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    喬楚幽幽睜開眼, 半是昏黃的燭光照得男人那張面孔半明半滅。茫然間, 她半抬眼皮, 有些分不清現實與夢境。

    腦海里, 她跑過那掛滿紫藤花, 夢幻般紫色的神都長街，又坐在庭院裡，伴著晚霞吹起那曲《盼君憐》，腳邊群鳥環伺，而一抬眸便望見那道玉立的身影。

    那個令她心折傾慕的男子——慎王。

    趙春芳進門時，便見她正在閉眼休憩，手邊還攤著本翻至一半的《心經》。美人單手支額，將醒未醒，杏眸迷離多情，尤其朱唇還微微噙著笑意。

    眼前這幕，瞬間凝住他本想伸出的手。

    有多久，他未曾看見喬楚露出這樣的笑。燭光熒熒，剎那間，他恍惚又覺得重回到當初慎王府。

    那個懷裡抱著簫，對上他眼時便含羞帶怯低下頭的女子。

    他站在旁邊，用等待一朵花開的時間，等著那雙眸逐漸恢復清明。

    如同花瓣初綻露出裡面的蕊，迷離又稚嫩，隨之怒放過後，那裡頭卻還藏著把尖刀。

    喬楚清醒過來，看清眼前的男人，也從那場虛幻甜美的夢中醒來。剎那間，她重新披上冰冷的保護殼，寒著聲道：「是你？」

    殘餘的旖旎頃刻間煙消雲散。

    負在身後的手握緊又鬆開，趙春芳斂下眼，知道她心中並不願見自己，「除了朕，如今還有會誰來找你？」

    這話暗喻頗深。喬楚卻是聽明白了，以前還有趙繼芳，那晚過後，趙繼芳豈會再來？

    細思下來，這個男人說話從來都是字字誅心。

    喬楚嗤笑，索性站起身走到床邊，坐下，一如前幾夜自己動伸手扯下腰帶。

    橫豎趙春芳來找她，也就為了那點男女歡情。

    皇帝冷眼觀賞完美人寬衣解帶的過程，才踱步走過去。

    被擁住的剎那，喬楚眼底掠過訝色。

    她聞到了，趙春芳身上有紫藤花的香味……

    他出過宮嗎？還是，剛從宮外回來？

    恍惚間，她仿佛又見著夢裡，她在紫藤花下跑著，喬百陽就在一旁。

    手撫上她的眉，划過那雙眸，趙春芳察覺出來她的異樣。他低下頭，額頭貼著她的，這樣細小的親昵獨屬於他與她之間——

    頗有幾分討好的意味。

    喬楚回過神來，當場側過臉，拒絕意味十分明顯。

    男人皺眉，難掩不悅之色。他勾起她的下頜，狠狠覆上去……

    紗帳依舊緩緩落下，遮住所有綺麗纏綿。

    外頭弦月升至高空，又漸落。忽而，紗帳里傳出一聲驚呼。

    喬楚睜大眼睛，難以置信趙春芳竟然——

    如玉般溫潤的足踝被纖細的銀環圈住。那銀環精緻細滑，上頭綴著數顆銀鈴，其中一處藏著關卡，剛才男人輕輕一扣，這銀環便鎖住她的足踝。

    她欲伸手取下，手到半空卻被男人握住。

    趙春芳指腹輕輕划過她的小腿，所過之處引起輕輕顫慄，那指尖落在銀環，輕輕勾了勾。他微眯起眼，話裡帶著愉悅的意味：「本來，是應該用條金鍊鎖住你這漂亮的腳，讓你哪兒都不能去。不能勾引別的男人，也不能跟朕鬧性子。不過……」

    對上女人驚愕惶恐的眼，他輕握住她的足踝，輕笑一聲，爾後在那個銀環上烙下吻。

    「這樣算是小懲大戒。」

    他在那個花魁那裡聽了那麼多所謂的「秘技」，可到底，還是捨不得她受罪。

    * * * *

    趙春芳瘋了。

    喬楚今日走得極慢，凡事都落於人後。她腳步不敢邁大步伐，昨夜男人給她戴上的腳環，若是走得快些，銀鈴相撞便會發出細微聲響。倘若有心人細聽，定能發現。

    這銀環不知是如何設計，她根本摘不下來。昨夜趙春芳給她戴上後，又折騰了她大半宿。

    別的不說，起碼她知道，床幃之內，這玩意確實讓她羞恥萬分，也讓男人盡興了。

    今日喬楚更加明白，這是趙春芳給她的烙印。

    她每走一步，就是在他的桎梏之中。

    趙春芳……簡直欺人太甚了！

    她忍住恥意，一顆心高高吊著，生怕旁邊會有人發現這隱秘的聲響。幸好，這日早課、用膳、灑掃，皆無人多看她一眼。

    等到晚膳過後，喬楚依舊落於人群之後，她走得極慢，那顆心一點點放下。

    只是，她不禁悲從中來。以後的日子，難不成她就要這樣成天提心弔膽嗎？

    趙春芳贏了。

    這樣的懲罰比任何身體的傷害都要叫人來得難受，在他的眼中，她甚至不是一個活人，只是他的玩物。

    只有玩物，才能這樣肆無忌憚地折辱。

    而這樣的男人，她竟然曾經為他心動過，這簡直是世間最好笑的笑話。

    喬楚茫然跟著眾尼姑往回走，就在她走進自己的房間後，一道身影悄無聲息尾隨而入。

    「寧慧？」

    寧慧先是鎖上門，隨後轉過身，在喬楚的驚呼中，她蹲下身掀開她的法衣衣角——

    那枚銀環赫然露出人前。

    喬楚趕忙拉下法衣，連退數步，面色瞬間變得蒼白。就在她絞盡腦汁想著措辭來解釋這荒唐的一幕，寧慧卻勾起嘴角，狡黠說道：「不用說了，我都看見了。」

    喬楚心裡一震，就聽她繼續說：「皇上，每天夜裡來找你的，都是皇上對不對？」

    

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