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    雍王挽住她，望著她的小馬，感慨道：「你姑母幼年時，常挎一副小弓箭，騎著她的小馬駒滿宮溜達。」

    阿霽驚詫道：「在宮裡馳馬？我可不敢！」

    雍王挽住她的手，循著水流之聲，信步往前走去。

    「你祖父有七子三女，唯獨最疼你姑母。」他頓了頓，若有所思：「可當她忤逆父皇時，所受的懲罰卻是最嚴酷的。當時她的舅父獲罪，主犯皆誅，從犯男丁流放、女眷為奴。她的母妃求情無果，鬱鬱而終。她在葬禮上出言不遜頂撞父皇，被送到別處管教，我整整兩年沒在宮宴上見過她。」

    阿霽驟然想起昨日和姑丈的對話，他說姑母和自己這般大時無依無靠，當時她心裡很不滿，覺得他有失偏頗，在她的意識里，阿耶和姑母手足情深，這在皇家兄妹中算是世所罕見。

    可這會兒聽阿耶說到往事，才隱約明白，他們那會兒應該還不熟。

    雍王繼續道：「聽說她一直不肯服軟，被父皇褫奪出行儀仗，貶去偏僻宮室，身邊親信也只剩三五個。後來她是如何復寵的，誰也不知道，等她及笄時，便又成了父皇的心肝寶貝。」

    阿霽嘆了口氣，雍王也跟著沉默了。

    水流之聲漸近，河堤楊柳已綻出叢叢新綠。

    雍王漫步到河畔，這才幽幽開口：「她落魄時，與我同病相憐。撫養我的祖母逝去後，我獨居長信宮。而她失去母妃，獨守春和宮。父皇駕崩那天，她連夜去安慰我，說來真是奇怪，以前互相看不順眼的兩人，突然就成了相依為命的好兄妹。她在三王爭儲中押注成功，一度成為風雲人物，可好景不長，新皇卸磨殺驢，毀了她的姻緣，並將你姑丈除去軍職，發配前線。她黯然離京，南下經營封地。可中途又被召回，後面的事你都知道，我護送她去北地和親，由於洛陽周邊敵軍環伺，我們只得繞道遠行，從初春走到夏末，到了高奴才知道洛陽失陷……」

    阿霽蹙眉沉思，始終不解其意。

    雍王轉過頭，屈指在她眉間颳了刮，藹聲道：「別費心忖度了，沒什麼深意，我只是有感而發。」

    阿霽窘紅了臉，尷尬地低下頭去。

    「此行除了弔唁，還有沒有別的目的？」雍王彎腰拂著道邊長草，漫不經心道。

    「姑母讓我順道去五祚亭祭奠英靈。」阿霽想了想道：「她特意叮囑，說返程時再去。」

    雍王若有所思，負手踱了幾步，點頭道：「照她說的做，不會有錯。我備了一份禮物，你好生收著，等祭祀時再打開。」

    阿霽好奇道：「是什麼東西呀？」

    雍王神秘兮兮道：「時候未到，就算你打開也發揮不了奇效。」

    阿霽只得作罷，又問道：「阿耶還有什麼忠告？」

    雍王笑著搖頭，「如今說什麼都是多餘，你就隨機應變吧！」

    **

    離開咸陽原後，眾人轉去涇水，左馮翊①早安排好了大船。

    與洛水上的蘭舟畫舫相比，此處的船就像一座座房屋，阿霽甚至可以在甲板上跑馬。

    船隊沿涇水向西北航行，過泥陽時駛入泥水。

    阿霽拉著蕭祈跑上瞭望台，指著泥陽的方向問道：「蕭伯伯，五祚亭在哪？」

    蕭祈扶著桅杆，上氣不接下氣道：「當年陛下和慶陽王在五柞亭結盟時，我遠在洛陽守關，壓根就沒去過。」

    阿霽正失望時，蕭祈轉身望著北方，眼底春情蕩漾，激動道：「明日就到郁致了，今晚可得好好歇息。」

    慶陽王府位於郁致城，北依射姑山，東臨馬蓮河。

    阿霽雖從未去過，但貞吉表兄早就寄過圖冊，上面詳細繪製了周邊地形以及府邸平面圖，細緻到園中花木庭前小徑都歷歷在目。

    說來真是奇怪，一向對繪畫和建築都極有興趣的姑母，卻始終不曾多瞧一眼，那捲圖冊迄今還收藏在阿霽的書箱裡。

    次日破曉，阿霽正睡得迷糊時，蜻蜻過來喚她起床梳洗。

    阿霽迷糊中睜開眼，見榻前站了一排婢女，手捧洗漱用品及花冠禮服，隆重地像過節。

    「崔家的船快過來了，」蜻蜻解釋道：「世子率部曲親自來接，可不得好好打扮？」

    阿霽忙一骨碌坐起，任由她們打理。

    天剛亮，遠處響起嘹亮角聲。

    侍從們簇擁著阿霽上了甲板，蕭祁和屬官們已經就位，看到阿霽過來，眾人紛紛讓出一條道。

    「看，那就是『慶陽號』。」蕭祁引她過來，遙指著晨曦中那艘巨型樓船。

    阿霽踮起腳，極目遠眺，那艘樓船好似一座小山，正乘風破浪而來。

    待得近了，她才看清甲板上竟有五層建築，周圍皆設有女牆與戰格，並輔以箭孔和矛穴，三步一哨五步一崗，宛如一座會移動的城堡。

    高處哨兵正以旗語交流，甲士稟道：「崔家說，要我們換乘他們的船。」

    蕭祁唯恐有詐，便帶了一部分人先去探虛實，半個時辰後才發出暗號。

    阿霽是代女皇巡幸，崔家自然不能讓她走顫顫巍巍的艞板。

    經協商後，兩邊船隻就近停靠，經過一番交接，阿霽這才被迎了過去。

    棧橋兩邊甲兵林立，旌旗飛揚，阿霽在肅穆的軍樂中接受眾人朝拜。

    為首青年身著朝服，外罩縞素，眉目舒朗氣質溫和，正是許久不見的崔貞吉。

    

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