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    她睜開眼，就見男人饒有興致看著自己。

    「誰說要你殉葬了？」他似笑非笑。

    喬楚怔住：「難道不是嗎？不是說先帝遺旨……」

    「先帝遺旨又如何？只要我不讓，誰也不敢動你分毫。」

    男人穿著孝服，眉眼間卻透出睥睨天下的高傲。喬楚幾乎能聽見自己的心，在怦怦跳動著。

    他……的意思是要保護她？

    「殿下，」喬楚輕輕喚了他一聲，莫名的，尾音微微顫著，亦如那份曾經無法說出口的情意。

    趙春芳的目光卻落在床頭枕邊，那兒，放著一支簫。

    「九霄，你還帶在身邊？」

    喬楚點了點頭，「這是殿下您送的，我……我肯定會帶在身邊。」

    不同於以往，今晚的趙春芳……看著自己時，那雙眸中多了些之前所沒有的，仿佛是霸道而濃烈的占有欲。

    滾燙至極。

    喬楚一時間竟不敢看他，匆匆低下頭。

    趙春芳儼然耐心十足，他打量著眼前宛若初雪般純淨的女人，壓下心頭所有思緒，只說道：「你先在這裡住著，遲些，我會有安排的。」

    送走男人後，喬楚用手捂住胸口，想讓心跳得慢些。

    是她看錯了麼？還是趙春芳也對她……

    不會的。

    喬楚告訴自己，趙春芳朗朗君子，眼中又豈會存得下她這樣害得他父死弟殘的女人。

    還有……趙傳芳。

    喬楚心中一陣難過，為了她，趙傳芳丟了太子之位，她欠他的實在良多。

    是啊，因為她，他至親至愛的家人都……

    趙春芳又豈會對她有任何想法？

    剛才不過是她妄想罷了。

    * * * *

    先帝的龍體已于吉時葬入皇陵。因有遺旨，麗妃須跟隨先帝殯天。故，墓室旁又擺著一副棺槨，裡頭葬著的便是已自縊身亡的麗妃楚氏。

    國喪既過，新皇登基。

    新皇追封先帝為周文帝，且立國號為永泰，是為永泰元年。

    今夜皇宮張燈結彩，另有彩炮喧天。太后在宴上飲了數杯後，只覺頭重，便讓宮女先扶她回宮。

    如今已是九月，秋夜的風撲面而來，瞬間吹散酒氣。太后緩步在御花園走著，思緒漸漸變得清明。她按著心腹綠兒的手，眉頭卻輕蹙：「不知為何，哀家總覺得有些不妥。」

    綠兒笑道：「太后您多慮了。今個兒可是皇上的大喜日子，哪有什麼不妥的？」

    「不對，哀家這胸口總是悶得慌，」太后想了想，又問：「那日你可瞧清楚了，那禍水真隨先帝去了？」

    原本她是要趙春芳將喬楚五馬分屍，直接丟了餵野狗的。可是後來趙春芳說當日趙德臨終前，三公亦在場，既是遺旨，自然不能抗旨。所以，她就算再厭惡，也只能留那個禍水全屍，葬入皇陵。

    綠兒左右瞧了瞧，見周圍只有把守的羽林軍，壓低聲音道：「放心。奴婢瞧得清清楚楚，棺中女屍頭髮覆面。皇上還是替您出了口氣，讓喬氏那賤人到了先帝爺面前，也無顏以對。」

    「哼，長發覆面。也好，哀家倒要看看，九泉之下，她還要如何用她那張狐媚面孔去迷惑先帝！」

    饒是這樣，太后仍覺不解恨，「不行，等過些時日，再把喬氏的屍首取出來，丟在荒郊野外。先帝身側，豈容此等妖孽陪伴！」

    「這是自然。」綠兒說著，為討主子歡心，又說道：「今日奴婢也去了趟東宮，雖是重兵把守，可聽說太子……大公子日行起居，依舊如往常一般。皇上還是待大公子極好的。」

    「唉，說來說去，都怪傳芳這孩子被妖孽迷了心魂，才會鑄下此等大錯！」提及趙傳芳，太后又是傷心欲絕，「那可是他的親生父親，二十多年的父子情，竟比不上那妖孽的枕邊風麼？」

    綠兒不想弄巧反拙，立馬寬慰她：「太后，此事也不能只歸咎於大公子。您想想，若真要追究，當日這些羽林軍照樣有罪。他們怎麼不攔住大公子？」

    本來她只是隨口一說，可太后神情忽然頓住。綠兒的話，像是一把鑰匙，瞬間打開一扇隱秘的門，那裡頭藏著許多她被忽略的細節。

    太后直勾勾看著她，忽而開口問道：「綠兒，那日，你怎麼發現咿嘩那兩卷經書忘記帶出門的？」

    「這……」綠兒不知道主子為何突然問起這個，可她仔細想了想，「是慎、啊，不，是皇上帶來的人里，那個小汪說後面運箱子的車子磕到了，讓奴婢趕緊去看看裡頭東西有沒有壞了。然後奴婢才發現，箱子裡頭沒有經書。」

    「可是……」

    「可是什麼？」太后抓緊她的手。

    綠兒坦然道：「其實奴婢前一天晚上明明將經書放進箱子裡，當時奴婢本來是兩本疊放一起，又怕對菩薩不敬，特地將兩本並排放著。所以奴婢記得清清楚楚，就不知為何到了城外，就不在箱子裡了。」

    視線落在周遭那五步一崗的羽林軍，太后怔了片刻。一陣夜吹過，她瞬間打了個激靈。

    「不會的……不是這樣的……」

    「太后，您怎麼了？」綠兒眼見她搖著頭喃喃自語，不由得緊張起來。

    「砰」一下，天空綻開焰火。

    太后抬頭望去，驟然間福至心靈，指著那處道：「那裡是什麼地方？」

    

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