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    偶爾路過的宮女太監，不禁駐足聆聽，有些多愁善感的，甚至伸手抹了抹眼。

    此曲哀傷溢於言表，摧骨斷腸，令人垂淚。

    身著華衣的男子站在暗處，悄然握緊拳頭，眼中閃爍著某種決心。終於，他不顧隨從的阻攔，拔足上前，推開同心殿的門。

    他穿過前庭，又繞過內堂，在殿中後院一隅才尋覓到那道心心念念的芳影。

    女子身著白裳，烏黑長髮簡單挽起，只插著一根玉簪，面上更是未施粉黛。可她依舊美得驚心動魄，叫人心折。

    「喬姑娘！」

    她驟然一驚，停下吹奏的動作，意外看著來人：「大公……不，太子殿下？」

    趙傳芳匆匆走至喬楚身前，目光貪婪地打量她，「喬姑娘，數日未見，你可還好？」

    說著，他欲伸手握上她的肩。可是後者下意識往後退——

    趙傳芳的雙手停在空中。

    喬楚垂下眼，自覺尷尬。

    趙傳芳只得訕訕收回，又生怕佳人不悅，忙解釋道：「抱歉，我、我這些天有事不能來，所以一時情難自禁 ……還望喬姑娘莫要介意。」

    喬楚握緊手裡的簫，目光落在旁邊那朵已見凋零之勢的芍藥，不敢繼續這個話題：「慎王殿下來過，他已經告訴我。大端已改為大周，您也成了太子，恭喜您。」

    「謝謝。」趙傳芳目不轉睛看著她，仿佛永遠看不夠。

    喬楚越發不自在，只道：「聽說您去找了皇后娘娘。」

    「沒想到，二弟連這也告訴你了。」趙傳芳頓了頓，才道：「抱歉，沒能為你討回公道。母后她……對你有些偏見，所以才會發生那樣的事。」

    他這麼說，代表連他也沒辦法了。

    喬楚難掩失望，然而她又無可奈何。趙傳芳與她非親非故，能為她出頭已是大不容易。如今想殺她的人是當今的一國之母，她又能如何？

    「太子殿下，您無須道歉。我很感謝你為我、為鈴子出頭，事已至此，我也無話可說。只是，鈴子她死得太冤了！」這件事裡，她最對不起的，就是鈴子。

    喬楚忍不住追問：「請您告訴我，皇后她為什麼要殺我？我與她根本素不相識……」

    「喬姑娘，」趙傳芳打斷她，「這事是我們趙家不對。箇中緣由，日後我再告訴你，但是現在有一件更要緊的事，你必須知道！」

    他神色凝重：「父皇已經下了旨，下個月初一，前朝裕慶帝後宮妃嬪無論品級高低，一律遷至越郡大行宮，頤養天年。」

    喬楚怔怔看著他，難以置信：「頤養天年……可是，可是我今年才十六。還有越郡，越郡離這兒很遠吧？」

    她自幼出生在神都，至今從未離開神都半步。越郡，那不是遠在千里之外的地方嗎？

    她的餘生，要遠在千里之外的行宮終老嗎？

    喬楚失魂落魄跌坐在旁邊的石椅上，喃喃道：「可是，我還沒找到我爹呢……」

    見狀，趙傳芳心疼不已，立刻說道：「喬姑娘你放心，我會勸父皇赦免你的！」

    喬楚茫然看向他，「太子殿下……皇上既已下旨，難不成，聖旨還能改嗎？」

    趙傳芳目光堅定：「無論如何，我不會讓你去越郡的！」

    心中微微顫動，喬楚忍不住道：「太子殿下，您如此幫我，我實在無以為報。若是真的不行，您也不必再為我——」

    「喬姑娘，」趙傳芳莞爾，「為你，我做再多的事也是無怨無悔。」

    男人那雙眼中熱情如火，喬楚緊緊握住手裡的蕭，咬了咬唇，「太子殿下，我不值得你做這麼多的。」

    「值得的。」趙傳芳說著，目光卻落至她手裡的洞簫：「喬姑娘的蕭聲真乃天籟之音。」

    提及蕭樂，喬楚不免又露出尷尬之色：「太子殿下，『九霄』這樣的絕世珍品，我受之不恭。本想當面還你的，可……可我終日無所事事，這簫又是公孫大師所制，所以忍不住試了下……」

    趙傳芳眼底掠過訝色，「還？喬姑娘這是什麼意思？」

    喬楚愣住：「這『九霄』不是您派人送過來的嗎？」

    * * * *

    天邊掛著弦月，夜風輕送，神都的夏夜沒了白日暑氣，倒是舒爽不少。

    長年在河東，趙春芳對於神都的夏天還是有些不習慣。他手裡提著東西，才剛走近御書房，就遇上從裡頭出來的何公公。

    趙德既已登基，身旁所用之人遵循歷朝慣例，沿用宮女太監。這位何公公，便是趙德親自挑選的，李氏皇宮中頗為資深的公公。

    「哎呦，是慎王殿下來了。」何公公忙端起笑：「這天可不早了，您還過來。」

    趙春芳微笑道：「夏日暑氣重，底下些人用了新方式冰鎮鮮果，我便想送些給父皇嘗新。」

    「慎王殿下果真孝順呀！」何公公讚嘆完，想了想，又壓低聲音提醒：「不過，剛才太子殿下也來過，皇上他老人家……有些不高興。」

    趙春芳露出訝異的表情，隨即卻溫聲道：「多謝公公。如今朝政新立，父皇日理萬機，也多虧了公公常伴左右。近日我那裡有人送來了些雪參，補精益氣，最適合你補身子。明個兒，我便讓人送到你屋內。」

    「這怎麼好意思？」何公公推脫幾下，這位貴氣隨和的王爺卻擺了擺手，直接進去面聖。

    

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