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    孫氏趕緊跪了下去，「妾身都是按夫人的吩咐給二公子發放份例，從不曾短過分毫，不過下人時常回稟二公子病弱，想來是疾病纏身才會虛弱至此。」

    秦氏抱著女兒坐下來，「既然是按規矩發放，那為何涵哥兒的衣著會如此寒酸？」

    若是體弱多病才瘦弱成這般倒也情有可原，但這衣著連個下人都不如又如何解釋？

    「夫人！」林一跪在地上，爬向前哭訴，「二公子根本沒病，都是下人苛待才導致二公子消瘦，這些年二公子在府中過得連一個下人都不如，還時常遭人欺凌，夫人屋中溫暖如春，可聽竹院冰寒刺骨，二公子連件禦寒的厚衣也沒有，奴才斗膽請問夫人，可否有把二公子當成侯府的子嗣？」

    呂媽媽向前喝道：「放肆，夫人面前也敢如此無禮。」

    當眾責問當家主母，就算有天大的理兒也得減三分。

    林一才不怕，他已經打定主意了，今天一定要替主子討回一個公道，他正要再出聲，被孫氏搶了先。

    「夫人息怒，林一定然不是有心的，他只是替二公子鳴不平，還請夫人看在他一片忠心的份上饒了他這一次，妾身這就帶他下去，定然補齊這些年的虧欠，平息他和二公子的怨憤。」

    秦氏內心的火立即就被點著了，「怨憤，他們有何怨憤？我纏綿病榻數載，這是京城人人皆知之事，他們難道不知嗎？縱有不察涵哥兒被人欺凌，他們亦可以親自告到我面前來，可他們沒有，只一味的在背後編排、辱罵、詛咒於我，哼！說我不曾把涵哥兒當侯府子嗣，我若不把他當侯府子嗣，我又何必讓他入府？何必讓他的名字記在沈家族譜之上？」

    「退一步說，我病中這些年，同是侯府子嗣，溢哥兒都知道來我床前侍疾盡孝，可涵哥兒可曾露過一面？縱然我對溢哥兒和涵哥兒有區別之心，那也是因為溢哥兒比涵哥兒對我這個母親更為孝順的緣故。」

    「夫人明察，二公子從未在背後說過夫人半句不是，夫人說讓二公子親自告到夫人面前，或是床前侍候盡孝，不是二公子不來，是二公子這些年壓根就出不了院門啊。」林一猛的磕了幾個頭哭道。

    秦氏喝道：「胡說，我又不曾下令囚禁他，何以出不了院門？」

    「二公子堪七歲上孤身一人回到侯府，整整四年半，被困在聽竹院一步也邁不出去，若不是今日夫人傳見，二公子怕是要死在聽竹院中了。」

    秦氏並不信林一的話，只覺他是替沈涵找的藉口罷了，這時，懷中的女兒出聲道：「有一次我經過哥哥的院子見外面守著好些人，他們還不讓我靠近。」

    秦氏可以不信林一，但信自己的女兒，擰眉轉向孫氏問，「可有此事？」

    「夫人，妾身不知，興許是二公子正病著，下人怕小姐過了病氣，這才不讓小姐靠近二公子的院子。」孫氏道。

    「我家公子身子極好，從未病過。」林一道。

    若非公子身體好，又如何能挨到今日？

    蝶衣這時出聲道：「既說二公子無法離開聽竹院，那今日為何又能出現在荷花池？」

    林一道：「此事奴才和二公子也十分疑惑，為何多年不曾讓二公子出院門，今日便可以了，還有人故意將二公子引至荷花池。」

    秦氏微眯了眼。

    「有人推我，是哥哥救了我。」潤潤這時也道。

    秦氏問：「潤姐兒可看清是何人推你入水？」

    潤潤搖頭，「是哥哥救了我。」

    蝶衣道：「會不會是二公子先推了小姐下水，後又良心發現折身回去救小姐？」

    「不是哥哥推我，哥哥救了我。」潤潤堅定道。

    沈涵看著沈潤，眼底的冰冷有些消散，原來這世間還有除了林一外的第二個人這般堅定的護他。

    事情透著太多詭異，秦氏一時腦子有些亂，朝呂媽媽命道：「你親自帶人去查，看今日都有哪些人去過荷花池，我倒要看看堂堂侯府，誰敢在光天化日之下暗害唯一的嫡出小姐。」

    「是，夫人。」

    秦氏又看向孫氏和沈溢，「都起來吧，我有些乏了，潤姐兒也需要休養，都回去，待事情查清再做定奪。」

    孫氏和沈溢乖順應下，帶著人退了下去。

    「呂媽媽，請最好的大夫給涵哥兒看傷，他的吃穿用度你親自去安排。」秦氏看了不曾發過一言的沈涵一眼，再命道。

    呂媽媽應下，「是。」

    「夫人，奴才還有話要說。」林一卻不肯就此甘休，爬向前再道。

    秦氏道：「先回去，我會讓人一一去核實你所說之言，若是事實，我會替你家公子做主的。」

    「可是夫人……」

    秦氏擰了眉，呂媽媽趕緊向前拉他，「林一，聽夫人的安排，先扶二公子回去看傷要緊。」

    林一也著實擔心主子的傷，只得作罷，應了聲是，起身扶起沈涵離去。

    「哥哥……」潤潤不想和哥哥分開。

    秦氏哄道：「哥哥受傷了，先讓他醫治，潤姐兒病了，也需要休養，等你們都休養好了，以後說話的機會多得是。」

    潤潤這才乖乖被秦氏抱回床上。

    秦氏打發了所有的下人，又親自添足了炭火，這才坐在床邊一邊哄女兒睡覺一邊和呂媽媽說話。

    「平日伺候小姐的人也要細查。」

    

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