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    她真的是農婦嗎？阿霽心下狐疑，指了指箱籠傾覆的角落，壓低嗓音道：「我剛才看到一群耗子鑽了進去，你輕點，別驚擾到它們了。」

    袁二嫂怔在原地，面上滿是嫌惡和震驚。

    「……您還是下來吧，該試衣服了。」遲疑了一下，她輕手輕腳退了回去。

    阿霽聽著她逃也似地腳步聲，心頭不由狂跳。

    她曾說過家裡很窮，六口人擠在一座破房子裡，阿翁早年服徭役死於軍中，阿姑年邁體弱，丈夫常年在外奔波，家裡一老三小全靠她照顧。

    若真如此，她絕不可能如此嬌氣，除非她並不是真正的村婦。

    阿霽將手指插入鬢間，懊惱得揪扯著髮根。

    夕陽暖融融的，照在她額頭卻如火燒一般灼燙。

    掌燈之時，阿霽也已沐浴更衣罷。

    前廳隱約傳來笙管雲鑼之聲，阿霽不覺微怔。

    袁二嫂跪在一邊替她整理裙裾，她的手忽然握住了阿霽的右腳踝……

    **

    夜幕降臨，荒宅內外燈火通明。

    院中結了青廬，主座和客座皆已設好。

    場中賓客神情呆滯，滿面惶恐。

    崔旻竟真的請來了一班樂師助興，不過都是道士，所持樂器也是從觀中帶出來的。

    新人出場時，明明樂聲已停，卻有銅鈴叮咚作響。

    阿霽羞憤欲死，藏在卻扇後的臉紅得快要滴出血來，那鈴聲正是從她腳踝上傳出來的。

    「公主想必有所覺察，我不是普通農婦，而是崔家死士。」袁二嫂給她扣上鐐環時得意道：「崔遲已被我們擒住，他有傷在身，今晚怕是翻不出風浪了。公主放心，等婚禮結束後，家主就會帶您去郁致城……」

    行至主座前，司儀的祝頌聲剛起，阿霽卻怒不可遏，將卻扇擲在地上，指著上首道：「我只跪天地君親師，絕不跪亂臣賊子。」

    迄今沒看到崔遲，顯然他的確著了道。

    事已至此，她還有什麼好顧忌的？

    崔旻也撕下了偽善的面具，望向阿霽身後的袁二嫂道：「夫為妻綱，自古通理。公主若是不肯拜堂，你便幫一幫她，看看大衛公主的骨頭究竟有多硬。」

    話音剛落，阿霽肩頭便搭上了一隻手掌。

    「休得無禮。」不等阿霽開口，崔大寒率先轉過頭，粗聲呵斥道：「崔援，你退下！」

    阿霽眼底泛酸，轉頭望著他道：「你也瞞著我？」

    崔大寒愧疚地別過頭去，不敢看她淚光瑩然的雙眸。

    阿霽定下心神，坦然望向崔旻道：「你們踐踏我，就是踐踏皇權。摧折我，就是摧折皇權。若你們沒有推翻大衛、橫掃中原的實力，就對我客氣點，否則只會顯得自己膽怯又懦弱，竟會臣服於所鄙視的東西。」

    崔旻的臉色變得很難看，這話無疑戳到了他的肺管子。

    他的確沒有實力和朝廷硬剛，經過十五年前那次慘敗後，他的雄心壯志丟了一半，且永遠都找不回了。

    「福生無量天尊……」正當他將雙拳握得咯咯響時，旁邊陪坐的老道站了起來，將拂塵挾在臂間，朝阿霽抱拳一禮，和藹道：「殿下，聽聞女皇崇道，故而長生觀香火鼎盛，一度超過白馬寺？」

    阿霽警惕地瞪著他，反駁道：「女皇既不崇佛，也不信道。她去長生觀，是為了探望慈幼院鰥寡孤獨之人。至於百姓們跟風效仿，那與她無關。」

    老道微笑道：「殿下不要激動，貧道雖與國師同屬正一派，但相隔萬里素昧平生，並非想要與他攀親。」

    「有話直說。」阿霽緩了口氣道。

    「今日是殿下大喜之日，可您的父母長輩皆不在場，您不願拜別人也在情理之中。陛下既然常去長生觀，想必偶爾也會拜三清四御，那麼殿下拜天尊如何？」老道笑吟吟道。

    崔旻適時道：「素和真人乃是逍遙觀住持，我特意請他過來證婚。」

    道士證婚，真是聞所未聞。

    阿霽心頭驀地一動，再看向那鶴髮童顏的老道時，忽然有了異樣之感。

    她微微欠身，肅然道：「請真人賜福！」

    老道捻須一笑，擺手示意道童布置香案，供奉神像。

    「應該拜月老吧？」崔大寒悄悄扯了扯阿霽的袖子小聲道。

    念在他方才挺身而出，替她解圍的份上她沒置氣，只是無語地瞟了他一眼。

    「行吧，你說拜誰就拜誰。」他悶聲道。

    二人對著香案拜了三拜，老道神神叨叨說了許多祝福的話，然後親切地遞給他們一人一隻護身符。

    打眼看去和尋常符紙別無二致，可阿霽仔細一瞧，卻發現硃筆勾勒的並非太極八卦圖，而是三棵連在一起的樹，有點像長生觀那株叢植銀杏……

    「這是什麼？」崔大寒詫異道。

    「三生樹呀！」老道笑眯眯道。

    崔大寒的臉一下子紅了，可惜他膚色深，外人瞧不出來。

    阿霽則是激喜交加，差點驚呼出聲，朝廷的援軍終於來了。

    長生觀前庭有處瑰麗奇景——三株叢植連生的老銀杏樹，經過數百年歲月，大有遮天蔽日之勢。

    樹下立有石碑，刻著古樸的篆字『三生樹』。

    適才老道說起女皇常去時阿霽便覺突兀，心念微動間，忽然想到這會否是一種暗示？

    她離京時，為表重視，國師也從長生觀派出弟子同行，有可能在她失蹤後，那些人也聯絡各處道觀幫忙留意。

    

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