第四章 皇帝的賞賜·PARTⅠ

  月很圓，星星很亮，滿空璀璨落在兩人眼底，在進士遊街的晚上，賀巽沒和一群朋友高歌暢飲，尋歡作樂，他選擇和晴蘭背靠著背，仰望星空。

  兩人都很開心驕傲，因為他們都一步一步穩紮穩打地朝著自己的目標前進。

  晴蘭靠著賀巽寬寬的背脊，像一道篤實的牆壁似的，讓人感至無上安全。

  「輔佐明君？好敷衍的夢想！」晴蘭撇撇嘴。

  「天下讀書人的夢想，你竟然批評敷衍？」

  他喝下一口烈酒，胸口暖了，那是昆叔親手釀造的。

  第一批酒已經送往北疆，很快地，他們將會賺個盆滿缽溢。

  將酒呈到御前的那天，皇帝激動地將賀巽從地上拉起來，說：「好阿巽，你是朕的福星吶！」

  福星？賀巽也往後靠去，後面軟軟的、暖暖的女孩才是他貨真價實的福星，好像自從碰上她，他就順風順水，行事無比順逆。

  「一身學問賣與帝王家，哪個讀書人圖的不是功名利祿？輔佐明君、造福百姓，不過是藉口而已。」擠擠鼻子，晴蘭不信這種冠冕堂皇的鬼話。

  「是男人就會想做出一番志業，想名留青史，想要這個世間因為自己努力而變得更好，這種證明，不但能證明男人的本事與能力，更能讓男人得到無上的自信成就。」

  「與功名利祿無關？」

  「只，要做得正確、做得夠好，功名利祿自然會隨之而來，但它們只是附屬，並非目的。」

  所以前世他支持周鑫，是相信周鑫能讓百姓富足安康，而非為了求得從龍之功？所以他與周勤是截然不同的人，他要的不是權位，不是榮華富貴，他要的是改變，改變自己、改變百姓民生？

  他竟是這麼想的？這麼不同一般的志向……天，他是英雄、是偉人，是她用一輩子也無法追上的人物。

  「可是伴君如伴虎，皇帝怎容得下比自己更傑出優秀的臣子？」

  「與其說伴君如伴虎，不如說伴君如導虎，把帝心往正確的事情上導，把皇帝往對的理念上導，把帝王導到自己身邊，統一了戰線，誰就是贏家。」

  如此的君臣關係，是要有怎樣的自信才能辦到？她繞到他面前，盤膝而坐，看著他的臉，點點頭、搖搖頭後咬唇嘆息。

  「怎麼了?」他又掐上她的臉，這么小的孩子，怎會有雙這麼憂愁的眼晴？

  「我突然發現，我們之問的距離不是一尺兩尺，而是天與地、雲與泥。」

  「是嗎？」他一直以為，她就在離他最近的地方待著，他一轉頭，就能看見她的笑容。

  「手邊，我當你是典範，我竭盡心力想要與你並肩同行。可是你這麼強大、這麼厲害，你腳步這麼寬、這麼穩，我怎麼追得上？」早晚她會遠遠落在他身後，只能望著他遠去的背影嘆息。

  賀巽握住她的手，摸摸她的頭，認真道：「不必急，我會慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，總會回頭等你一步，不管怎樣我們都要並肩的。」

  多美好的話啊，突然覺得就算當不成他喜歡的女人，能與他並肩便也足夠。

  「你的夢想呢？當大商人？」賀巽問。

  「這是其一。其二，我要還清恩情、還清負欠。其三……」她垂眉。

  「其三？」他催促。

  「你同意復仇嗎？還是認為應該化干戈為玉帛？」

  復仇？對誰？誰欺她負她了？賀巽擰眉，心中開始想像著千百種酷刑。

  「人生苦短，該為自己活得瀟灑，能放下便放下，不能放下就去討回公道，直到心裡滿足便能解脫。」這個公道，他樂意為她聲討。

  「復仇之後，就能快樂嗎？」此生她與周勤沒有交集，當生活一天天順利，憋在心底那口氣仿佛漸漸消弭。

  「不是快不快樂的問題，而是復仇後就沒有包袱，心無罣礙，自然能輕鬆自在，好好生活。」

  所以周勤邊得不好，她就沒有包袱？就能得到解脫？

  一個栗爆，敲掉晴蘭的思慮，她挺上額頭，憋屈道：「做什麼打我？」

  「你分神了，快說！誰對不起你，你想對誰復仇？」他打算把所有酷刑，在對方身上

  ..

  輪番演繹一邊。

  「只是假設，我一個小小女子能與誰結上仇？」她避重就輕道。

  賀巽緊望住她，是不想說？和身世一樣，是不能外傳的秘密？她哪來這麼多秘密？

  「你還想去金城賭坊嗎？」賀巽刻意問。

  聽到金城賭坊，晴蘭立馬彎出兩道笑眉，她好想進去啊，可之前人才到門口就被護衛阻擱，她太小，並且性別不對。

  前世她為了替周勤拉攏金城賭坊的老闆，學會聽音辨骰的本事，與賭坊老闆搭上線。

  鄭平昌是個講義氣的男人，今生她也想同他建立交情，想將上輩子兩人一起研究出來的新賭法搬上賭桌。

  「可以嗎？」她滿眼全是期盼。

  「不可以。」他不爽她的隱瞞。

  被噎住，晴蘭橫眼道：「不可以還問。」

  「女孩子去那種地方做啥？」

  「我說賺錢，你信不信？我說結交有義之士，你信不信？我說那裡會是我命運的重大轉折，你信不信？」

  她一句句問，他一次次搖頭，這種話，相信才是傻子。

  賀巽不是傻子，但半個月後，他帶她上金城賭坊，用聽音辨骰賺回十萬兩，她以十萬兩及數種新賭法入股，成為金城賭坊的二東家，從此銀錢再不是她考慮開不開新店鋪的原因，此乃後話不提。

  這個晚上，他們說話、玩鬧，他們分享心事，他很高興在人生最得意的這天和小丫頭一起度過。

  月西斜、星漸落，她累得躺進他懷裡，卻還捨不得閉上眼睛。

  環住她小小的身體，他說：「晴晴，我們當一輩子的朋友吧！」

  笑著，她沒有回答。

  她喜歡「一輩子」，卻不滿意「朋友」，但她不擔心，因為來日方長，因為他們都還太小，她相信總有一天，自己會長成他喜歡的模樣，他會喜歡上她、愛上她，像自己喜歡他那樣。

  元禧二十三年。

  蒲團上坐著一個留了兩撇鬍子，頗有幾分清風道骨的男子。

  他一身明黃衣裳，那不是普通人可以用的顔色，他慈眉善目、笑眼魅魅地望著面前的賀巽。

  六年了，這孩子幾乎是他看著長大的。

  十八歲的賀巽體格高大健壯、臉龐剛毅，一雙炯炯有神的眼睛，兩道劍眉，一抹英氣，眉眼彎彎時格外生動，是個極俊俏的小伙子，只是性子太直，太冷、太剛毅，他認定對的事，十匹馬也拉不回來，他總是我行我素，不管外面的人怎麼說，一心想為朝廷做事，即使頂著罵名也不怕。

  很傻啊，傻得不懂結黨結派，傻得不知道找個隊伍站，可賀巽就是這麼傻，傻到讓皇帝不得不喜歡他、重用他。

  皇帝曾問賀巽，「當官，你圖的是什麼？」

  這問題恐怕是朝臣百官都想問的，他不求名、不圖利，每回遇事就像個愣頭青，皇帝讓他往哪裡就往哪裡沖，明知道危險也不皺一下眉頭。

  賀巽在皇帝跟前認真想了半炷香時間，也虧得皇帝性子好，否則哪個人等得了，沒想最後他竟是回答，「無忝祖先。」

  多奇怪的回答，不就是個商戶子嗎？但他嚴肅正經的口吻，讓皇帝起了追根究底的心思。

  他說：「數十年前，曾祖父馬上馬下，為先皇開疆闊土，先皇感念先祖，封官賜爵。無奈祖父與父親無志於天下百姓，最終丟了祖先顏面，微臣從小受祖母教誨，立志要將祖先的顏面給爭回來。」

  皇帝這才明白，賀巽竟然是忠勤伯的後代，父親犯事，他幸運從人牙子手下脫身，更名換姓、一心上進，方有今日樣貌。

  這次賀巽再度立下大功，皇帝樂極，因為賀巽終於有求於自己。

  「這可是樁大功勞，跟著你的那票人，升官的升官、封賞的封賞，你卻只要朕為你賜婚？」

  現在，以賀巽的聲勢，就算不賜婚也有許多人想與他聯姻。

  「是，求皇上成全。」賀巽一揖到地。

  幾個月前朝廷派他南下修堤防，江南水惡，朝廷屢次派官員下去治水，可年年修，次次毀，所有人都說自己已竭盡全力，但每年秋汛依舊釀出災情，差別只在災情嚴重與否。

  然災情與堤防無關

  ，而是看雨水下得多寡，雨水多，災情大；雨水小、災情小。

  皇帝在位二十幾年，就沒有一年是平安度過，他也想當個好皇帝、想留下好名聲，無奈底下官員無能，朝廷三年一次選才，選上來的傢伙沒幾個頂用的。

  去年皇帝問：誰願意下江南修提防？

  誰不曉得這是個肥缺，無數官員搶破頭，明里暗地競爭，全想謀此差事。

  皇帝正愁著讓誰去呢，賀巽獻計，說讓辦差的官員出京前先立下生死狀，倘若堤防修好，但今年秋汛再度釀災，便革職砍頭，以示負責。

  此話一出，搶差事的官員一夜之間銷聲匿跡，背地裡把賀巽罵到臭名。

  他犯下眾怒，於是百官聯名上奏，求皇上派賀巽下江南。

  大家都在看好戲，等著賀巽搬石頭砸自己。所有人全指向賀巽，使得他不得不簽下生死狀。

  四年前考上狀元時，他只是個小小的翰林編修，卻屢屢與輔國大臣到皇帝跟前論政。

  皇帝待他不薄，自然引來不少人的側目與彈劾，有人想盡辦法抓他錯處，無奈人家回回差事都辦的讓人驚艷側目，漸漸有那些聰明的，知道帝心所趨，願意改弦易轍與他站在同一陣線。

  賀巽搬絡一票有野心、想要有所作為的年輕朝臣，漸漸形成一股新勢力。

  人越多越好辦事，南下築堤，他帶的全是自己的人馬。

  今年秋天未到，雖說簽下生死狀的只有賀巽，但同行的官員比賀巽更緊張，各自派人到江南盯緊災情。

  哪知才入秋，雨水就開始下，一連十八天都不見雨停，江河滔滔，黃泥滾滾，人人都擔心得睡不著，沒想除幾處小淹水之外，秋汛居然就這麼平安過了。

  消總傳來，龍心大悅，皇帝封賞所有辦差官員。至此眾人越發堅定，賀巽雖只是個小小的四品官，可是只要誰願意擼起袖子、一心一意跟著他干，定能升官發財。

  皇帝誰都賞了，獨獨沒封賞賀巽，今兒個讓他過來，便是想問問他想要什麼。

  他竟然什麼都不要，只求皇帝為自己賜婚。

  看著匍匐在地的賀巽，皇帝笑得牙不見眼，沒爹沒娘的孩子，婚事得自己張羅，他偏把這事求到自己跟前，這是拿他當成親爹看吶。

  皇帝問：「真不想要榮華富貴？」

  「回稟皇上，這些年微臣經商盈利，不需入朝為官便可享一世富貴。」

  這話倒是沒錯。皇帝又問：「不想求升官？」

  賀巽又道：「微臣若是值得，便是不求，皇上也會許以高位，倘若不值，尸位素餐，難不成要重蹈父親覆轍？」

  賀巽對父親的怨，從來不在皇帝跟前隱瞞。

  這可是個大把柄吶，一句不孝，再大的官也會被壓得低頭，他卻不介意將把柄送到皇帝手中，這讓皇帝看賀巽，怎麼看怎麼順眼。

  一年年下來，他待賀巽比待自己的親兒子更信任、更寬厚，他對賀巽的倚重遠遠超過對輔國大臣，可惜他年紀太輕，否則皇帝早把李文良、夏成彰那票礙人眼的老賊給換掉。

  皇帝呵呵笑道：「就沒想過，讓朕把忠勤伯的爵位還封於你？」

  「微臣還年輕，沒那麼大的頭，戴不了那麼大的帽子。」

  「哪就戴不了？元禧十七年的蝗災、十九年的織造貪污案、二十年的民亂、二十一年……你幫朕做過多少大事。」

  低頭看著青玉地板，賀巽嘴角微勾。

  他不求官，因為清楚皇帝雖無心朝政，但行事公平、賞罰分明，該他的，半點跑不掉。

  見他不語，帝心更歡，「朕知道，你在擔心那票老傢伙是吧？」

  短短五年不到，從七品編修變成四品鴻臚寺卿，升官的速度可謂前所未有。

  御史上書，認為史無前例會亂了朝堂規矩。

  前例？哼！那些只會耍嘴皮子的御史，倒是給他舉個「前例」，看看那一念、哪個狀元郎能像他那樣，替朝廷辦成一件件大事？

  「微臣專心朝事，比起名位祿利……」他嘆口氣後道：「微臣更不願意百官心存忌憚……」

  話沒說盡，皇帝卻聽懂了。

  官員怕賀巽風光太過，總壓他一頭，賀巽擔心，萬一日後啥事都不讓他碰，還怎麼辦差？他這是寧可積著功勞，日後一次提領。

  就說這孩子聰明吧，倘若皇子們都像他這副模樣，他早就立下太子，哪會至今仍讓東宮虛懸？不過不要爵位、不想升官都沒關係，當皇帝的總不能寒了臣子的心，這暗地裡的賞賜他不會少。

  「行了，就依你的意願，說吧，看上哪家姑娘？」

  眉一彎、眼一勾，他揚聲道：「承恩侯府的姑娘。」

  出宮前，劉公公朝賀巽走近，從袖子裡翻出匣子，低聲道：「是袁尚書獻上的丹葯，像上次那樣，皇上命他先吞下兩顆，幾天後沒事，皇上肯定要服用了。」

  賀巽打開匣子，取出一丸，道：「過兩天，我會帶葯丸過來，皇上那裡如果急著吃，公公暫且攔一攔。」

  劉公公點頭，「辛苦賀大人。」

  賀巽點頭致意，大步離去。

  劉公公感激地看著賀巽的背影，忠臣吶……大大的忠臣！太醫們都道丹葯不能多吃，吃了有損龍體，可是皇帝對道術深深著迷，哪肯聽人勸？以至身子一天懷過一天，要不是這些年頭賀大人偷寵轉鳳，龍體哪得康泰？

  出宮乎後，賀巽急著尋找晴蘭，他要告訴她這個好消息。

  她一定會替自己高興吧，一定會幫他的婚禮出主意。

  她的點子多，絕對能讓他的婚禮耳目一新，日後旁人提起賀巽的婚禮，仍會記憶深刻是了，她必定會讓「衣樓」給未來的嫂子裁製嫁衣。

  多年夢想終要成真，心心念念的女子將要來到身邊，他腳步輕快，衣袂生風，臉上滿是克制不住的笑容。

  上馬車，吩咐道：「去百味樓。」

  馬夫揚鞭，他在心底幻想晴蘭的笑容。

  只是……又一次，晴蘭失蹤了！即使他知道她開了多少鋪子，她最常去哪晃悠，他們之間卻沒有多少人可以聯繫……

  ..