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    然而此時一條消息卻隱晦的流傳於各國，尤其是擺在了伯國君王的桌案之上。

    「公子紓有斷袖之癖？」伯王眉頭緊鎖，「此消息從何處流出？」

    「這不知從何處流出，只知道此事已傳的沸沸揚揚。」侍從跪地道，「說公子紓年二十七仍未娶妻，更未有通房側室，正是因為有斷袖之好。」

    伯王看著消息深鎖眉頭，驀然抬頭道：「婷兒知道了嗎？」

    「此事傳的沸沸揚揚，公主只怕是知道了。」侍從低頭小聲道。

    「斷袖之癖！公子紓真是好大的狗膽！竟敢這樣糊弄本公主！」宮殿之中悅耳的女聲中帶著完全掩蓋不住的怒氣。

    本是布置華美的宮殿之中卻是一地的紅裙碎片，其上金線繡織的鳳凰即便支離破碎，卻也能窺見它曾經耗費了繡娘們多少心血。

    「公主息怒。」侍從跪了一地。

    「王后駕到！」

    一聲傳令，簾帳被掀開，身著藍色華服的王后步入其中，看著滿地婚服碎片沉了一口氣：「都先起來，把東西收拾下去，讓外人看見不成體統。」

    「是。」侍從紛紛起身上前收拾。

    王后走到了那桌案後，看著滿臉怒氣的俏麗女子，對身後的人吩咐道：「都先下去吧。」

    侍從紛紛退下，殿門被關上。

    王后坐在一旁，輕輕拍了拍女子的肩膀道：「婷兒，跟母后還生氣呢？」

    「說是千挑萬選，結果選了個斷袖之人。」女子回頭，發上步搖輕晃，秀眉蹙的極緊，「若不是民間流傳，女兒嫁過去豈不是跟守活寡一樣！」

    「此事確實是你父王不慎，但是兩國婚期已定，不能輕易毀約。」王后鄭重說道，「你生在宮廷，當知道輕重。」

    「是寧國不守諾在前！」女子氣憤未平。

    「斷袖之事各國權貴中皆有，且有以此為雅事者。」王后沉了一口氣道，「但古往今來從未有以男子為後者，公子紓若是斷袖，你若嫁去為後，母國支撐，當無人能動搖你的位置。」

    「可我為何要如此委屈自己？」女子眸中已有軟化，卻又有些不甘。

    她不過二八年華，正是思慕君子的時候，公子紓在六國之中也是出色之人，更是寧國板上釘釘的繼承人，能嫁於如此男子，本是讓多少人艷羨之事，即便未見，總也能期盼婚後之事，可如今他偏偏是斷袖。

    「婷兒，兩國聯姻，感情是最不重要的，他雖是斷袖，卻也未必只喜歡男子。」王后摸著她的頭嘆氣道，「母后這麼說，只是想讓你好過一點兒，因為他縱使不能與你兩情相悅，也能予你寧國王后之位，一世富貴，而不管你願不願意，你父王都是要讓你嫁的。」

    「與寧國聯盟當真比女兒的幸福更重要嗎？」女子肩膀微松，眼已泛紅。

    王后輕嘆道：「是。」

    「母后。」女子依偎在王后懷中輕輕啜泣。

    「不過你也別擔心。」王后摸著她的頭道，「此事傳出，公子紓必然要給你一個交代，將他那些事情都料理乾淨。」

    「嗯……」

    ……

    寧國王宮中公子紓面色尚且平靜，立於對面的寧王卻是動了雷霆之怒：「你說說，斷袖之癖是怎麼回事？！此事一出，伯國與寧國的聯姻未必能行！而我寧國對魯國久攻不下，若不成，你可知道會是什麼後果？！」

    杯盞落地，茶水灑落，有一些沾到了公子紓的袍角。

    公子紓目光微停，拱手行禮道：「父王，斷袖之事乃是謠傳。」

    「謠傳？」寧王嗤笑了一下，「外面傳的有鼻子有眼的，別人不清楚，你跟那個叔華是什麼關係寡人不清楚？！」

    公子紓眸色輕動，抬眸看向他道：「父王，叔華乃是宣子的弟子，他有縱橫之才，且一心為我寧國籌謀，既是商討秘事，秉燭夜談也在情理之中，雖有抵足長眠，但兒臣從未與他有過肌膚之親。」

    「當真？」寧王審視著他道，「你的身邊多年來連通房都無。」

    「既想逐鹿天下，身邊女子若太多，鶯鶯燕燕，伯國又怎肯用嫡親公主和親？」公子紓回視著他道，「只是未曾想到會有如此誤會，此事傳的六國沸沸揚揚，想來是想要拖延寧伯兩國聯姻，魯國之事已拖延太久，若寧伯兩國聯姻再拖延，只怕不妙。」

    寧王氣息一泄，怒氣已有平息之勢：「你的意思是有人作祟？」

    「是。」公子紓眸光微斂。

    「他們這樣拖延，想來是有所察覺，如今要怎麼解決？」寧王問道。

    「紓願親往伯國向嘉婷公主解釋緣由並致歉。」公子紓說道，「以結兩國之好。」

    「也好，此事一出，也要給伯國一個交代。」寧王走近，將他攙扶起來道，「此事好交代，但叔華不要留的太久。」

    公子紓站起，眸色微深：「父王，他對兒臣還有用，六國之計已定下，不能少了他。」

    寧王對上他沉沉的視線，驀然失笑道：「罷了，你自己拿主意就好，只是有些事用完了就該徹底毀掉才好，別成了自己的阻礙。」

    「兒臣明白。」公子紓垂眸行禮，離開了正殿。

    他回歸自己的寢殿時，那一身綠袍的人已在殿中等候，只是不似以往坐等，而是背對直立。

    「殿下回宮。」侍從傳喚。