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    太后微眯起眼，冷哼：「飛虹賢良淑德，又出身名門，唯有這樣的女子才堪當中宮之位。皇帝不喜歡，不過因為被那禍水迷了眼。」

    可是以前在河東，二公子也不見得對司徒小姐多看一眼。

    這話綠兒在心底想著，卻不敢說出口，免得觸太后霉頭。

    太后早年在河東就對司徒飛虹青睞有加，甚至於還想過要替大公子向司徒家提親。可偏偏人家又一心繫在二公子身上，這一來二去的，此事才就此作罷。

    如今，她是一心想扶司徒飛虹登上後位。

    「最近皇帝還有去感恩寺嗎？」

    綠兒立刻搖頭，「沒有了，自從入了冬，皇上再也沒去過。」

    「哼，那便好。」一想起那個女人，太后恨得咬牙切齒。之前趙春芳忤逆，硬是要將大宸宮改為感恩寺，還賜那女人法號，讓她遁入空門。

    她一直按兵不動，一來是不想跟兒子硬碰硬，二來也是相信朝中三公不會任由皇帝肆意妄為。

    果然，時間一久，皇帝也膩了，更加明白這世間也不是什麼事都能由著他胡來。

    「那太后，既然皇上對姓喬的已經失了興趣，那姓喬的……」綠兒湊近主子身邊，尾音透出幾分狠厲。

    先帝在時，太后曾派殺手想了結這個禍水，當是時被趙傳芳從中作梗，才沒了下文。如此趙春芳若是厭了她，那她們下手更加方便。

    豈料，太后聞言搖頭，「既然她已失了勢，眼下動她並無必要。你沒看她那副狐媚樣，保不准鬧出動靜來，到時皇帝一個心軟，倒又被她迷了心神。」

    「可是太后，若就這麼算了，豈不是太便宜她？」

    「哼，」太后眼見司徒飛虹落寞地離開後院，趙春芳又獨自負手賞梅，「當下最要緊的，便是讓皇帝立後納妃。就算他暫時不能接受飛虹，裡頭那些世家千金，選幾個進宮先封貴人也是可以的。」

    這也是她今天舉辦這場賞梅宴的最終目的。

    「至於感恩寺那邊，你去看看裡頭有哪些機靈的小尼子，讓她們多多『照看』那位寧玉師傅。」太后悠然說道，她的心腹立刻便懂了。

    「奴婢曉得。」

    無論如何，總不能讓那禍水過得太過舒服。

    * * * *

    隆冬大雪，感恩寺銀裝素裹。主持明秀寬待寺中尼姑，下雪的日子，時常聚在殿中誦經、做功課。待到雪化後，各人才重新開始日常的灑掃工作。

    這日，太陽冒了頭，雖有陽光，可莫名地比之前更加寒冷。

    喬楚來到後院，登時愣了愣。

    只見這地上塵土雜物不少，看樣子，像有人特地倒了一地。

    後院偏僻，庭字又大，離廂房食堂又遠，寺中尼子大多不願到此處來。唯有喬楚，她不喜人多，就算掃多些地，晚點休息吃飯也無妨。

    只是今日……

    喬楚皺了皺眉，究竟倒了一地污物的人，是不小心還是？

    不等她多想，牆頭欄洞又傳來聲響。

    她抬眸，就撞見趙繼芳露出半張臉，正朝她揮手。

    這些時日，趙繼芳來得可勤快了。起初喬楚一直勸他，後面禁不住對方總是扁著嘴，一副要哭不哭的模樣。

    他常說，疼愛他的二哥哥忙得找不到人，母后又時常逼他讀書。

    這宮裡真真難呆，唯有她這兒。

    喬楚心軟，後面也由著他。這不，趙繼芳輕車熟路躥進來，見心愛的姐姐正為滿地污物煩惱，當即擼起袖子。

    「姐姐，我來！」趙繼芳一把奪過掃帚，呼哧呼哧便揮舞著。

    喬楚訝異，忙要攔下他。可趙繼芳得意極了，抹了抹鼻子，「放心吧，姐姐，我經常看著小雲子他們掃地，肯定掃得比他們好！」

    「這……」喬楚哭笑不得，最後拗不過他，竟也坐在一旁，托腮看著這位惠王殿下幹活。

    一次、兩次、三次……

    自那天起，這後院的地是越來越容易髒，但趙繼芳仿佛發現自己在喬楚面前的用武之地，愈是勤快地跑感恩寺替她掃地。

    綠兒這邊，她收買的尼子暗中遞了消息，說已經讓喬楚吃足苦頭。太后一聽，當然滿意。

    * * * *

    自從趙春芳鬆口參加了賞梅宴，太后直接就把後宮選秀之事提上議程。

    這日，她專程來到御書房。

    「此事暫且緩緩，雲疆外族正要來朝晉見，朕實在沒空操心這些小事。」

    太后張口就要在月底選秀，趙春芳心中厭煩，表面仍是溫聲說話。

    然而，太后卻是鐵了心要辦成這事，「後宮選秀又何需皇帝操心？雖則中宮無主，可哀家自然會操持一切，皇帝只需坐在那兒，挑選合眼的女子便成。」

    「母后，我大周立朝時間尚淺，如今百廢待興，朕實在無暇後宮之事。」他耐住性子解釋。

    「皇帝的後宮關係著皇嗣！這便是頭等的國家大事！」

    太后說話的聲音大了些，趙春芳沉住氣，只道：「朕正值盛年，現在就談後嗣的事，未免也太早了些。」

    見他一而再地拒絕，太后終於怒了：「婚姻大事本就由父母作主。你雖是皇帝，卻也是人子。先帝早逝，哀家並沒有強迫你娶某個女子，不過是充實後宮，這樣你也要忤逆哀家嗎？」

    話說到這份上，趙春芳也難以抑制連日來的怒意，他反問太后：「從前，母后操心的只有大哥的婚事。同為人子，您又何曾想替朕作主？」

    

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