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    「不是。」喬楚果斷答道。

    果然。

    司徒禮心中更有把握，「實不相瞞，您與皇上之事並非無人知曉。起碼，在下就是其中之一。此番來，是想告訴您一件事，關於您的父親喬百陽。」

    爹？

    喬楚心中微顫，可經歷了這麼多，她也學聰明了。警惕地看著眼前的貴公子，她沒開口，等著對方主動開口。

    「寧玉師傅，您父親喬百陽從江北來神都的途中失蹤了。」

    喬楚瞪大眼睛，「不可能，他明明說……」

    「皇上肯定跟您說，喬大人不日內就會抵達神都。江北的事，一直是在下負責。根據最新的消息，喬大人一行經過荒山時遇到山賊時，侍衛們跟他走散了，如今他正下落不明。」

    喬楚一個踉蹌，司徒禮見狀想要扶她，卻被她推開。她定了定神，深吸一口氣才道：「你所說的無憑無據，我為什麼要信你？」

    「信與不信，全在於您。當然，您也可以問皇上。」

    趙春芳？

    司徒禮：「在下料想，皇上應該不會騙您。」

    乍聽這消息，喬楚心裡亂糟糟的，可千頭萬緒間，她卻捉住至為重要的一點：「你為什麼要來跟我說這些？」

    司徒禮苦笑：「在下也是迫不得已。寧玉師傅知不知道，如今朝野眾多大臣都希望皇上趕緊選秀。」

    「那，這又與你何干？」

    「實不相瞞，舍妹一直對皇上芳心暗許。」

    司徒……喬楚腦中飄過當日在慎王府，婢女桃紅說過，司徒丞相府的千金非趙春芳不嫁。

    原來，竟然是他的妹妹。

    喬楚瞬間便明白他的來意，心頭隨之生出憤懣，她冷笑道：「你以為，你跟我說這些便能決定什麼？若真替你妹妹著想，你應該去勸趙春芳，不是來找我！」

    「我知道。」司徒禮盯著她的怒容，心下更加瞭然，「寧玉師傅也是身不由己。可是寧玉師傅，現在誰都勸不了皇上。」

    喬楚只覺可笑，「怎麼，你還想我勸他娶你妹妹麼？」

    司徒禮搖頭，「在下豈會作此妄想。在下只是想提醒您，後宮之事並非只是皇上的家事，也是國事。這經年累月，若皇上一直來感恩寺，在下到時怕受到牽連的，會是您。」

    喬楚：「……」

    點到為止，司徒禮見這位絕色美人緊緊咬住唇，並不言語，心知今日目的已達到，便也不再逗留。

    他主動替她關上後院的門，那抹窈窕身姿隨之也消失在合上的門縫中。

    此時，司徒禮眉宇間染上些許惆悵。

    他在心疼喬楚。這可不是什麼好現象，然而，這個女人著實太過可憐了。

    若僅僅只是被迫也罷，偏偏她當初還對趙春芳……

    今時今日的局勢，遲些她又會落得個怎樣的下場。

    * * * *

    是夜，天子依舊親臨感恩寺。

    關上門，趙春芳正要擁她入懷，可卻被硬生生擋住。

    喬楚緊繃著臉，開口就問：「我爹什麼時候能到神都？」

    「不是說了，從江北到神都尚需時日。」趙春芳張口就道，神色間並無任何異常。

    「那是多少日？一日？兩日？還是三日？」

    今夜的喬楚咄咄逼人，趙春芳微眯起眼，心知她不可能無故這樣，「你這是什麼意思？」

    「你騙我。」喬楚伸手指著他，憤然罵道：「你根本在騙我，我爹失蹤了！」

    出乎她意料，趙春芳並未露出任何驚訝的表情，反而沉吟片刻，反問她：「誰告訴你的，是司徒禮？」

    喬楚難以置信，事到如今，他竟然在意的是誰透露這個消息，「他沒騙我，我爹真的失蹤了。」

    「沒錯，」趙春芳坦然承認，「朕派去的人護著他過了江，結果在西江荒山一帶遇上山賊，打鬥中你爹跟他們走散了，至今他們仍在搜尋當中。」

    是真的……

    喬楚顫著聲，「發生這麼大的事，你竟然沒告訴我？」

    「告訴你又能如何？」趙春芳對上她錯愕的面孔，平靜地訴說著既定的事實：「此去江西路途遙遠，告訴你，你除了擔心又能做什麼？」

    倒不如安安心心的，等他找回喬百陽。

    聞言，喬楚怔怔看他，雙腳退了數步，直至抵上牆。突然間，她低低笑出聲，可看向男人的眼透出憤恨。

    「你拿著我爹的安危威脅我，現在，他人都不見了，你還瞞著我！趙春芳，你把我當成什麼？」

    明秀、司徒禮，他們一個個明著說在勸她，實則不就是在告訴她，趙春芳遲早要納妃，屆時她就成了被棄之如履的玩物。

    如今她爹都失蹤了，她為什麼還要屈從在這個男人身下？做著這些被眾人恥笑的事？

    甚至當著男人老師的面，與之顛鸞倒鳳，極其不知廉恥。

    怨懟、羞恥、難過交織著籠罩她全身，從未有過的衝動令喬楚憤而推著趙春芳，「你走！你給我滾得遠遠的！」

    趙春芳措手不及連連退了數步，頓時冷下臉來，「你敢趕朕走？」

    喬楚怒極反笑，「我有什麼不敢的？如今我爹也下落不明、生死未卜，此處是我的房間，我又憑什麼要讓你進來？」

    「你——」

    「有本事你就賜死我！」

    她還有什麼可怕的？大不了就是死！

    

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