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    在浣衣院裡，她們一起擠在那張不大的炕上，相依為命的日子，好似就在昨天。

    不知不覺，那些日子已經遠去。眼前是層層疊疊的宮殿，水滴偶爾從瓦當滴落，掉進水渠里，濺出一朵朵水花。

    遼國舊宮殿，比不上汴京的富麗堂皇，卻令趙瑚兒很是惆悵，恍若如夢。

    「阿娘，你想左了。二十一娘靠著自己拼命，一步步走到了今日。她不會嫌棄趙一郎，他幼時被俘，能懂什麼呢？想太多的，是大人。嚴善想得多，就做錯了事。阿娘，你也一樣。」

    趙瑚兒看向鄭氏。誠懇地道：「二十一娘喜歡與直率的人打交道，你如何待她，她就會如何待你。你總是嫌棄我衝動，不懂事，可二十一娘從沒嫌棄過我。她誇讚過我，說我這樣的很難得。她不喜歡明哲保身，她說遇到不公，有人不顧一切為你挺身而出，這樣的義氣極為珍貴。朝廷上的官員，謹慎小心，考慮得太周全，處理起事情來，就是和稀泥，大事化小小事化了。看似妥當，實則糊塗透頂。久而久之，朝綱就這樣被敗壞了。」

    「好了好了！」鄭氏深深皺起眉，斜乜著趙瑚兒，道：「你呀，還是少說些話吧。你懂什麼，居然教起了我來！我去前面瞧瞧，得早些將這件事辦嘍。」

    趙瑚兒望著鄭氏大步離開的身影，見她又不拿自己當回事，總當做小孩子看待，氣得一跺腳。站了一會，腳已經凍得發麻，只得悻悻回了屋。

    鄭氏來到營地，只稍微問了幾句，就將此事的經過打聽得一清二楚。

    喬貴妃隨著鄭榮他們一起到燕京，對前面的戰事都不清楚。趙杞沒了的消息，也就與她熟悉的人，能在她耳邊傳話。

    趙檢趙械兩人，現今像畏畏縮縮的小鵪鶉，絕不敢冒頭。傳話的，是趙氏皇室宗親趙極。

    鄭氏以前在汴京時就聽過趙極的大名，此人極為貪婪，殘暴。待下人尤為苛刻，非打即罵，手上沾了好幾條人命。

    照著大宋律令，雇來的廚娘與簽了幾年典契，在府里幫閒的人，乃是良籍。哪怕身為皇室，亦無對他們生殺予奪的權利。

    雖有參揍趙極的摺子，他最後就只是被不痛不癢訓斥一翻，要不就是接了案子的官員不作為，最後不了了之。

    這次趙極也被拉進了先鋒營，趙氏皇子們接連二三的死，他被嚇到了，生怕下一個就到了他的頭上。

    鄭氏沒有兒子，喬貴妃在后妃中的身份第二尊貴。加之趙杞又死了，他便藉機在喬貴妃面前挑撥離間。

    鄭氏不由得想到趙瑚兒的話：「大事化小，小事化了。」若是有官員如包拯那般秉公辦案，趙極說不定早就死了。

    風起青萍之末，趙極生出來的閒言碎語，此次不處理，以後指不定，還會生出更難聽的話，動搖軍心。

    鄭氏見林大文與祝榮說過話，正朝這邊走來，忙叫住了他。

    林大文上前見禮，鄭氏將事情的前後經過說了，「二十一娘讓我處置，將抓住的人，直接投入大牢中去。勞煩你搭把手，按照二十一娘的吩咐辦了吧。」

    先前祝榮也跟林大文提過幾句，他正準備去與趙寰稟報。見她已經得知，當即沉下臉，道：「真是該死，成日給二十一娘找麻煩。我正要去大牢，鄭娘娘交給我就是。」

    林大文叫了人，低聲叮囑了幾句。兩個漢子來到了趙極的氈帳前，大聲道：「趙三郎，你以前在汴京時，就壞事做盡。真是狗改不了吃屎，現在還不學好，到處挑撥離間！」

    另一個漢子手上拿著繩子，氣勢洶洶撲上前，「他哪聽得進去道理，何須與他廢話。將他捆了，帶走！」

    趙極臉一白，張嘴就大喊冤枉。一隻臭烘烘的羅襪，塞進了他張開的嘴裡，被繩子緊緊捆成了一團。

    漢子掃了一眼氈帳內驚恐的其他幾個趙氏皇親，嘲諷罵道：「真是活膩了，有那本事，不如上戰場多殺幾個金賊。二十一娘說了，大宋有難，其他百姓，躲著明哲保身就算了。姓趙的絕不能躲，從中作梗之人，更該死！」

    趙極被捆成粽子推搡出來，他神色驚恐，嗚嗚直叫喚。鄭氏看到他雙股發抖，身上散發出一股濃濃的尿騷味，厭惡地瞥開了眼。

    在凶神惡煞的金賊面前，他們屁都不敢放。以為趙寰待人親和，他們就能蹬鼻子上眼。

    不但壞，還蠢。趙寰能殺金賊，殺完顏氏，她的親和，會要人命！

    林大文朝鄭氏行禮，道：「鄭娘子，我這就帶他走。」

    趙寰不殺人，而是吩咐將他投入大獄。鄭氏腦子一動，道：「既然二十一娘交待了下來，我還是一起去吧。得親眼看到他進大牢，才好去回話。」

    林大文不便推辭，與鄭氏一起來到了原來的遼國刑部牢獄。

    牢獄一半建在地上，一半在地下。地下的是深牢大獄，以前關重罪犯人，現在關滿了金國的權貴。

    刑部牢獄建在衙門的側後方，從遼國滅亡之後就已經荒廢。破敗的門窗，到處枯草叢生，沿著夾道往牢獄深處走，越走越陰森。

    雪花密密，在地上蒙上了一層淺白。林大文側身走在前面，很是周到將燈籠伸在了鄭氏面前，不斷提醒她：「鄭娘娘，地上滑，你小心些。」

    鄭氏拉攏披風，笑著道了謝，道：「林大官人，你以前在汴京是做何營生？」

    

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