第七章 都是受害者·PARTⅠ

  雙手合十，對佛祖深深一揖，匍伏趴地，久久不起。

  小廟占地頗大，卻只有十幾間屋舍，除一間屋子供奉佛祖，再扣掉四空大師和幾個小沙彌的住處外，其他屋子全是藏書閣。

  是藏書閣不是藏經閣，小廟的藏書多到令人驚訝，只是沒人知道，這裡的書有一大半是晴蘭搜集來的。

  小沙彌等過一會兒才見晴蘭起身，他連忙上前，道：「夏姑娘，要不要去房裡歇歇，師父馬上回來。」

  「嗯，我讓白芯帶了好些吃的，小春過去瞧瞧吧。」

  聽見好吃的，小沙彌眼睛亮起來。

  正是長個子嘴饞的年紀，天天青菜豆腐的，孩子們多悶啊，因此就算不過來，晴蘭也三不五時讓白芯給他們送好吃的過來，因此沙彌們都愛死了夏姑娘，天天盼著她呢。

  離開佛殿，她緩步在梅林里散步，這裡處處種滿梅樹。

  聽說，姑姑生前最喜歡梅花。

  她的姑姑是祖父唯一的女兒，夏家兒子多，女兒少，夏家兒郎各個爭氣，夏家女兒天生幸運、備受寵愛。

  所有人都這樣認定，包括她自己，直到死去，直到聽見父母兄長對話，她才明白當夏家女兒有多可憐。

  她的魂魄曾經飄到姑姑屋裡，看見牆上姑姑的親筆畫作。

  梅花樹下，風流俊朗的好兒郎，搖著扇子作詩賦……

  她認得他，那是禮部侍郎家的兒子鄭煒，鄭氏一族是清貴名流，不但有許多子孫在朝為官，還開設全國最大書院，每年為朝廷作育英才。

  鄭煒是鼎鼎有名的才子，十七歲便考上探花郎，京城多少名媛想與他為親。

  若不是皇帝微服出巡，偶遇小姑姑，若不是皇帝有心、祖父有意，姑姑不會斬斷情根進入後宮，更不會在雙十芳齡香消玉殯。

  姑姑入宮、鄭偉辭官，一代風流名仕從此消失人前。

  沒人知道鄭煒為什麼自斷前程，直到她重生後偶然來到小廟，遇見化名四空大師的鄭煒，看到滿園梅花以及滿滿的一屋子畫稿……全出自姑姑之手。

  她終於明白，愛情不是姑姑一個人的事。

  晴蘭與鄭煒成為忘年之交，他愛書、愛酒，她到處搜羅奇珍異本送到小廟，她為他釀造狀元紅。

  鄭煒說：「你有一雙漂亮的眼睛。」

  她其實明白他想說的是：你有一雙夏雨茹的眼睛。

  她因為這雙眼睛，方入他的眼。

  相識很久很久以後，他才曉得晴蘭與承恩侯府的關係，他的表情很怪，像是……

  她不確定，但他對她更好、更有求必應了。

  「為什麼反悔？」

  四空大師聲音傳來，她轉頭，笑眉對上他的眼。

  她很愛笑，而他很喜歡她的笑，曾經有個愛笑的女人常這樣看他，她一笑他便心情飛揚。

  他說：你的笑牽絆我的心。

  她說：那我要天天笑，牽得你的心沒有我不行。

  她成功了，他沒有她不行了，可是她卻不負責任地離開他、離開有他的世間。

  「情況有變。」

  這些年，她將前世為周勤尋來的人才一一找回，透過四空大師送到賀巽手上，因為再兇猛的龍若沒有一雙堅強羽翼，無法一飛沖天。

  她給賀巽送人，必要的時候還送錢、送糧、送消息，今生他雖尚未表明態度要支持哪個皇子，但她堅定地站在他這邊，她再不要當他的對手。

  知道自己即將成為賀巽的妻子時，晴蘭神采飛揚、快樂無比，她寫給四空大師的信里說道：我打算讓他知道，是誰助他一帆風順。

  落筆時，她的笑容止也止不住。

  她盼著自己的婚姻有個好的開始，她想讓賀巽知道自己有多大的本事，更想告訴他，夫妻齊心、其利斷金，她會是他最好的助力。

  情況有變？四空大師覷她一眼。

  果然，在萬客樓那天他就感覺情況不對，怎麼將要成親的兩個人，面對面會對出滿腔怒濤？

  成親隔天，晴蘭讓白芯送信，取消與賀巽見面。

  「我和賀巽都被騙了。」她緩緩說著偷龍轉鳳的故事，「他得不到想要的，只能接手侯府塞的次貨，正滿腹怨慰呢。我花大把力氣

  ..

  才勉強讓他相信，自己沒有參與謀劃，倘若這時候讓他知道我做過那麼多事……他必會認定，我是覬覦大肥雞的黃鼠狼，一步一步把他誘進圈套。」到時她跳進黃河也洗不清。

  晴蘭的顧慮沒錯，賀巽本就多疑多思，一層事都能教他想出三層底，假使知道她背後做過這麼多，說不準他還要認定，婚事是她一手籌謀而來。

  「偷龍轉鳳確實是承恩侯府會做的事。」四空大師冷笑道。

  那年他們把雨茹送進宮中，卻從旁支接來一個姑娘，企圖與鄭府議親。

  聯姻本是結兩姓之好，在長輩眼裡媳婦只要乖順聽話就行，更重要的是背後娘家能使什麼力。

  因此父親同意了，但他打死不肯，祖父想壓著他點頭，於是他逃走了，任何人都無法取代他的雨茹。

  他能夠理解賀巽。

  「別妄自菲薄，你半點不輸夏媛希。」

  雨茹疼愛夏媛希，可他不懂，小時候伶俐可愛的姑娘，怎會長歪了模樣，變得驕縱任性、天怨人憎？

  「男人想要的，是心儀的、歡喜的，不是能幹賢慧的。」

  她接手府里掌中饋，順理成章當上賀府少奶奶，秦管事將產業全數交到她手上，但鋪子掌柜看不起一個未及笄的姑娘，總給她使絆子穿小鞋，逼得她手段用罄、時刻周旋，累得一日睡不足一個時辰。

  賀巽為官後，心思全放在朝堂上，沒時間管理各項營生，鋪子缺了主心骨，沒人時刻盯住，賀家鋪子收益不到過去的三成，雖然鋪子多、利潤加一加也是筆漂亮數字，但光靠這些數字想扶持某人上位，遠遠不足。

  前生，這種事她做多了，心底自有一本明白帳。

  「你打算知難而退？」四空大師問。

  「我是這種人？」她笑眉相對。

  「你不是。」

  「大師懂我。」

  他確實懂她，她有股常人沒有的頑強，哪兒難便往哪兒鑽，她與「困難」是天敵、是世仇，非要克了它去。他曾想，倘若雨茹有她這分堅強，會不會改寫結局？

  「所以？」

  「照舊。」

  照舊嗎？很好！

  「邊關不安定，周勤極力主張鎮壓，有意親自率兵打仗。」

  晴蘭柳眉微蹙，這事她記得。前世周敷與月國勾結，贈銀三十萬，讓他們假作出兵伐周，周勤請命出征，短短兩個月打退月國，百官稱頌、皇帝大悅，封周勤為勤王。

  他是眾皇子當中，第一個封王的。

  「賀巽有意請命，你贊成嗎？」四空大師問。

  「贊成。」一個真打、一個演戲，趁其不意，說不定賀巽能把月國拿下，到時潑天功勞，賀家該封侯賜爵了。

  「你不怕賀巽遠離朝堂，讓周懸有機可乘？」

  「我賭，眼下周勤還不敢謀朝篡位。」周憩性格還算謹慎小心，前世若非皇帝病重、命他監國，他不敢輕易動手。

  「這麼了解周勤？」四空大師似笑非笑地瞅她。

  了解嗎？曾經她以為自己了解周勤的性情，了解他的心機，卻殊不知這樣的「了解」害自己丟掉性命。

  「我不了解他，但我深知朝局，現在皇帝身強體健，而周勤的勢力尚不足與賀巽抗衡，重點是，除他之外，尚無其他的皇子浮上檯面，周勤不需要急於出線。」

  攻打月國，不過是想張顯自己的能力與實力，好讓更多人願意攀附，這樣的攀附隨著時間推進，讓他得到更多勢力。

  「你的說法和賀巽一樣。」

  他也這樣想？果然，最了解你的往往不是朋友而是敵人，或許最懂周勤的恰恰是賀巽。

  「大師，再給大哥哥送個禮物吧。」晴蘭衝著他甜甜一笑，她很高興自己早已做好準備。

  「這禮你找別人送，我不碰。」四空大師搖手，一口拒絕。

  他不想背負過重的崇拜，賀巽的感激讓別人去承擔。

  賀巽失望，還以為能見著那個人。

  他很清楚，一直有隻手默默地在背後幫著自己。

  總是想睡就有人送上枕頭，渴了就有人遞水喝，他懷疑過，自己是對方的棋子，但哪家的棋子只有獲得從不付出？

  就算真有過懷疑，那麼

  多年下來也足以讓他明白對方的善意，本以為很快就能得見，沒想師父竟說：「緣法不足。」

  他為自己做那麼多的事，怎還會緣法不足，不過是不想相見罷了。

  「主子，有人送來這個。」秦管事捧著包袱上前。

  賀巽掀開，雙目倏地圓瞠。

  那是能連發十箭的弓弩，射程極遠，且不需要太多臂力……問題是，它怎麼會在這裡？它應該沒那麼快現世的。

  向來喜怒不形於色的他控制不住地深吸一口氣，壓下滿腔興奮，「誰送來的？」

  「他自稱青闌先生，這東西太扎眼，屬下不敢收下，但又怕主子用得上。」

  青闌先生？賀巽沒聽聞過此人，問：「他人呢？」

  「在外頭。」

  「快請進來。」

  那是個身形偏瘦弱的中年文士，年約四十，留著兩撇鬍子，氣質翩翩、溫潤如玉，身穿天馬皮袍，頭上一頂貉鼠皮帽，服飾雖然貴重卻不張揚。

  他向賀巽拱手為禮後，方才坐下。

  青闌一坐下便感受到一股無形壓力襲來，該死！這東西應該是那老傢伙送的……

  他硬著脖子抗衡，將準備說的話，在心底琢磨個三五遍。

  「先生手上怎麼會有這種東西？」賀巽坐到他對面。

  「前些日子機緣巧合，結識一名鐵匠，在他鋪子裡面看見這東西，覺得有趣便試了試，聽說朝廷打算與月國打仗，便想賀大人或許能用上這個。」

  賀巽眉心緊擰，目光犀利，他看得青闌不由自主地打起寒顫。說錯話了嗎？還是他看不上眼？不可能，那丫頭試過很多遍，有此弓弩相助，戰役必如虎添翼，賀巽沒道埋看不出當中好處。

  青闌假裝沒發現對方的審視，拿起弓弩解釋用途。

  賀巽不動聲色，面無表情地聽著，卻暗暗把青闌先生從頭到腳打量數遍。

  他懷疑，攻打月國的消息是從哪裡傳出去的？

  截至目前為止，周勤仍在私底下運作，尚未擺上檯面，若非周勤身邊有自己的人，他不會知道這個消息，連皇帝都還不知曉的事，青闌先生從何得知？

  他是誰的人？他接近自己圖什麼？是否螳螂捕蟬、黃雀在後，有更大的隂謀正等著自己？

  青闌被賀巽看得渾身不自在，放下弓弩問：「賀大人不喜嗎？倘若不喜，我把東西帶走便是。」

  不喜？開玩笑，他可不是好事進門，還矯情推卻的人。

  望住青闌，賀巽心底有了計較，「沒有不喜，只是在想這弓弩造價肯定不便宜。」

  原來是為這個？青闌放下心，道：「用料是上好的、手工又繁複，一個鐵匠得花兩天功夫才能打出一把，造價當然不便宜，不過在下願以本錢價供給。」

  「商人重利，先生此舉不合人性。」

  「大人說得極是，此舉確會實讓在下少賺了利潤，但賀大人可知商人最怕啥？商人最怕打仗，最怕時局不安定，倘若國泰民安、百姓富足，我們才能賺到大把銀子，對不？」

  賀巽笑著，但笑意沒有達到眼底。

  他笑得青闌心頭一陣恐慌，卻仍故作鎮定，「倘若賀大人有需要，咱們便好好談談，這筆生意我沒打算賺錢，就當求一個局勢安定，成本九十兩，目前我手邊有五百把……」

  這是條暗道，從賀府通往三皇子府邸的暗道，沒人知曉。

  它是從賀巽的書房往下挖的，暗道里有許多機關，倘若不夠熟悉，就怕進得來出不去。

  地道里有間房，房裡除了兩顆把暗室照得如白日般光亮的夜明珠外，還有一張桌子、幾條凳子，幾本書和文房四寶，然後就是一個大柜子了。

  概子裡有許多不為外人知的機密文件，按照時序，分門別類收納妥當。

  「喀喀。」機關被人觸動，不久石門旋轉，賀巽的臉出現在門後。

  三皇子見狀，連忙起身相迎。

  皇子府里有太多不能拔除的眼線，因而不能隨心所慾，連話都必須說得小心翼翼，只有在這裡，他才能感到安心。

  周鑫今年十五歲，在後宮長大的他很清楚，身為皇子註定無法簡單，過去他示弱，企圖明哲保身一但即便活

  得再低調，這個身分就是會讓許多人無法放心。

  這幾年在賀巽的教導下，周鑫逐漸成長，眉清目秀的少年，眼底多了一抹堅毅。

  「巽哥找我？」當年落難，賀巽救自己一命，從此無旁人時，他們便以兄弟相稱。

  「再過幾天，月國發兵的消息就要傳到京城。」

  「二皇兄那裡……」

  「他會請旨帶兵出征，屆時我會以想要掙軍功，慾得回『忠勤伯』爵位為藉口，也向皇上請求帶兵。」

  「父皇不會讓你去的。」旁人不知，但經常在皇帝身邊伺候的周鑫很清楚，父皇有多倚重賀巽。

  「是不會，但我會與二皇子爭翻天，爭得不相上下時，你再站出來請命。」

  皇帝最擅平衡之術，他不能去，便也不會讓與自己相爭的周勤去，屆時挺身而出的周鑫就是最好的人選。

  「好，我去。」他不畏懼，揚起濃眉，挺直背脊。

  賀巽滿意地看著眼前少年，長大了啊……他發誓，此生再不教他重蹈前世覆轍，他會護他一世平安，助他登上大寶。

  「我們來談談這仗要怎麼打。」

  「好，上回巽哥同我提起這件事後，我研究了月國……」

  低頭，兩人沙盤推演，一個說、一個聽，一個問、一個認真回應，兩人都專注而細心，因為他們很清楚，此次戰役過後將會開創新局。

  他們足足談了近三個時辰，再抬眉，周鑫眼底有著掩不住的興奮，「巽哥，為什麼你認為月國這場戰事是假的？」

  「月國朝廷紛爭不止，帝君一心堅持攘外必先安內，就算他們有擴展疆域的野心，也不會選在這個時機點。」

  「既然如此，為何還要與二皇兄合作？」十五萬大軍幾乎是傾全國之力了，難道不怕夕頭打得熱烈，自家後院卻失火。

  「兩相得利。」

  「不懂。」

  「二皇子可以藉機揚名，奠定在朝堂的地位，而月國皇帝可以趁機收攏兵權，再加上二皇子贈的三十萬兩，既得權又得錢，何樂不為？」

  「巽哥，月國想演戲，我偏要把戲給演到足，趁這回啃掉他一大塊肉，教他得不償失。」周鑫信心十足。

  「只啃下一塊肉？你的野心太小。」賀巽淡淡一哂。

  意思是……他小心翼義地問：「巽哥，你認為我可以……」

  「給你看一樣東西。」他把帶來的包袱打開，當弓弩出現在周鑫眼前，擅武的他雙眼發光，這是他想也想不到的好東西呀。

  五萬兩？爺這是……獅子大開口啊。

  秦管事小心翼翼地看向主子，一邊同白叔方、黑敘擠眉弄眼，希望他們能幫襯幾句。

  自從爺不沾生意上頭的事之後，府里的鋪子生意越發慘澹，每年有一、兩萬收益就很不錯了，可爺花錢大手大腳，家裡能有多少存糧？

  「爺，這事……為難。」

  「鋪子的事全交給少奶奶了？」他問。

  秦管事一凜，不會吧，要跟少奶奶伸手？太不厚道了，別說少奶奶只是個婦道人家，接手家裡中饋也不過短短月余，再能耐也榨不出這麼多錢啊，太過分。

  「爺，奴才斗膽在您跟前說幾句大實話，行不？」

  橫眼望去，秦管事還真的是「斗膽」了，平時一句話也不敢多說的，現在竟想說「幾句大實話」，實話嗎？好啊，說來聽聽。

  「講。」

  「爺，打從鋪子交到少奶奶手上，那些掌柜的天天上門……」話沒說完，他就被大少爺射過來的眼光給震住。

  怎地，難不成要他攔著那些掌柜不給上門？他硬著頭皮，把話接下去，「上門哭可憐。」

  「以前不可憐，現在卻可憐起來？少奶奶是怎麼管理鋪子的？」

  故事才起頭，他就給下了定論？不厚道、太太太不厚道，秦管事簡直為少奶奶一掏同情淚。

  「這怨不得少奶奶，她訂下規範，要大家遵守，規範奴才看過了，覺得沒啥問題，還特地找機會問問東偃先生，他看過也是連連點頭贊好，奴才這才交代下去，讓大家照做。」

  東偃先生是爺倚重的幕僚，見多識廣，提出的意見爺多數採納，他不敢獨攬責任

  ，這才拖東偃先生下水。

  因為他心知肚明，新規定施行下去，定會礙到許多人的利益，引起的反彈肯定不小。

  「是嗎，先生怎麼說？」賀巽揚眉。

  東偃先生總不耐煩碰營商瑣事，要不這些年鋪子至於經營這副模樣？

  賀巽不是三頭六臂，而朝堂經營需要心力，手下可用的人不夠，因此明知其中有弊，卻也沒時間應付。

  「先生大笑數聲，說少奶奶是要捅破天了，然後又說：『該做！就該這麼做』再然後……奴才就照做啦。」秦管事一臉委屈，是替少奶奶難受的。

  「拿幾條捅破天的來說說。」不知不覺間，賀巽起了興致。

  「老大，這個我知道。晴晴把每家鋪子的人事分成四到六層，分層管理，倘若上層犯事，可以越級報到她跟前，查證屬實就將犯事的人換掉，再從下層提人上來用。

  「她定下考核，每年不定時讓人到各鋪子裡考察眾人的做事態度，分甲乙丙丁……等十級，到年終時，作為升遷或降職的依據。為杜絕有人行貪賄之舉，每年考核的人都會是生面孔……」

  白叔方越說越興奮，眼睛射出兩道光芒，就說這丫頭不同一般吶，她聰明能幹得很，而且這事做得實在太讓人想鼓掌叫好。

  此事若真能落實，優點是能鼓吹夥計們的野心，讓他們積極求取表現，努力往上爬，這一來不怕鋪子無法賺錢，但缺點呢？

  「你對夏晴蘭的事倒是清楚？」橫眉豎起，賀巽瞥向白叔方，心口有股說不出的煩悶。

  以前喊晴晴，當了一家人卻喚夏晴蘭，那丫頭真把老大給惹炸毛？真是無辜可憐，那又不是她能作主的。基於同情，白叔方的膽子陡然肥大三成。

  「當然，要不是承恩侯府弄出這等隂私事，我還打算等明年晴晴及笄立馬上門求娶呢。有晴晴這種媳婦，還擔心不能摟金抱銀，天天睡在錢堆上？」光想，他就覺得幸福洋溢，可惜現在都甭提了。

  他說得振振有詞，黑敘卻聽得心臟緊縮，忙扯他一把，「這話能隨便說嗎？」

  白叔方撓撓頭髮，乾巴巴笑著，他這是暗示加明示呢，示意老大別好處占盡，還裝小媳婦，真當晴晴欠他全天下啊？

  「你這是在教訓我？」高大的身子立在白叔方身前，沒什麼指責的話，光是比鐵板還硬的表情，就讓他膨脹三成的膽子瞬間消風。

  他退後兩步，說話結巴起來，「哪、哪是教訓，只是小小的提醒。」

  「你想提醒什麼？」

  「提醒老大……你被侯府欺騙是受害者，晴晴又何嘗不是受害者？如果讓她選擇，或許她更想找個能和她齊心、能護著她，不讓她那麼可憐委屈的丈夫。」

  幾句話，軟了賀巽臉上的鐵板。是嗎？她寧可找個齊心、能護著她的丈夫？是吧……是女人就會這麼盼著，他對她確實不公平。

  見賀巽不言，黑敘忙補上兩句，「前兩天我看見白芯到外頭請大夫，晴晴會不會忙病了？」

  銳利目光掃過兩人，他道：「誰准你們喊晴晴的？」強壓下心中厭煩，他大步走出書房。

  白子與黑子面面相覷，白叔方不解，「不喊晴晴喊什麼？過去不都這麼叫的？」

  黑敘一拍腦袋，「喊嫂子啊，老大這是甘心認下晴晴啦！」

  是嗎？兩人相視一笑，這樣就太好啦，他們都挺喜歡晴丫頭的啊。

  ..