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    喬氏好似有心事，沒發現嚴善與趙一郎的不對勁, 她猛地轉過身，朝著鄭氏追了過去：「鄭娘子, 你且等一等。」

    鄭氏停下腳步, 看著喬氏小跑著上前, 面上明顯不安。鄭氏大致猜出了她的想法，也沒多問, 等著她自己說出來。

    果然，喬氏些微掙扎了下, 就直率問道：「鄭娘子，我不若你厲害，平時也不懂朝堂上那些事情。先前，我可是說錯了話，惹惱了二十一娘？」

    兩人以前在舊宮時的關係並不好，趙佶的后妃、兒女加起來近百人。當時鄭氏作為皇后，每次操持慶典宮宴後，都得累到病上一場，連帶著對趙佶所有的后妃兒女都不喜。

    歷經了金人破城的苦難，鄭氏發現以前的那些齟齬，好比是吃太撐置的閒氣，她早就忘記得無影無蹤。

    有人在折磨苦難中成長，有些人卻止步不前。有人為了活命，會開竅一些，日子一好轉，就又活回去了。

    喬氏就屬於止步不前的那類人。

    在五國城時，她們見到韋氏哄著喬氏，處處幫著她，替她出頭，兩人好一個姊妹情深。

    鄭氏上下打量著喬氏，自嘲一笑，傻人有傻福。喬氏愚鈍歸愚鈍，人倒赤誠，居然沒有回南邊，繼續留在了北地。

    韋氏「韋太后」進了庵堂之後，就沒了消息。喬氏也一樣天天去廟宇，她卻活得有滋有味。

    一切都多虧了趙寰心善，一直不遺餘力養著他們這群人。

    整個北地以及燕京的賦稅情形，鄭氏最清楚不過。趙寰私庫也沒幾個大錢，她的進項一目了然，往來帳目由許春信一人就能輕鬆擔下。

    能者多勞，就是太過辛苦。趙寰肩上不僅背負著家國天下，還要背著一大堆老老小小。當年她做皇后的那點辛苦，與趙寰比起來，不值得一提。

    喬氏見鄭氏許久都沒做聲，被她看得更加惶惶不安，緊張地問道：「鄭娘子，我真惹禍事了？」

    鄭氏好笑地道：「喬娘子，你真是！唉，趙統帥那般忙，哪會與你計較這些小事。」

    喬氏長長舒了口氣，道：「也是，二十一娘成日忙這忙那，四處奔波，都沒正經歇息過一天，沒空同我這無知婦人計較。其實，我也不是怕，唯恐惹了她不開心。這人吶，不管是什麼身份，總得活個舒心順意。」

    鄭氏意外地抬眉，喬氏好似也不那麼蠢，道：「以後啊，有小娘子主動托你打聽，你才去幫一幫。若小娘子不提，你就別去操這份心了。」

    喬氏滿臉的心有餘悸，拍著胸脯道：「我省得，日後再也不會強出頭。都半截身子入土的人了，何苦操那勞什子閒心。」

    喬氏心大，天大的苦難落到頭上，很快就能過去。鄭氏比喬氏大十歲，兩人看上去，卻好似差了一個輩分。

    鄭氏端瞧著喬氏滿月般的臉頰，頓時又看她不順眼了，擺了擺手，「好了好了，外面冷，回去吧。」

    喬氏一點都沒察覺到鄭氏的嫌棄，笑容滿面與她道了別，轉身回去。

    嚴善與喬氏共住青梧宮，喬氏身為長輩住主殿，嚴善住偏殿。

    沿著廊廡走進去，喬氏聽到便殿屋內壓抑的哭聲，不禁腳步微頓，偏頭思索了下，走上前敲了敲門。

    伺候的僕婦前來開門，見到是喬氏，跟見到救星似的，忙將她請了進屋，道：「喬娘子去勸勸娘子吧，她又被大郎氣哭了。」

    喬氏點了點頭，進了正屋。嚴善正坐在炕上抹淚，趙一郎坐在她腳下的杌子上，垂頭一言不發。

    嚴善見到喬氏過來，忙起身見禮。趙一郎稍微抬起了頭，拿眼角瞄到喬氏，跟著起身拱手見禮。

    喬氏看了眼趙一郎，道：「都這般晚了，大郎快回自己院子去歇息吧。」

    趙一郎與其他兄侄們同住在西邊的宮殿，聞言如釋重負。他悶不做聲朝嚴善與喬氏分別見禮，後退幾步，逃也似的奔了出屋。

    嚴善見狀，扎著手吩咐僕婦：「你快跟上去，打著燈籠送大郎回去。哎喲，大氅還在這裡，外面那般冷，可別凍著了！」

    僕婦被嚴善指揮得團團轉，上前拿過大氅追了出去。

    嚴善紅著眼，探頭看了一會，拿起帕子蒙住臉，又嗚嗚哭了起來：「你瞧他這樣，好似我要害了他似的！我是他親娘，他是我身上掉下來的肉，我為了他，就是舍了自己的命都願意，何苦就被他當成了仇人！」

    喬氏乾巴巴勸道：「大郎孝順著呢，你就彆氣了。」

    嚴善哭道：「他真孝順，就該好生讀書，別成日去琢磨那些上不得台面的繡花織布。也是在你面前我能提一提，在其他人面前，我真是連頭都抬不起來。哪有男兒去學娘子們的手藝，玩物喪志，他連玩物喪志都算不上！」

    說到這裡，嚴善更傷心了，趴在炕上哭得傷心欲絕。

    喬氏哎喲一聲，忙側身坐在炕上，安撫道：「以前婦人哪能上朝當官做事，如今北地的衙門，朝堂中，多的是婦人。大郎做些女工，也不算離奇。說不定，以後他能成為天底下最好的繡郎，你何苦為此大動干戈，不值當。」

    嚴善本已經漸漸停止了哭泣，聽到「繡郎」，一下又悲從中來，哭得更大聲了。

    喬氏訕訕，見越勸嚴善哭得越厲害，為難了半晌，乾脆拉下臉道：「你可別哭了，二十一娘在呢，若被她知曉，叫你去問話，你該如何回答？」

    

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