第二章 第一筆交易·PARTⅠ

  盧予橙不愛念書，他希望像爹爹那樣四處販貨做買賣，看遍形形色色的人們，可是晴蘭愛啊，她愛念書、他便認真學習，把懂的全教給她。

  許是那麼點兒驕傲，許是不想讓妹妹對哥哥的崇拜消失，於是他和書本較上勁。

  這一較勁，月底考試，原本回回墊底的他居然考到第五名，那可是了不起的成績，他被先生狠狠誇獎一回。

  爹爹知道原委後，給他二百文錢，讓他帶「大功臣」進京城大吃一頓。

  「晴晴想去哪裡？」盧予橙滿臉滿眼的笑，他的快樂毫不遮掩。

  「承恩侯府。」她不假思索、脫口而出。

  話說完，眼皮垂下，她在心底暗罵自己，去那裡做什麼呢？那裡再不是她的家，就算看上千百次，「夏晴蘭」也進不了門，何況她怎甘心再度成為夏家的棋子？

  她的黯然，盧予橙看在眼裡，他誤解她的難過，連忙接話，「好啊，就去承恩侯府，我也想看看那裡的圍牆有多高，房子有多小？」

  小到容不下一個小姑娘，高到阻隔父女親情。

  果然……牆高、門厚，侯府不是人人都能進得去。

  盧予橙緊抿雙唇，握緊晴蘭小小的手心，此刻他發下誓言，要傾力求得功名，日後成為最厲害的御史大夫，與承恩侯府在皇帝面前打官司，告他們一個生而不養、無情無義。

  晴蘭站在對街看著熟悉的大門，心情撲騰不已。曾經她以為這裡是避風港，沒想……

  莫怪呵，嬌養的女兒不用來榮耀家族，用來做什麼？人死燈滅，難道她能期待父兄為賭一口氣，放棄追求利祿功名？

  算了，就這樣吧，承恩侯府再也與她無關，夏家的光芒榮耀再不需要她來承擔，就這樣一刀兩斷，很好。

  拉拉盧予橙的手，他們準備離開，沒想朱紅色大門在此時緩緩打開，她看見「夏媛希」在僕婢的簇擁下走出。

  她很是吃驚，她在這兒，而「夏媛希」也還活著？

  只見那位夏媛希微蹙眉心噘高嘴唇，不知在同孫嬤嬤抱怨什麼，只見孫嬤嬤苦口婆心勸著。許是勸人的話不中聽，夏媛希斥喝一聲，孫嬤嬤立刻住嘴、退後兩步，不敢再多話。

  孫嬤嬤是她的奶娘，之後作為陪房隨她嫁入二皇子府，嬤嬤忠心耿耿，為阻止她被灌下鴆酒，被周勤提劍刺死……

  抬高下巴、剜了孫嬤嬤兩眼的夏媛希上了車，不久，承恩侯世子夫人也領著幾個僕婢走出大門。

  那是她的娘，她嫻雅端莊，無比高貴的娘親啊。

  今天是夏家姑奶奶的祭日，每年這天母親都會領著她到廣緣寺為姑姑做法事，貪玩愛吃的她總纏著母親，讓她在外頭吃飽喝足玩夠才回家。

  平日母親待她極其嚴格，唯獨這天願意讓她放縱，起初她不懂為什麼，而且每年這天母親看她的目光，總是有意無意地帶著淡淡的哀憐，直到生命最終，她才明白生為夏家女子的悲哀。

  她和姑姑一樣，都是家族的犧牲品……

  「娘，那是我的親妹妹啊，我不要她用性命換來的榮華富貴。」夏晨希握緊拳頭，目光猙獰，青筋在額頭浮現。

  「不然呢？媛希犧牲還不夠，你要拿全家人的性命去和新帝抗爭？」

  「我就是不服！妹妹不能死得不明不白，我要天下人都曉得，周勤是只披著人皮的野獸……」

  父親一拍桌子，怒指夏晨希，「身為女子本該遵守三從四德，是媛希量小容不下楊嬛，不然她也能高坐後位，一世尊貴。」

  「是周勤親口答應妹妹要一生一世一雙人的，倘若做不到，他大可以到妹妹面前去爭、去堅持，而不是卑劣地利用妹妹為他謀得帝位之後再下毒手，這種人不配當帝君！」

  「啪！」父親一巴掌狠打過去，倏地，夏晨希臉頰腫起。

  「這些話不准再說，媛希的犧牲換得夏家男兒官升兩級，換得夏家的從龍之功，封爵封王，這是她身為夏家女兒的光榮。」

  「像姑姑那樣嗎？用性命換取夏家榮光？」

  「媛希和你姑姑都是正確的，她們是夏家的驕傲。」父親撂下話轉身離去。

  夏晨希猶

  ..

  自不服，還想追上前，母親一把拽住他的衣袖，道：「別鬧，媛希能夠死在最好的時機，為家族謀利，是她的幸運。」

  死後魂回家中目睹的這一幕，教她恍然大誤，原來她和姑姑的死是家族榮耀，更是責任與幸運，她們天生該死，並且要死在最好的時機點才不忝夏家女兒身分。

  諷刺吧，即便是親人的疼愛，也承載著令人心寒的目的。

  清冷目光掃過侯府匾額，她感激上蒼的安排，沒讓自己重生在夏媛希身上。

  在晴蘭轉身的同時，世子夫人看見她了，片刻怔愣過後，她面帶厭惡地別過頭去。

  她認出夏晴蘭了——那張和王氏幾乎一模一樣的臉龐。

  她竟然找到這裡？她想圖謀什麼？世子夫人憎恨地輕哼一聲，心道：有她在的一天，夏晴蘭就別想踏進侯府大門。

  「去吃餛飩吧，周記餛飩可有名了。」盧予橙道。

  周記啊……前世她把周記的廚子余大同挖到旗下，用高薪養著，啥事都不讓做，光讓他研發新食單。她慧眼識英雄，余大同靈敏的舌頭弄出許多旁人沒有的新食單，讓她的「百味樓」人滿為患。

  「好啊，去周記。」

  微微笑著，她同盧予橙走在大街上，與來來往往的人們擦肩而過。

  前世她總坐在馬車裡，只聽得街頭嘈雜，卻感受不到這份鮮活，而今接近人群，方知感受截然不同。

  「快來、快來！新店開張，好事成雙，大米一斤只賣十二文，綠豆紅豆黃豆小米……全比別家鋪子便宜……」

  夥計敲起銅鑼，扯高嗓子放聲大喊，路人從旁邊走過，耳膜都快給震破了。

  這麼便宜？盧予橙道：「要是爹在，肯定得買個幾十斗、幾百斗回家。」

  「買那麼多米做什麼，又吃不完。」晴蘭道。

  「便宜啊，大米一斤至少便宜六文，過去兩斤米價可換得三斤米，若是釀成酒，必定能賺回不少。」

  釀酒？突然想到什麼似的，她抓住盧予橙的衣袖急問：「今年是元禧幾年？」

  「元禧十七年啊。」他莫名地看著一臉緊張的晴蘭。

  「元禧十七年……」

  她想起來了，外祖母曾以這一年作為範例，教導她削價競爭一事。

  抬頭看著匾額上「張記糧鋪」四個字，沒錯……是這裡。張記糧鋪的背後是禮親王府，禮親王府的糧鋪開滿附近州縣，京城近郊的莊子十有六、七都在禮親王府名下，張家曾被戲稱是皇親糧倉，直到元禧十七年元氣大傷。

  元禧十六年，大周上下風調雨順，各處糧倉囤滿米糧，眼看元禧十七又是個豐收年，去年的稻穀豆麥積存不少，若是再收上新米，肯定沒處收，於是以低於市場三成的價格將舊米清倉。

  許多莊頭也嗅到豐收味道，層層往上報，於是糧鋪紛紛低價賣糧，酒商趁此際大量收購、製成新酒。

  然而在新米收成之前，一場突如其來的天災讓即將收割的稻田顆粒無收，預期心態加上嚴重缺糧，最後一斤米喊價百文，許多百姓都吃不起了。

  有人建議開糧倉賑災，不料官員貪污，早在糧價開始飆升時，已盜賣近八成官倉糧米。

  龍顏為之大怒，午門前天天有官員被砍頭，可是砍再多的頭，也改變不了缺糧事實。

  最後有農糧司官員建議，種植可在短期內收成的地薯，才勉強挨過這兩季。

  晴蘭下意識握緊拳頭，要是口袋裡有錢就好了，距離八月只剩幾個月時間，倘若手邊有錢，絕對可大賺一筆。

  她拉起盧予橙飛快往前走，一路走一路看，果然……不長的街道上就有五間糧鋪，當中有三家正和張記糧鋪打擂台，一家家都在削價競爭。

  她走著走著，最後停在尚未掛出降價牌子的「日宣糧鋪」前，猶豫片刻後她鼓起勇氣往裡頭走。

  盧予橙見狀，忙跟上前，他看著紅紙上的標價，在晴蘭耳邊輕聲道：「你要買糧嗎？這家貴多了。」

  她搖搖頭，對迎上前的夥計說：「小二哥，請問掌柜在嗎？」

  「小姑娘認識咱們家掌柜？」

  「不認識，但我有重要的事要同他說，可否

  請他出來一見？」

  夥計多看了她兩眼，猶豫著要不要聽信她的話。

  許是晴蘭模樣長得太好，許是因為她眼底無法形容的自信篤定說服了他，夥計轉身進屋。

  不久，一名年紀不過十二、三歲的少男走出來。

  四目相對間，晴蘭臉上有著掩不住的錯愕，竟然是他……賀巽？

  賀巽是自己前世的死對頭。從頭到尾，他都是三皇子黨，他為周鑫籌謀算計，為他的奪嫡之道鋪路，但最後他輸了。

  賀巽之所以輸，是輸在不夠狠。明明知道夏媛希的存在能提供周勤源源不斷的財源，倘若掐斷她這條線，他至少會多出五分贏面，可是他一次又一次地，對她重重拿起卻輕輕放下。

  她想問賀巽：是你不屑與女子相爭，還是認定我的本領有限？

  周鑫落敗，周勤坐上大位，而賀巽消失於人前，沒人知道他去哪裡，但她曉得周勤四處派人尋他，他發誓要將賀巽挫骨揚灰。

  再後來……她不知道了，因為利用價值消失，她被一杯鴆酒結束性命。

  十二歲的賀巽是長這模樣的呀，原來他的深沉、冷酷，對人的疏離是從年少時期就有的？

  晴蘭細細打量對方，這是兩世以來，她第一次面對面認真看他，同時間，賀巽也審視著晴蘭。

  他對她的第一個感覺是驚艷！尚未長開的小姑娘就美得讓人心亂，長大後豈不是傾國傾城、禍國殃民？

  他的眉心微蹙，眼底卻帶起兩分興味，「小姑娘找我有事？」

  晴蘭回神，揚眉笑得無比甜蜜。心情激蕩吶，她太高興了，高興重來一回，有機會彌補前世過錯。

  望著賀巽的眉眼五官，晴蘭滿臉認真，她一定會竭盡全力撥亂反正，她會想盡辦法償還他，償還自己對他的負欠。

  「一路行來，我發現許多糧鋪在削價出清，唯獨你們不這麼做，公子有什麼其他計劃嗎？或者準備跟進？」

  這丫頭眼睛黑得發亮，被她這樣盯著，他的心竟然亂了序，不過是個陌生女娃兒……好吧，是個漂亮到讓人心揪的漂亮女娃，但……又如何？

  「我的生意、我的計劃，有必要告訴你？」

  是沒必要……唉，晴蘭輕嘆，被人潑冷水了呀，但就算被他潑冰塊，她非但不能退，還得迎上前，誰讓她欠他呀。

  晴蘭咬緊銀牙，笑得沒心沒肺，「我給公子一個建言，倘若公子能聽進去，幾個月以後必能大賺一筆，屆時可否給我五十兩分紅？」

  「幾句話就想換五十兩，這算什麼？空手套白狼？」賀巽失笑，怎地小姑娘模樣這般好，腦袋卻不好使。

  晴蘭沒理會他的嘲諷，續道：「公子且聽我一言，非但別削價競爭，相反的還要低價大量收購其他家米糧，不久後這些米糧價格必定翻漲數倍。」

  幾句話，瞬間讓賀巽心頭翻起驚滔駭浪，她怎麼會這樣說？下意識拉住晴蘭，將她往身前一扯，他居高臨下緊盯她的臉，「把話說清楚。」

  晴蘭認真道：「今年氣候不尋常，怕是會有大災難降臨，屆時田地十損八九、糧米短缺，如果能趁早囤米，日後價格飆升，必能賺得缽滿盆溢。」

  「誰告訴你會有大災降臨？」

  「我姥爺，他種一輩子的莊稼，對氣候天災經驗豐富。」

  眼看著他要繼續往下追問，她連忙屈膝道：「如果你相信我就照做，如果不信……希望日後你別後悔。」

  丟下話，她一陣風似的往外沖，腳上像安了風火輪，跑得飛快，因為話是臨時胡謅的，禁不起對方細細推敲。

  賀巽沒追出去，只是細細想著她的話，緩緩吐氣，目光更見深邃。

  那廝的眼光殺傷力太強，晴蘭跑得飛快，直奔過三條街，才讓後頭追上的盧予橙阻下。

  他擋在她面前，由著她的頭撞上自己胸口。

  抬眼，晴蘭一臉不好意思，她忘記橙哥哥了。

  「為什麼說謊？」盧予橙口氣微慍。他可以寵她，但做錯事也該教導，他認真拿她當親妹妹看待。

  晴蘭無法回答。

  「現在糧米雖賤，但不儘快賣出的話，待新糧收上，價格肯定會壓得更

  低。若對方聽信你的話，囤下無數糧米，得賠多少錢？雖說做生意有賺有賠，但那位公子年紀尚輕，這次的挫敗對他會是多大打擊？倘若他因此一蹶不振，幾句玩笑話很可能會斷他的經商之路，你有沒有認真想過？」

  他義正詞嚴的指正，一句比一句嚴肅。

  看著盧予橙年少帶著稚氣的臉龐，他是個正直的大好人啊，難怪生意做的那樣成功，難怪看不起手段百出的自己，難怪總是指責她是姦商。

  她沒因為他的指責而懊腦或生氣，反握住他的手說：「橙哥哥，如果你有錢，也買一點糧米吧。」

  王嬤嬤背佝僂得更厲害了，白天咳，夜裡也咳，但她仍堅持去幫人漿洗衣物。

  「晴晴，嬤嬤出門啦。」王嬤嬤皺紋滿布的臉上，充滿慈愛。

  「嬤嬤可有吃飽嗎？」晴蘭放下筷子。

  「有，咱們晴晴做菜的手藝越來越好了。」

  嬤嬤溫柔地撫mo她的頭髮，自風寒好後，這孩子好似突然長大了，變得懂事聽話還會打理家裡。只是……承恩侯府的姑娘，怎能受這等委屈？晴晴親娘臨死前殷殷哀求，求她想辦法將晴晴送回去，要是做不到怎麼辦？

  輕咳幾聲，晴蘭連忙輕拍嬤嬤後背，道：「不如嬤嬤今兒個在家裡歇歇？」

  她也想歇啊，可是怎麼可能？王嬤嬤沒回答，但慾言又止的表情把話給說足了。

  是的，她不能不出門。一個月多前，承恩侯府的管事上門，把她們賴以生存的幾畝地賣掉，從此沒有租子收入，王嬤嬤必須接更多活計。

  原本她們也要被趕出門的，是王嬤嬤拿出辛苦攢下的幾百文錢，將舊宅承租下來，才能繼續在這片屋檐底下遮風避雨。

  晴蘭猜測，那天娘肯定看見自己了。

  娘是高門貴女，喜怒不形於色，但那一眼……是忿然吧，王氏和夏晴蘭一直是她心頭不可觸碰的銳刺。

  前世所有人都小心翼翼，不敢在娘面前提起王氏母女，也幸而沒有太久，王氏與夏晴蘭就相繼離世，那根刺方隨著歲月慢慢弭平。

  然而此生夏晴蘭不但沒死，還膽敢出現侯府門前，娘那口氣吞不下去，只能算在帳面上，晴蘭明白這是對她的懲罰。

  她錯了，不該去承恩侯府的，多看那一眼又如何？徒然惹麻煩罷了。

  「嬤嬤，您別太辛苦，能做的做，做不來的就推了吧，以後晴晴會孝敬您，給您養老。」

  人待她一分真心，她必還人十分真意，她就是這種人，所以會為周勤的溫柔多情嘔心瀝血、鞠躬盡瘁。

  「好孩子，嬤嬤以後就靠你了。」王嬤嬤欣慰地把晴蘭摟進懷裡，想她一世孤寂，老來能有這孩子為伴，是上天厚待。

  「我會讓嬤嬤錦衣玉食，住上大宅子。」

  「有志氣。」她心疼地摸摸晴蘭小臉，跟她娘長得真像啊，當年王氏若不離開青樓，幾年下來，憑那身舞藝和容貌，定能混得風生水起，至少吃穿不憂，沒想到跟了世子爺，卻連命都混沒了。

  「再不走要遲啦，晚飯等嬤嬤回來再弄，你好好跟著盧家小子讀書認字，我們家晴晴將來可是要當女狀元的。」王嬤嬤玩笑道。

  會認字、有學問，她希望承恩侯府能因此高看晴晴幾分，終有一天晴晴得回到那裡，完成她母親的遺願。

  「好，嬤嬤路上小心。」

  ..