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    晚膳撤去，夜色漸深，二人相擁而眠，奉樾輕輕抬頭：「寧國之戰你還要去嗎？」

    「寧軍悍勇，楊通已不如從前硬朗。」宗闕扣著他的腰身道。

    一將難求，楊通從前是霖國的主帥，雖不是戰無不勝，卻也是經驗老道，但沙場征戰還是要看主帥的身體，若是勉強支撐，與讓其送死無異。

    霖國也有新起的年輕將軍，此次黍國征戰亦有出色表現，若與小國對戰當無妨，但與寧國對戰，一步都不能行差踏錯，否則便是將萬千將士置身於死地而不顧，許多人暫且不能獨當一面，只能他自己為主，楊通為輔，以免他的經驗不夠，戰力短缺。

    「寧王此生最恨之人，一是我，二便是你。」奉樾說道，「我們毀他多年大計，他此時已有些著急，要防他狗急跳牆完全不顧忌的想要取你性命。」

    「嗯，放心。」宗闕輕拍著他的背道。

    「沙場無眼，我怎能放心。」奉樾輕嘆，「楊通雖經驗老道，卻偏向守成，與你思維相背，我真的擔心。」

    「若真到了無可奈何時，我會用槍。」宗闕說道，「不用擔心。」

    奉樾鼻尖抵上了他的胸膛道：「在你出征之前，我會先讓寧國自亂起來。」

    「嗯，睡吧。」宗闕拉上了錦被道。

    ……

    寧國進入軍備狀態，一應成年男子都要招募為兵丁，日日執槍練劍，而此時正值秋收，田間收割只剩下了婦人與孩童，每每看著戰馬奔波，或是驅趕著什麼人。

    「真是要打仗了？」

    「若真能攻下霖國，鹽也不會那麼貴了。」

    「男人都去打仗了，麥子也不知道要收到何時。」

    「真要冬日就打起來嗎？」

    「打完了正好春耕。」

    然而大雪紛紛揚揚落下來時，霖國都沒有率先發動進攻，反而駐紮城池之內，並未輕易出城。

    霖國錢糧頗豐，霖王除了大興農桑，還大興畜牧，糧食豐了，一應牛羊雞豬也都養了起來，縱使不能日日食肉，到了節下，普通百姓餐盤裡也總能見到一些蛋類肉沫，飯食也不再是寡淡無味，守關將士更是一日三餐都能吃飽。

    而寧國募兵，大量兵丁充入，一應糧草盔甲都是不足，駐守在營帳之中，只能許多人挨在一起睡。

    兩國對立，霖國更是斷了鹽的供給，即便是寧國自有粗鹽，也往往不能讓士兵吃到，軍中用鹽，多是與從前一樣準備鹽布，偶爾舔食，鍋中已煮的無味。

    兵丁尚且如此，奴隸凍死餓死者不計其數。冬日嚴寒，連草根都被封到了凍土之下，一應奴隸在雪天中勞作著，身上穿著破舊的麻衣，有的鞋底被磨破，有的乾脆沒有鞋，腳趾手指無數傷口，生了無數的凍瘡，而一旦有人懈怠分毫，便會被監督者揮鞭抽打。

    「爹，爹，你醒醒……」有人扶住了驀然倒下的人，碰到的卻是已經冷的僵硬的身體。

    「趕緊幹活，幹什麼呢？！」監督者抽打者那哭喊的人。

    「他死了！我爹他死了！」那年輕人滿目通紅瑟縮著手腳。

    「看見了，奴隸哪有什么爹娘，又死一個，真晦氣，趕緊抬走。」監督者面無表情道，「快點兒幹活。」

    那奴隸眼淚已凍住，阻攔了幾下也沒有阻止屍身被拖走，竟是任憑抽打也怔怔的坐在原地半晌，朝著監督者撲了過去：「我跟你拼了！」

    鞭子被抓住，監督者卻是放開了鞭身，直接抽出了刀捅在了男人的身上，熱血濺出，周圍忙碌採礦的人卻是一片麻木，即便有抬眼的人，也被抽了鞭子。

    這裡是無止境的勞作，飢餓，寒冷，這裡的天是灰濛濛的，地是冰冷的，抬眼看去，看不到邊際，只是不知道自己什麼時候會被累死，這就是亡國之人的下場。

    夜晚難得有休憩的時間，所有人擠在一起取暖，幾碗如水一樣的飯遭到了瘋搶，勉強能夠讓他們支撐過明天。

    「要是伯國還在就好了。」

    「是寧王無德，霖國伯地的人早已與霖國百姓無異。」

    「這樣的日子不知道什麼時候才是頭。」

    死又不敢死，活又不想活。

    同是伯國人，為何要有此天壤之別。

    「要不我們搶了他們的刀？」有人剛剛提議，就被人捂住了嘴。

    「你不想活了？若被人揭發，你的命還想要嗎？」

    寧國管理奴隸甚嚴，且採取內部互相監督，一旦揭發有悖逆之心的人，還能夠得到獎勵，不必再這麼受苦，甚至有奴隸還拿上了鞭子，踩著自己人的血肉作威作福。

    他們不是不想反抗，只是天下之大，竟無路可走。

    「誰若敢揭發，我就弄死他。」

    「我知道一個地方有刀……」一個縮在一旁的少年道，「我今日看到了。」

    「在哪裡？」

    「快帶我們去。」

    這樣的情境不僅發生於此處，更是遍布了寧國的礦場。

    一股暗流涌動，在一個深夜，一個礦場所有監督者的腦袋被砍了下來，屍身更是被剁的爛碎，糧食被搜刮一空，待久久沒有消息傳出，也沒有礦藏運出時，寧軍才發現已是人去樓空。

    而待寧軍找到人時，那隊伍之中竟已有上千人，與寧軍一小隊對碰，不僅殺了人，還將武器盔甲全部搶走，甚至占據了小鎮，掠奪糧食，打出了伐寧的旗號。