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    「嗯。」宗闕看向他應道。

    「叔華曾與公子樾有過數面之緣。」叔華對上他的視線道，「感慕其君子品行，相交為友，卻不想再見時已是天人永隔。」

    宗闕看著他的神色並未言語。

    叔華已察覺他是寡言之人，收斂了哀思道：「先生在此等候，想必已知道叔華的身份和來意。」

    「不見一面，你會一直找。」宗闕看向了窗外的月色開口道，「我拒絕。」

    話語沒有任何轉還，直接撞到了叔華的面前，讓他有些猝不及防。

    他所識之人甚多，從未見過如此直白和乾脆明了的說話方式，跟這樣的人不能拐彎抹角：「叔華可否詢問原因？」

    「兔死狗烹，公子紓一定會做這樣的事。」宗闕回眸直視著他道，「沒有人可以全身而退。」

    叔華直視他的雙眸，心臟微縮，呼吸已屏住，良久無法開口。

    君王的殺伐果斷公子紓從來不缺，想要一統天下，絕不容許絲毫的猶豫，也決不允許任何人破壞，曾經能助他登臨至尊之位的人，一旦被別人招攬，自然也有助他人謀奪天下的能力。

    正是因為自己見識過謀士的計謀有多麼厲害，才知道若一旦為敵有多麼不可防範。

    「事無絕對。」叔華沉默了許久說道。

    「你連自己都無法說服。」宗闕看著他道。

    「為君王者或許最開始皆是仁慈的，可一旦登上王位，心就會變。」叔華沉吟道，「公子樾曾經仁愛天下，但即便是他這樣的人，一旦嘗到了萬人之上權力的味道，同樣不會讓能動搖他位置的人存活於世，先生輔佐他時，難道不忌憚？」

    「所以他死了，死在了他尚且禮賢下士的時候。」宗闕提起茶壺將叔華面前的茶碗倒滿道，「公子紓也想試試嗎？」

    叔華看著面前幾乎要溢出來的茶，呼吸平復，站起了身來：「先生真是狠人。」

    「天下能人異士很多，不接受招募者也很多。」宗闕抬眸看著他道，「我與公子樾之事一旦公布天下，將無人敢用我，讓你家公子不要再來打擾我。」

    「叔華定將轉達。」叔華行禮，餘光掃過他頸後的奴隸印記，開門走了出去。

    對方敢將奴隸印記暴露，就是將把柄遞到了他們的手上，這是一種讓步，也是一種警告。

    彼此各退一步，若是敢犯雷池，拼上性命也是要讓人陪葬的。

    畢竟奴隸從打上烙印的那一刻開始就是沒有家人的，無所顧忌之人最可怕。

    「公子。」小童在外行禮。

    「走吧。」叔華下了樓梯，在月光中上了馬車。

    可惜了，可惜了那個風華絕代的公子樾，他引以為生死之交的人，卻讓他為了兩國邦交而赴死，只怕他在死時都在感激這位生死之交出的主意。

    「公子，沒談成嗎？」小童看著他的面色詢問道。

    「嗯。」叔華輕嘆，「這個人會噬主。」

    「可公子不是說，他曾經為了公子樾能夠死裡逃生，而親自引開了霖國的追兵嗎？」小童問道。

    叔華眸色微凝，手指放在頰邊輕輕摩挲：「確實……」

    若說他為了取信於公子樾，為了日後能夠擺脫奴隸身份，此時也該接受他的招募，他做這麼多，真的只是為了讓公子樾滿懷感激的死去嗎？

    以一個奴隸的身份，讓一個名滿天下的公子滿懷感激的死去，的確能夠滿足心底的一些惡念，但那樣的人不該是那樣平靜無波的狀態。

    如果是隱藏的極深，那他接下來又會做什麼？

    這六國之事，終究不能全盤在握。

    「來人，幫我盯著闕所居的地方，看著他何時離開。」叔華思緒一閃，靠在了窗邊說道。

    「是。」侍衛勒馬退後，趕回了原來的地方。

    只是馬蹄聲在深夜中來回輾轉，在叔華下了馬車時，匆匆趕去的侍衛稟報導：「公子，闕已經離開了。」

    「一個人？」叔華問道。

    「是，驛站的人說是一個人。」侍衛抬頭問道，「公子，是有何不對嗎？」

    「罷了，下去吧。」叔華擺手。

    他心中還有很多疑問猜測，但闕一旦離開，再想找到他的蹤跡難上加難，如今只等公子樾下葬之事完成，他便會前往魯國。

    這一局棋雖被公子樾身死之事毀了大半，但大計未成，步伐便不能停下。

    即便真有兔死狗烹的那一日，他也已經功德圓滿。

    公子樾停靈三日下葬，儀容整理，棺材釘入極長的釘，送入王陵，封鎖地宮，各國使臣離開，一切塵埃落定。

    駿馬疾馳在鄉野之間，在一間極簡陋的茅草屋前停了下來。

    宗闕下馬的時候，屋門已從其中打開，拉著門的人低頭彎腰走了出來，手指遮掩住略微刺目的陽光，露出了雅清的笑意。

    「消息傳到了。」宗闕將馬拴好道。

    「多謝你走一趟。」公子樾近前，看著面前的人道，「一路可曾遇到什麼危險？」

    「沒有。」宗闕從腰帶中抽出一塊布帛交給了他，「你母后的信。」

    唯一的兒子身死，母親很有可能隨之而去，計劃是計劃，傷到了親人面前的人會悔恨終身。

    「多謝。」公子樾展開布帛，其中只有八字。

    母后無恙，善自珍重。