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    阿霽覺察到異樣，關切地問道：「姑丈，要不要停車歇一歇？」

    謝珺緊緊握了握拐杖，搖頭道：「不必……」他像是想起了什麼，笑道：「阿霽，有件事連她都不知道。」

    「什麼事？」阿霽驚問。

    他神秘一笑，壓低嗓音道：「我上輩子根本就沒有活到五十歲，騙她的。」

    阿霽心頭一顫，哽咽難言。

    他卻有些沾沾自喜，得意地舉起一隻手道：「已經多活了五年，我很知足。」

    「可人也不能太貪心。」他神色從容道：「我不會再服用丹藥了，這次醒來發現腿腳不太靈便，再多用幾次，怕是要癱瘓了，那樣的話，雖生猶死。」

    阿霽心底升起不詳的預感，馬車在崔園門口停下時，她卻突然拽住了他，哀求道：「姑丈，咱們回去吧，改天叫上崔遲一起來，好不好？」

    他笑著搖頭，溫聲道：「阿霽，我的時間真的不多了。」

    **

    自從永嘉大長公主薨逝後，崔園這十幾年再未有過盛事。

    而女皇身為曾經的公主，對這個地方頗為忌諱，所以崔園便愈發荒涼，唯一的用處就是接納戴罪宮人。

    般般和羅羅早打點好了一切，阿霽扶著謝珺下車，有些緊張地踏上了這片神秘的土地。

    園中林木蓊翳，奇花異卉，芳草遍地，哪怕秋天也是一派生機勃勃的景象。

    阿霽踩著厚厚的落葉，恐懼從腳底鑽了上來，像看不見的小蛇，順著足踝緩緩爬到了心裡。

    花草樹木太多了，它們好像才是此間主人，對突如其來的訪客滿懷敵意。間或響起的蟲鳴鳥叫，在她聽來都像是警告。

    「姑丈，我們要去哪裡？」阿霽很想閉上眼睛，因為她總忍不住去看道邊的石碑，可是每看到『公主』倆字她的心臟都會驟然緊縮。

    謝珺似乎也有些迷茫，他停在岔路口，從懷裡取出一塊帕子，折了折蒙住了眼睛。

    眼前徹底暗下來後，心裡卻越來越亮。

    路一直都在腳下，根本不用費心尋找。

    他一手拄著拐杖，一手牽著阿霽，順著那條路往前走去。

    「葭葭和阿懷小的時候，我常帶他們來掃墓。」他平素寡言少語，可今日卻像打開了話匣子，一路絮叨個不停，也不管阿霽是否聽得明白。

    他雖蒙著雙眼，卻健步如飛，阿霽走得氣喘吁吁，偶爾會驚到山鳥或野兔，稍有動靜她便心驚肉跳。

    約摸半個時辰後，阿霽實在走不動了，正想開口時他總算停了下來。

    面前是一片略顯開闊的坡地，生著一株粗壯的老柳，枯葉叢中鑽出細細的嫩草，在陽光下迎風招展。

    空氣中滿是潮濕腐敗的氣味，阿霽摸出帕子掩住了口鼻，低頭望著破碎的裙角和狼狽的絲履，暗嘆著早知道就穿靴子和袍服了。

    謝珺放脫了她的手，摘下帕子仰頭望著那棵樹，眼中迸發出異樣的光芒。

    阿霽有些莫名其妙，因為那棵柳樹實在稱不上美麗，何況這個季節只剩下光禿禿的枯條。

    他顫巍巍地走過去，激動地撫了撫樹幹，摸了摸柳條，又蹲下身揪了撮野花握在掌中發呆。

    阿霽回頭，看到般般和羅羅站在十餘丈外，心下稍安。

    她在周圍轉了轉，也看不出這塊荒地有何特殊之處，可謝珺仍站在柳樹下，像在憑弔著什麼。

    他身上散發出陌生的氣息，蒼涼悲愴，沉鬱蕭索，阿霽有點不敢靠近。

    又過了一會兒，她實在忍不住走了過去，輕聲喚道：「姑丈？」

    他好像沒有聽到，她便提高了音量，他總算回過神來，轉頭望向了她，阿霽卻驚得後退了兩步。

    「葭葭？」他有些茫然道。

    阿霽四肢發軟，冷汗淋漓，搖頭道：「我……我是阿霽……」

    片刻的功夫，卻在他臉上留下了數年的時光刻痕，他好像一下子變成了另一個人，陰鷙冷漠，戾氣橫生。

    「阿霽是誰？」他一臉戒備地審視著她，昔日溫情慈和蕩然無存。

    阿霽踉蹌著後退了幾步，轉頭哭喊道：「來人，快來人，我姑丈不見了……」

    般般和羅羅聞聲趕到，附近巡守的宮人也好奇地跑了過來，謝珺見狀，便像魔怔了一樣對著眾人發起了攻擊。

    阿霽驚叫道：「別傷到他，不要傷到他……」

    可他身上的病氣和頹氣一掃而空，怒聲咆哮著瘋狂揮杖，般般和羅羅費了九牛二虎之力才將他制.服，可他又奮力掙扎想要脫身。

    般般只得道了聲冒犯，橫掌將他劈暈。

    阿霽撿起拐杖走上前來，淚流滿面道：「此處有無醫工？」

    羅羅道：「行館那邊應該有。」

    「我們這就去……」阿霽道。

    「公主，不可。」般般搖頭道：「您想讓千歲的狀況被所有人知道嗎？」

    阿霽心亂如麻，仰頭望著碧藍的天空，輕聲道：「回宮吧！」

    **

    謝珺當晚醒來時，對日間發生的一切毫無記憶。

    阿霽拼命地向女皇解釋，想證明自己沒有撒謊。

    女皇嘆了口氣，抱了抱她道：「阿霽，今天讓你受驚了，去吧，傳我詔令，讓崔遲連夜進宮。」

    上次在宮門落鑰後接人，還是除夕守歲時，許是經歷了那次突變，阿霽如今冷靜了許多，什麼都沒問便出去了。

    

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