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    入冬後醫生下了最後通牒，說許音最多活到來年開春。當然，這是極好的情況。

    沈恆原顯然確信許音活不過來年春天，甚至光天化日之下帶著陸子悠去買結婚鑽戒。

    沈靳知承認，那時候他也許只是不想讓沈恆原他們好過。

    他開始願意去接觸章家千金，他和章家千金的相處也讓沈老爺子樂呵呵地和章家提了訂婚的事。

    最後這個提議因為許音的反對流產。

    許音把沈靳知叫到病床前，溫和的眉眼蹙起，神情嚴肅認真。

    她沒穿病號服，氣色卻被寡淡的顏色襯得愈發差。

    她問沈靳知：「阿知，你是真心喜歡章家小姐嗎？」

    沈靳知答不上來。

    有章家的助力，他的結果會和沈老爺子指的明路一樣，名正言順地成為沈家的繼承人。

    他對章家千金算不上討厭，但他不愛任何人。

    這輩子他也不打算愛人。

    數十年帶著面具生活，他已深陷在沈家牢籠里，他不願意浪費精力在薄涼的感情上。

    還不如就這樣讓毀了許音毀了他的人繼續不痛快下去。

    許音搖搖頭，臉色更加蒼白：「但我希望你能和你真心喜歡的人在一起。」

    她試圖說服他：「阿知，你怎麼就知道你不會遇到呢？」

    如果遇到那個真心喜歡的人的時候，你再沒有機會去靠近她了呢。

    那時候沈靳知真的覺得，不會有這樣的時候。

    許音果然在入春後病得更嚴重，昏睡的時間越來越長。

    那是沈靳知第一次覺得死亡這麼可怕。

    它不動聲色地偷走人的時間，然後慢慢侵占全部。

    許音記著沈靳知的生日，每日每日都劃著名日曆倒數著。

    她笑著說，總算是快等到阿知的十八歲生日了。

    沈靳知覺得命運對他算不上優待，但也稍微地垂憐他了點。

    許音在他十八歲那天精神好了許多，還神秘兮兮地給沈靳知準備了十八歲的生日禮物。

    但許音沒能撐過十二點，死在了沈靳知十八歲生日這天。

    許音死前跟他說，希望阿知以後不要把這天當成紀念我的日子就好了。

    沈靳知沒有哭，但後來他很少再為自己過生日，他做不到去忘記。

    那時候沈靳知也不過十八歲，前有豺狼後有虎豹，但許音這個牽掛離開後，沈靳知竟然覺得一身輕鬆。

    許音死後一個星期，沈恆原把他的初戀娶進了沈家。沈恆原喪妻與娶妻也不過間隔七天，沈恆原巴不得許音早點死，好娶初戀過門。

    明城世家雖沒明著說，但背後都指指點點笑稱沈家這是喜喪。

    這樣的嘲諷，沈靳知在許音的葬禮和沈恆原的結婚典禮上都聽過太多。

    喜的是沈恆原他們一家人，喪的卻只有他。

    沈恆原結婚當夜，他穿一身喪服入了席，他坐姿端正看著台上新人喜結連理，他不禁為許音感到悲哀，她這十八年來換來的只是這樣的結局嗎。

    那天他沒鬧在台下坐了一晚，流言卻傳得極快，說沈二公子與沈家撕破臉了。

    而沈硯辭那日之後便成了名正言順的沈大少爺。

    人類悲喜不相通已是尋常，又何苦去找自己的不痛快。可人低落時，連不痛快都會找上門來。

    他不找沈恆原，沈恆原就會來找他。

    沈恆原責怪他穿著喪服公然出現在婚禮上，而他面色平靜問沈恆原說，你還記得許音也就去世了七天嗎？

    他為他的生母守孝，竟成了別人眼裡的笑話。

    沈恆原怒不可遏，拿起手邊的東西砸他。

    他沒躲，血順著高挺的鼻樑往下流，弄得他面容可怖。

    那日外邊下起很大的雨，他站在狼藉的房間內冷笑了幾聲，隨後走出沈家大門，再也不回頭。

    在瓢潑大雨里，他面上的血跡被沖乾淨，新翻的泥土氣息蓋住他身上的血腥味。

    許音的死對他來說竟意味著解脫。

    還有自由。

    一無所有的他在那個雨夜越走越遠，終於獲得了自由。

    於現在的他而言，他有的也只有自由而已。

    不過他也可以用這自由去換其他的東西，比如沈家的控制權，比如…

    不過章詩虞甩著她那頭金黃的秀髮對沈靳知說：「就算章沈不聯姻，看在以前的交情上我也會讓我爸幫你的。」

    沈靳知表現得受寵若驚，語氣卻算不上意外：「是嗎？」

    章詩虞點點頭說：「是啊是啊，我願意幫你的。」

    沈靳知不為所動，淡淡問：「條件呢？」

    章詩虞驚喜道：「沈靳知你果然很聰明！」

    周彥在一旁聽了，都想快點逃離這尷尬的談話。

    章大小姐果然說起她的故事來，她最近喜歡上一個男人，那男人過幾天要去相親，她必須想辦法阻止。

    沈靳知問：「那你希望我怎麼做？」

    章詩虞試探地問：「你能替我的暗戀對象去相親嗎？他身高跟你差不多，條件也差不多，你去相親那女孩也不虧。」

    周彥嘴欠說了句：「那都差不多，你乾脆喜歡沈二算了。」

    章詩虞瞪了過去：「那怎麼一樣！所以沈靳知你到底幫不幫我？」

    周彥說：「你可別害沈二，他有喜歡的人了。」