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    他垂眸反覆看著面前的字，最終折好放進了懷中，抬眸看向了面前的人道：「多謝你，此次可擺脫了公子紓的招募？」

    他還活著，那具屍體自然是假的，只不過是買了一具無人要的屍體，以所制的面具覆在其上，各處嚴絲合縫，連他自己見了都以為是自己躺在了裡面，這樣的天氣，更無人會近觀。

    「他未必肯放過，但會對叔華存疑。」宗闕走向了茅草屋道。

    外面炎熱，但一旦到了陰涼地就很涼快，公子樾跟上，低頭進屋，斟著茶水道：「叔華有計謀，但他不夠狠。」

    「公子紓能補足這一點，但也會是他們之間的分歧。」宗闕端起茶杯道。

    公子紓是能不計前嫌接納他，但之前所下的命令仍然有效，不服從就要永絕後患，可叔華沒做到。

    一個謀士接二連三的出現失誤，即便主君嘴上不說什麼，也會對這個人的能力存疑，而兔死狗烹那一句，只要說出去，就會在叔華的心中埋下種子。

    無人點破時還可以不斷的欺騙自己，覺得自己會是那個例外，一旦有人點破，他就會反覆思索，反覆勸告自己，最後掉入陷阱之中。

    「你說了什麼？」公子樾問道。

    「兔死狗烹。」宗闕回答的平靜，公子樾卻因為茶盞微燙的邊緣打翻了杯中的茶水。

    滾燙的茶水順著桌面一點一點的滴落下去，浸潤了地面。

    宗闕抬手握住他的手腕，看著他微紅乾燥的手指，鬆開道：「沒燙到。」

    「不小心碰翻了，沒事。」公子樾扶正了杯盞，重新倒入了水道，「並非所有君王都會如此。」

    至少對面前的人，他不會如此。

    那一段陪伴與生死與共，非性命不能託付。

    「我知道。」宗闕吹著杯中的茶葉，飲下了其中的茶水，「接下來你想去哪裡？」

    「如今公子樾已下葬，只需小心謹慎，不會再有追兵。」公子樾看著他笑道，「我們回沂國吧，出來這麼久，我們也該回去準備過冬的東西了。」

    如今還不是回國的時候，他身死，霖國內部必會放鬆戒備，有些線該動一動，以備不時之需了。

    「好。」宗闕應道。

    馬匹重新套上了馬車，他們一路橫穿霖國，進入伯國境內，再趕往沂國邊境。

    無人追趕，偶遇風景如畫也會停留一二日，待馬車駛入沂國時，又是一個秋日。

    秋日豐收，兩人停好馬車，掃乾淨了屋中極薄的塵土，收拾各處，逢早集時便一同乘馬車出行，採買糧食，一筐筐的送入地窖之中，新鮮的時蔬有的重新栽於地面，以乾草蓋住，有的則以鹽醃製，製成醬菜。

    沂國肉食不多，秋日正是動物覓食準備過冬的季節，兩人入山打獵，一應山雞兔子狍子打了不少，肉食同樣醃製風乾，皮毛則被剝下來硝制，或是換了銀錢，或是制了斗篷。

    宗闕采了幾次藥材送往昌都賣掉的時候，公子樾便在家中將那些粗淺帶回來的柴劈好，一一碼放在家中，直接將兩個屋子堆的滿滿當當時，當年的第一場雪紛紛揚揚的落了下來。

    廊下火爐吞吐著茶壺，兩個人皆是坐在椅子上賞著雪。

    公子樾接過了一片雪花，如鵝毛一樣的雪片落在掌心，水珠划過清晰的掌紋，只是手掌不似從前一樣細膩無痕，而是多了些粗糙的老繭，卻讓手指看起來比從前有力許多：「瑞雪兆豐年，初雪這麼大，明年糧食一定長的很好。」

    宗闕看著旁邊被白色毛領包裹著的人，目光轉向了面前的大雪：「嗯。」

    雪花紛飛，一日之間金黃的世界轉為了銀裝素裹。

    深夜寂靜，外面冷風呼嘯，屋內卻溫暖如春，公子樾側躺著看著旁邊同樣未睡的人說道：「宗闕，你知道我在做什麼對嗎？」

    「嗯。」宗闕應道。

    他知道，原世界線中公子樾能流亡多年坐上王位，憑藉的當然不僅是仁善。

    他一定會回去，毋庸置疑。

    公子樾在黑暗中發出了一聲輕笑：「其實我一直在想，你這樣的人為什麼會成為奴隸？」

    「一個人很難抵抗一個國家。」宗闕說道。

    他要是在奴隸印記烙下之前來，或許能逃脫，但原身不行。

    「聽起來很有道理。」公子樾輕聲問道，「如果以後你抹去了奴隸的身份，會去哪裡？」

    「沒想那麼遠。」宗闕說道。

    如果一切能夠順利，他或許會去游遍這個世界所有的河山，最後選一個安靜的地方結廬而居，大體是這樣，但人生的精彩之處在於它總是會充斥著無數的變數。

    「那在你決定好之前，先留在我身邊吧。」公子樾心神微提，聽到了夜色中片刻沉默後的應答。

    「嗯。」

    ……

    沂國的冬日格外的長，大雪幾乎封住了一切，連馬在雪地里都很難行，而等到冬去春來，積雪融化的時候，一則消息傳了過來。

    寧國與相鄰的伯國結盟，卻向魯國出兵了。

    而沂國與魯國之間相隔一個伯國，南北之距，消息收到的時候，魯國的邊境已被攻破，大軍直接向魯國境內進攻。

    而魯國向黍國借兵，遭拒。

    公子樾在羊皮上畫出了簡易的地圖：「魯國國土小，卻是個富饒之地，與黍國相鄰，一旦魯國被攻下，黍國當即門戶大開。」