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    幾人對視一眼，良久，才讓那兵士退下了。

    「這個明乙，你們這兩日有聽說過嗎？」沈千昭看向周言乘風等人。

    「有，他在城中確實有善人之稱，災情後，還將米價降到了全城最低，將城中的大部分米行的生意都搶走了。」

    乘風說著，想起了什麼，便又補充道，「對了，這明家米行，每個月，都有兩三天會在米行門口開粥棚施粥。」

    周言點頭，「是如此，而且這明家老爺子，在世前，與祺王爺乃是忘年交，明家幾次大力救災，明老爺子的善行，至今仍在百姓中傳頌。」

    沈千昭眉頭緊蹙，看向宋懷，「你覺得這個明乙，是真善，還是偽善？」

    宋懷倒了杯熱茶，放到她手邊，見幾人都看向了自己，這才緩緩開口，「與劉刺史相交甚好，又幾次到存放災糧的糧倉運糧，事關災糧，不管真善還是偽善，勢必都要查清。」

    「只是需得謹慎些。」

    明老爺子為人良善，一生光明磊落，又是祺王爺的舊交，就連先皇都曾想賜下天下第一商的牌匾，只是當時被明老爺子拒絕了。

    這明乙是明老爺子的孫子，就看在明老爺子面上，都需得對這明乙多幾分敬重。

    沈千昭不記得上輩子有聽過什麼明乙，不過既然這是明老爺子的孫子，想來應該同劉刺史並非一路人，點頭贊同，「找個機會，接觸一下這個明乙。」

    話音剛落，外頭便有人匆匆來傳話，「殿下，外頭明家米行的明老闆求見！」

    幾人對視一眼，沈千昭嘴角一勾，輕笑一聲，端起桌上的茶盞，「倒是來的挺快。」

    宋懷看著沈千昭，「要見嗎？」

    這明乙自己上門來，也好省了些功夫。

    抿了兩口茶，沈千昭放下了茶盞，起身拍了拍身上的衣裙，「你們見，我到後頭聽著。」

    說著，她帶著采秋，往後頭的裡間走去，裡間東西不多，便是一張案桌和置放書的架子。

    行至案桌旁，沈千昭指尖從桌上的那方硯台上划過，落在旁邊的宣紙上，指腹輕輕摩挲。

    不一會，便見宋懷也走到後面來了。

    她眉梢微佻，「宋大人不打算見見這位明老闆?」

    宋懷行至沈千昭身旁，「人多了，倒顯得我們欺人了些。」

    采秋捂著嘴憋笑，宋大人分明就是想同殿下多待一會，這明眼人可都能看得出來。

    瞧著兩人站在一起，采秋心領神會，放輕了腳步從旁側離開。

    「這方硯台...」宋懷視線落在那方硯台上。

    深千昭抿唇笑，「咱們的這位劉刺史，品味不錯，喝著上好的名茶，還用著貢硯。」

    便是不知，這腦袋，是否也同這硯台一般堅固。

    見沈千昭與宋懷前後離開，乘風詫異的看向周言，「怎麼了這是？」

    怎麼都走了？

    這明乙有這麼不招人喜歡嗎？

    周言看了一眼乘風，「大抵是你話太多，聽膩煩了。」

    乘風輕哼一聲拍拍手，轉身在旁邊坐下，心裡想：明明是你整日板著張臉對著人小公主，換我，我都不對著你這臉，一日下來，用膳的情緒都明顯不高。

    不一會，明乙便被人領了進來。

    年紀約莫二十七八，身穿紫色錦袍，腰間繫著環佩，手裡搖著一柄紙扇。

    「這位，想必就是今日在街巷處施粥的周大人了？」

    不待周言答，明乙便拱手一禮，聲音清亮，「草民明乙，拜見周大人。」

    看似恭敬有禮，卻不難聽出話語中的輕慢之意。

    乘風目光打量著這明乙，穿得倒是人模人樣，還被城中百姓稱為大善人，可他怎麼看著，倒像個滑頭？

    周言點頭，示意對方落座，「明老闆請坐。」

    「多謝周大人。」明乙收起紙扇，笑著在另外一邊乘風的對面坐下。

    聲音響起的那一瞬間，裡間的兩人，便已然認出，這明乙，就是昨夜在刺史府中，與劉刺史深夜相約的神秘人。

    沈千昭紅唇緊抿，抬筆，在紙上行雲流水寫下一行字：得細查這個明乙了。

    紙上的字跡，筆鋒有些凌厲，不難看出沈千昭對著明乙帶了幾分敵意，宋懷忍俊不禁，寬大的手掌輕輕握住沈千昭執筆的手，帶著那溫軟的小手，在紙上緩緩寫下二字：為何？

    沈千昭：他與劉刺史深夜密會，定然是在商議什麼見不得人的事。

    昨夜就聽見那劉刺史說什麼讓明乙停下手裡的買賣。

    再結合那兵士曾說，明乙會到存放災糧的糧倉運糧。

    只待核查兵士所言是否屬實，就能知道，這明乙所謂的買賣，是否就是假借米行，將災糧低價賣給百姓，與劉刺史從中謀取暴利。

    宋懷嘴角微彎，就著沈千昭的手，輕輕在紙上角落邊寫下幾字：阿昭也時常與我深夜密會。

    寫完字，他便鬆開了手。

    看清了那幾個字，沈千昭一愣，轉過身去看宋懷，卻被宋懷一把環住了腰，抱起安坐在了案桌上。

    宋懷眸光含笑，看著眼前的小姑娘，聲音低低，在身千昭耳邊響起，醇醇動聽，「都是深夜密會，莫非從前，殿下與臣談的，也是見不得人的事？」

    溫熱的掌心落在案桌上撐著，將沈千昭困於自己與案桌中間，絲毫不給人半點逃離的機會。

    

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