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    老式風燈里是煤油燈芯，在風陣雨流中搖曳。背後是夜幕中漆黑一片的熊野三山。

    黑暗中，有個老人打著黑傘，站在暴雨中的神社下，手裡拿著串念珠，口中念念有詞。

    終於，天與海之間，有兩人互相攙扶著出現。高個子的青年眉目嚴峻，緊握身後女孩的手。

    老人手裡的念珠停了，身後的隨從立即跑下去，黑傘的洪流匯入百級台階，遮成一條乾燥通道。護送兩人穿過百米朱紅鳥居。

    月亮在那一刻徹底沒入雲層，天地俱黑。

    「殿下，秦桑。」

    老人微微頷首，李憑也向他點頭。視線掠過他身邊的秦陌桑時卻頓住幾秒。

    「秦桑她？」

    被看到的秦陌桑往李憑身後躲了躲，眼神機敏警惕，像對人類始終抱有敵意的野生動物，但她相信李憑。兩隻手握在一起，玉戒指若隱若現。

    「海上任務已經結束，但她被我的法器誤傷之後，好像失去了部分記憶。我來找您，也是這個原因。」他直視老人的雙眼：「山中先生，您好像知道些我們前世的事情——關於太子李賢，和十六。」

    老人笑了，把手裡的念珠盤了又盤。

    半小時後，茶室內。

    燒到沸騰的茶水與窗外的雨汽相得益彰，四疊半的茶室並不寬敞，李憑和秦陌桑並排坐，她有些避嫌似的，又往外挪了挪，和他可以隔開幾公分。李憑不動聲色，但表情看起來像是個被始亂終棄的怨夫。

    老人笑，看他倆打眉眼官司，沒說話，觀察茶釜里的沸水。純黑茶釜里茶湯沸騰，第二遍時，他才將茶湯舀出，倒進茶碗。窗前廊下，綠瓷花器里放著朵剛摘下的石榴花。

    「可惜你們來得晚了幾天，神社裡的桫欏近來開花了，那可是平清盛時期活到現在的樹啊。現在的年輕人不看《平家物語》，但多少都知道平家在海上覆滅的往事，和三國志的諸葛丞相命喪五丈原一樣有名。但聽說Science SARU動畫化的那版不錯，還沒來得及看吶。」

    老人絮絮叨叨。

    「山中先生。」李憑喝過茶，把茶碗放在桌上。秦陌桑也學他的樣子喝過之後放在桌上，生怕給他丟人似的。李憑沒做聲，眉心微動。

    「抱歉，我一見故人，就變成囉嗦老頭子。」老人笑，看向窗外的雨。

    「太像了。三十多年前，也是在這間茶室，我父親第一次和我講起空海大師。山中家世代守護這個地方，是因為空海大師的囑託，要把玉契交給真正的李賢轉世，也就是雌雄劍的持有人。」

    白髮的家主嘆息，嘆息中水霧蒸騰。

    「山中家，在平安朝的時候，也是著名的斬鬼世家啊。傳說陰陽師晴明也是斬鬼人，他出生的攝津國阿倍野，離這裡可不遠呢。但我們派系不同。熊野三山的山中世家，是徐福的後人。我們原姓『秦』，跟隨傳聞中的長生之船來到這裡，落地生根。山中這個姓氏，是明治之後才改的。」

    老人咳嗽一聲：「日本的『秦』氏人數可不少，尤其京都的鴨川一帶。我年輕時候與父親賭氣，去東京開餐廳。父親死後才知道，人這一生，是很短暫的。現在想聽他痛罵我，也聽不到了。」

    李憑低頭，搖了搖碗裡的殘湯。

    「但物不一樣，物結實、恆久，人和物的羈絆，可不止一百年。」

    說出這句話後，秦陌桑耳朵動了動，悄悄看向李憑。

    「是啊。」老人從懷中掏出玉契，放在桌上。溫潤的玉色，在水霧裡閃爍。

    「當年空海大師東渡到長安，看到的是行將就木的唐王朝。回到日本後，圓寂在高野山奧之院的空海御廟。晚年他聽聞自己在大唐的朋友都死在戰亂中，而長安也被焚燒成一片廢墟。秦家的先祖與空海大師交好，得到他以性命相托的玉契，就是這個。」

    他手指撫摸玉片，語氣像在和老友攀談。「秦家先祖徐福，受皇帝之託，出海尋不死藥。據說，他成功了，找到了長生秘密，卻選擇隱遁在這裡。紀伊山，自古就是『不死者所居之地』，當然，這都是傳說。空海自然也知道這個傳說，他以一套秘法相傳，說待時機成熟時，這套秘法，能讓秦家變為真正的『不死者』。因為徐福是『楚人』，巴國余脈，崑崙之血，是離長生最近的族群。」

    「我們得到秘法之後，作為交換，答應代替他繼續守護玉契，等待雌雄劍持有者的轉世再次出現。其中雄劍的持有者是大唐曾經的太子，而雌劍的持有者，是『不死之人』，也是我們千年前的同族。她的名字，是十六。」

    嘩啦。老者身後的屏風被拉開，原來這四疊半茶室的後面別有洞天，是間幽深的神龕。

    神龕通高三米，李憑和秦陌桑抬頭，看到一張姣好的女子面容，表情慈悲，服裝華麗。眼瞼下有顆痣，卻是硃砂顏色。

    「清瀧權現，佛經里稱善女龍王，沙門空海自大唐青龍寺請回，作為熊野三社的重要神明，

    『權現』二字在中文裡，是『化身』之意。秦家的祖先對她有另外的稱呼——十六夜。」

    「十五圓月的第二天，女孩的名字。她是跨越過生死輪迴的人，但在空海大人的臨終遺言裡，說她本無姓名，十六是排行，表示她在太子府的死士里排第十六。但在她被害死後，持有雄劍的太子卻出乎天命所料，把自己的壽數換給她。李賢不知道死士的身世秘密，換命秘術也是她偶然相傳，並未想過會用到自己身上。這一切不過是巧合，卻扭轉了宇宙運行的既定軌道。」