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    「老奴曉得。」何公公應承下來，暗忖這可真是奇事。皇帝從來不是個賞花吟詩的雅士，他是掌執天下生殺大權的君王，鐵血無情，為何突然間也對這種閒情逸趣如此上心？

    * * * *

    自那日之後，司徒飛虹又來找過她。

    這位丞相府的千金大小姐喬裝成宮女，混在送瓜果時蔬的宮人中，輕鬆瞞過了守在感恩寺外圍的羽林軍。

    「這是永壽宮的金牌，見此牌如太后親臨。」

    「出宮的計劃我已經全盤擬好。最近，我已研究過出入感恩寺的人員。要混在每日送食材的宮人行伍里，那絕對是不成的，外圍的羽林軍守備極為森嚴，進來是多少人，出去不能多一人，也不能少一人。而且他們還會細細查看，即便找個宮女與你相換，怕是也會被他們攔下。」

    「唯一的辦法，便是將你藏在運送清水的車裡。」

    按照司徒飛虹的說法，皇帝早就下令非詔不得無故進入感恩寺。每日皇宮中能進出感恩寺的只有兩撥人，一種就是清晨送食材，屬於御膳房那邊的；另一種就是運送清水和餿水糞便的，是辛者庫太監和淨軍。

    「三日後，你亥時就在後院。清晨運送清水的車，是空車回去，你便躲在裡面。待到出了感恩寺，自會有人接應你出宮。出了宮，我已替你備好盤纏細軟，你直接到碼頭，有船送你離開神都。」

    「放心，你身上有太后的金牌，倘若這計劃被發現，我與太后也脫不了干係。」

    司徒飛虹知她要金牌，無非就是要將永壽宮拖下水，索性與喬楚講個明白。

    喬楚收下金牌，點頭答應。

    這計劃聽起來天衣無縫，若沒有對方相助，單憑她自己，這輩子無論如何都不可能離開得了感恩寺。

    不過……

    這計劃還缺了至關重要的一環。

    喬楚握緊手中的金牌，眼底燃起決絕的烈焰。

    晚膳過後，她被寧慧拉進房。

    這些天一有機會，寧慧有意無意便提及上次之事。

    替喬楚倒了杯茶，寧慧貼著她坐下來，一副義憤填膺的模樣：「今日寧雲那小尼子正跟寧通她們嘴碎，非說聽到你身上有聲音，要想法子扒下你衣服好好瞧瞧，正巧被我聽見，訓了她們一頓。」

    「那真是謝謝你了。」

    「咱們之間還說這些作甚！」寧慧頓了頓，狡黠的眼閃著精光，「不過寧玉，我一直替你掩護，你也總該幫幫我吧。」

    喬楚斂下眼，縮了縮身子。

    寧慧瞧著她不太樂意，撇了撇嘴，就道：「你也太自私了，你既出不了這感恩寺，便是占著皇上又能如何？況且，前面你還偷偷跟其他男人見面對吧？」

    她說的是趙繼芳！

    「這些秘密我都替你瞞下來了，我把你當成好姐妹。你合著也該為我想想。」

    喬楚抬眸看了看她，有些難為情：「服侍皇上，你以為就是好事嗎？」

    「不然呢？」寧慧滿臉的不屈，「皇上是下了旨詔告天下讓你在此修行，但我沒有。倘若皇上能看中我，來日他願意讓我出寺，隨便封個貴人妃子，那這輩子我就不用再呆在這裡了。」

    她捉住喬楚的手，語氣誠懇至極：「好寧玉，你幫幫我吧。若我將來真的出寺當了妃子，我肯定會記得你這份恩情。往後你就算出不了感恩寺，我也會好好照顧你的！」

    喬楚抿緊嘴角，仍是沒吱聲。

    見狀，寧慧一把將她抱住，像在求她似的，「咱們難道要一輩子在這感恩寺受苦受難嗎？寧玉，就當是我欠了你的，你幫我這回。大恩大德，我永世都不會忘記。」

    喬楚攀住她的手，語氣稍見遲疑：「但是，就算我肯幫你，也不見得皇上那邊就會……」

    寧慧抓住她鬆口的機會，趕忙說道：「不會的，我有信心，皇上會喜歡我的。」

    「……」喬楚眨了眨眼。

    寧慧頓時有種被看不起的感覺，不免提高音量：「是，論長相，我是不如你。但是男人嘛，向來三妻四妾。就連我爹滿嘴禮義廉恥的，不也照樣娶了四個女人。」

    更何況，她打聽過了，如今天子後宮並無一人。她料想，說不定正是因為後宮無人，天子才會時常造訪感恩寺。

    「我長得也不差，皇上見了我，絕對會喜歡我的。」

    在喬楚面前，確實沒有哪個女人能詡貌美，不過就算喬楚再美，天子看久了豈會不膩？

    寧慧有九成九的把握，只要喬楚願意相助，她絕對能入得了天子的眼，躍上枝頭變鳳凰。

    想到這兒，她不禁又連連求著喬楚。最後，喬楚拗不過她，只能點點頭，答應她明晚便會為她製造機會。

    「不過寧慧，有件事我要與你說。」

    「說吧。」她正高興著，就聽到喬楚湊到她耳邊低語。

    慢慢的，寧慧瞪大眼睛。

    ……

    春夜喜雨。斜風吹著細雨，溫潤的夜裡，看似無情卻又多情，只打濕傘下行人衣角。

    趙春芳進入喬楚的房間時，墨黑鎏金常服下擺，連同長靴早已因沾了雨而變得厚重。

    這樣的夜，尋常人家不願出門。偏偏，趙春芳在來之前，特地又繞了趟御花園。園裡頭，從民間尋來的各色奇珍牡丹已微微綻開花瓣。

    約莫後天，便是最佳賞花期。

    

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