。

    他將喬楚安置於此。這十來日，他定時過來送些吃食用品。彼此間稱呼，也由生疏變得更為親厚。

    「這兩日好嗎？」

    「嗯，」喬楚合上書，朱唇微微彎起：「閒來讀讀書，還賞魚我過得很好。」

    司徒禮又想起前次她提到，這竹屋中還有耗子：「上回我帶來那些藥，用著有效嗎？」

    喬楚點了點頭，「我將藥塗於饅頭上，然後那些耗子吃了後，便睡了過去，我將它們掃了後扔進池裡了。這池是活水，它們肯定會游到別的地方去的。」

    「你呀……」司徒禮瞅著她認真回答的神情，失笑搖了搖頭。

    他素知喬楚心善，可未曾想到，就連小畜生她都不忍傷害。一包毒藥可以解決的事，她偏偏要蒙汗藥，只想留那些壞傢伙一命。

    不過，怕也是這樣的心性，才教皇城那位不肯放手……

    眼前女人眨了眨眼，秋水般的眸滿滿寫上單純二字。他們生於世族大家，族中關係錯綜複雜，饒是最親之人，都免不了帶著幾分算計。

    她就如同這夏日清泉，一望見底。和她說話相處，根本無需存有任何心機。

    司徒禮握緊手中摺扇，胸口百味交集。

    「司徒大哥，怎麼了？」喬楚隱隱覺得他今日有些不同，「是發生了什麼事嗎？」

    司徒禮：「……」

    半晌，他收回目光，笑道：「無事，我肚子餓了，有東西可以吃嗎？」

    「當然有，我才煮好的飯。」

    竹屋只有喬楚一人住，日常三餐皆由她自己動手。司徒禮來，往往是踩著點到的。

    桌上擺著一盤炒青菜和炒肉片，論成色、香味，與丞相府的飯菜比起來，自然遜色許多。可丞相府的大公子卻像八輩子沒吃過飯似的，每次來都是大朵連頤，將盤子清得一乾二淨。

    不過今日，那比筷子夾菜的動作緩慢中又帶著幾分遲疑。喬楚悄悄抬眸，迎上男人的目光。

    可，細瞧，他是在看她，又像隔著她看著千山萬水。

    

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