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    他撐起上半身，深邃的眸含著複雜情緒：「你乖乖的，朕會保你平安順遂，你想要的，朕也會給你。」

    金口玉言，他的允諾從不作假。只要喬楚心甘情願留在他身邊，往後，他自會讓她活得快快樂樂。

    「你爹那邊，朕從來都沒有放棄。只是確實還沒有消息，假以時日——」

    「皇上，」 藕臂長蛇般勾上他的手，女人輕貼在他臂彎中，喑啞的聲音淬過春意，纏綿又旖旎，「別再說了，春宵苦短，你還要浪費時間說這些嗎……」

    趙春芳呼吸一窒，隨後不可抑制變得粗重起來。

    喬楚從來未曾主動過，這倒是頭一遭。巨大的喜悅排山倒海朝他襲來，饒是殘存的理智告訴他有些不對，可此時，他已經管不了那麼多。

    攫住那雙朱唇，趙春芳猛地吻住她。

    瑩白的足踝上，那銀環輕輕顫著，發出綺麗的聲響……

    * * * *

    「聽聞，皇帝你最近讓人在此布置各色牡丹，是打算舉辦賞花宴麼？」

    這日，太后特地請兒子到御花園一敘。趙春芳這才坐下沒多久，太后便開門見山問道：「若是效仿前朝李氏，倒也不失為一樁雅事。」

    李氏王朝早有舉辦牡丹花宴的傳統，太后原以為，趙春芳一心忙於國事，從來不是懂得風花雪月之人。沒想到，他現在倒是有這閒情了。

    「神都牡丹乃天下絕色，朕確實讓人布置好御花園，待到遲些牡丹盛開之際，也可讓宮中眾人一賞美景。不過，賞花宴就不必了。」

    太后皺眉，「這你不辦賞花宴，豈不委屈了那些名花？既然是美景，自然也與眾人同樂，你若是覺得麻煩，讓母后來操辦。」

    前面冬雪賞梅，趙春芳虛以應付。如今春日牡丹勝宴，她還可邀請更多世家小姐進宮，就算兒子只看中一個也好。

    趙春芳一眼便看穿她心思。只是，這牡丹雖美，他卻只想與一人獨賞。

    他緩聲說道：「母后，朕登基不到一年，國庫也吃緊，若大肆操辦，一來這錢花得實不值當，二來也只會讓某些有心人在背地裡，說咱們趙家與李家一樣。」

    搬出朝政輿論，太后立刻偃旗息鼓，不再堅持。

    「好吧，只可惜了那些牡丹。」

    趙春芳笑了笑：「有何可惜？有您欣賞，對那些花來說，那便是勝過千千萬萬的女子。」

    太后失笑，卻也嘆道：「皇帝最近愈發會說話了，像極你三弟。」

    話音剛落，母子的表情瞬間都有些僵硬。

    不過趙春芳緩過來，才溫聲道：「朕當然不及三弟那般能說會道，逗母后開心。」

    自知失言，太后強撐笑意，將話圓了回來：「從前你便是忙於帶兵打仗，現在日理萬機，那渾小子哪能與你相比？」

    提及趙繼芳，她忽而重重嘆道：「如今他成了這樣，若不是你這當哥哥的多多照拂，母后還不知拿他怎麼辦？」

    本以為，她一句又要把話題繞到喬楚身上，豈知這回，太后只是感懷，爾後便叮囑趙春芳要多多休息，莫要為國事過於操勞。

    母子二人說了些家常後，趙春芳因著還有公務，便先告辭。

    走回御書房的路上，兩旁宮人無不跪下叩拜，好些旁邊還放著幾盆含苞待放的牡丹。

    「皇上，看來太后這些日子心情也頗為不錯。老奴聽永壽宮的人講，這幾日惠王去那兒，太后也沒再責罵他。」

    趙春芳的目光掠過宮人搬著的那些牡丹，「沒再提喬楚的事？」

    先前太后頻繁責罵趙繼芳的原因，不外乎就是因著一個喬楚。

    「倒是沒有。」何公公與永壽宮的掌事太監私下關係頗好，那兒的消息，他知道得透透的。「聽聞這段時間，司徒小姐一直在永壽宮陪著太后，太后高興得很。」

    莫不是司徒飛虹還會為了喬楚說話？

    這也說不定。

    司徒家打的什麼主意他再清楚不過。司徒業成想女兒執掌鳳印，母儀天下，為此，司徒飛虹若是想藉此向自己邀功……

    趙春芳微微勾起嘴角。

    如意算盤倒是一個打得比一個精。不過，既然人家有心順水推舟，他領了這份情也無妨。

    漆黑的眸閃過冷意，皇帝示意何公公走近些，「永壽宮，還有司徒飛虹那邊好好派人盯著，若有風吹草動，務必第一時間上報。」

    「是。」

    說完正事，他隨手一指，便指了宮人正在搬運的牡丹：「這些品種太單調了。不是說李氏宮中的賞花會有各色奇珍品種嗎？」

    前朝李氏最廣為流傳的故事，便是當年中興皇帝李瑢的皇帝霍氏在賞花會上起舞招蝶，奇景一時驚動整個皇城。民間繪聲繪色傳聞霍氏在各色奇珍牡丹中翩翩起舞，就連天香國色的牡丹花也稍遜一籌。

    如今他看到的這些，不過是尋常所見紅黃雙色。

    「皇上，您有所不知，往年的賞花會，像『白鶴臥雪、玉面桃花、春紅嬌艷』這些品種，皆是提前半年交待司花坊準備的。今年司花坊沒接到旨，一時間要準備這些名品確實有點難。」

    大周新立，趙春芳一心都在國事上，哪有空理會這些風花雪月？

    但他既已在情人面前說要帶她賞花，自然要盡善盡美，總不能叫喬楚掃了興。

    「司花坊沒有，民間總該能尋到些珍品。你派些人去民間搜羅些，就你剛才說的那幾個名字，都弄些進來，切勿別誤了花期。」

    

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