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    謝珺正領著一群人在偏廳忙活，她一進來，餘人皆躬身告退。

    阿霽見廳中大方桌上鋪滿了圖紙和模具，一一翻開，辨出是盔甲的部件圖，有護手、護腕、護脛、胸甲、裙甲、面甲等等。

    侍從捧來執壺和銅盆侍候謝珺盥洗，阿霽轉過來，好奇道：「姑丈要做盔甲？」

    謝珺擦乾手上水漬，問道：「要不要給你也做一副？」

    阿霽想到翠羽營女將的颯爽英姿，不禁兩眼放光，「好呀，我要漂亮一點的，別太沉。」

    蜻蜻已經追了上來，正幫她解狐裘，謝珺轉頭吩咐她將阿霽平時裁衣的尺碼寫下來，已備參考。

    侍從領著蜻蜻出去了，阿霽驚詫道：「姑丈這是認真的？」

    謝珺笑而不語，走到火盆前去烤手。

    阿霽跟上去，坐在他旁邊問道：「要打仗了嗎？」

    謝珺搖頭，和聲道：「防患於未然。」

    阿霽心頭一沉，伏在他膝上道：「我要去慶陽了，和蕭伯伯一起，您可要保重啊！」

    他顯然早就知道，所以並不意外，只問她有何打算。

    阿霽茫然道：「我心裡沒底，所以才來向您求助。」

    謝珺沉吟片刻，問她：「你知道你姑母為何派蕭伯伯和你同往嗎？」

    阿霽搖頭，眨巴著眼睛道：「求姑丈賜教。」

    謝珺有些難為情，赧然道：「他和慶陽王妃少年時是戀人，後來也藕斷絲連，關係非同尋常。」

    阿霽驟然聽到此等艷聞，正不知所措時，他又補充道：「還有一個人你得留意——冀州刺史魏簡，他也是王妃的情人之一。」

    阿霽瞪圓了眼睛，好半天才回過神來，訥訥道：「原來蕭伯伯一直不娶妻，是因為董阿姨，我還以為是……」

    謝珺橫了她一眼，她立刻識趣地噤聲。

    「他那個人沒心沒肺，遊戲人生，才不會為誰守一輩子，不過是習慣了逍遙自在。」謝珺沒好氣道。

    阿霽粲然一笑，反問道：「那姑丈會為一個人守一輩子嗎？」

    「當然……」謝珺下意識道，待看清阿霽促狹的神情，不由頓了一下，哼道：「你可知道我為何告訴你這些？」

    顯然不是讓她背後說人是非，莫不是……阿霽心頭突然敞亮，興奮道：「是讓我利用他們三人的關係，去維持北方的安定？」

    謝珺面上流露出幾分讚許，「你能明白這一點，我很欣慰。放心去吧，我們永遠都是你的後盾。」

    阿霽壓下心頭感動，故意嘟著嘴，委屈巴巴道：「慈父手中線，游女身上衣。臨行密密縫，意恐提前歸。」

    謝珺謝俊不禁，揉著她的腦袋道：「好端端的詩，被你改成什麼樣了？」

    阿霽蹙眉道：「別家孩子初次離家，父母都是百般不願，千般不舍。」她拿眼角瞟著謝珺，不滿道：「可我總覺得，您巴不得我現在就走。」

    謝珺坦然道：「真聰明，我正有此意……」

    阿霽氣鼓鼓道：「那我真走了！」說著作勢要起，被謝給拽了回去。

    「等你做了父母，就會明白我們有多無奈，既想讓你永遠無憂無慮，不染塵埃，又擔心有一天我們不在了，你無法獨自面對風浪……」他欲言又止。

    阿霽想到了元日家宴上姑母空落落的座位，嘴一癟，眼淚『吧嗒』掉落下來。

    太突然了……不，其實是有徵兆的，最早應追溯到姑丈五十大壽。

    城西有大戶修園，鑿湖時掘出一塊殘碑，其上出現女皇做公主時的封號懷真，出於邀功心理，當做壽禮送進了宮。

    姑母看後神色大變，次日便催她上進，並開始著手讓她從政……

    「你們一定要在，」她忍淚吞聲，哽咽著道：「我原本想再偷兩年懶，等十七歲再長大，可現在改變主意了，我要快些長大，這樣就能保護您和姑母了。」

    謝珺也有些傷感，掏出帕子塞進她手裡，強笑著道：「你姑母最討厭人哭鼻子，快擦乾淨。」

    阿霽胡亂抹了臉，撒嬌道：「那她和我一樣大的時候，就從不哭鼻子嗎？」

    謝珺垂眸，輕輕摩挲著右腕，神情有些痴迷，喃喃道：「她這般大的時候，已經是孤女了，父族母族皆無倚仗。而我是個沒落世家子，羽林軍中的低階軍官，什麼也幫不上她……她很少哭，哪怕在我流放雍州，為我送行時，留給我的也都是明媚笑顏。如果那時候她哭了，我一定活不下去……」

    阿霽啞口無言，抱住他手臂，端詳著他右腕上紋的那隻鳳鳥。

    聽說是姑母年輕時玩鬧，隨手畫的，他捨不得擦掉，便讓人紋在了手上。

    「又扯遠了，」他回過神來，苦笑道：「上了年紀的人，一旦追憶起往昔就沒完沒了。」

    可能是要遠行，阿霽心裡很不是滋味，只恨自己沒有早生幾年。

    「你最近的情緒怎麼起起伏伏？」謝珺拍了拍依在臂彎上的小腦袋，笑著問道。

    阿霽淡笑不語，開始有些憧憬慶陽之行，想到王妃的風流韻事，不禁有些心癢，忸怩道：「姑丈，那我姑母……有沒有別的情人？」

    謝珺愣了一下，苦笑著道：「像她那樣耀眼的人，自然追求者眾多，這還用問？」

    阿霽來了興致，抱著他手臂嬌聲道：「她可有中意的？」

    「在我之前有過一個，」謝珺倒也沒生氣，從容道：「但他並非良人，已經死去多年。」

    

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