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    華灼垂眸望了一眼杯中浮動的毛尖，不辨情緒地應了一聲。

    未曾料到對方的態度如此冷淡，任在野無奈地搖了搖頭，只得放棄同他拐彎抹角，直白問道：「你想修道嗎？」

    華灼抬眸看他。

    「你說你並非修道之人，」任在野認真道，「可方才你為了制服那竊賊所使的招式，卻分明有靈力蘊於其中。」

    「能做到如此境地，要麼是天生靈氣極為充裕，要麼便是極擅掌握靈力。不論哪種，都是千載難逢的修煉奇才。」

    「所以，」他直視著華灼的雙眼，「我想將你收作關門弟子，予你一個登上宮主之位的機會，你可否願意。」

    華灼聞言嗤笑。

    「您這話，可太過虛無縹緲了些。」他站起身，不願再同對方多費口舌，「我不管您話中摻了幾分真假，但我對修道一事委實毫無興致，還請回罷。」

    說著，他便轉過身，當即便要拂袖而去。

    「等一等！」任在野到底不死心，再度將他喚住，語速也快了幾分，唯恐華灼當真就這般離去，「我並未撒謊，我當真是長清宮宮主，你亦是萬里挑一的奇才。你若不信，隨我回長清宮一看便知。」

    「起先發覺你劍招奇特，我生了幾分興致，方才會來詢問你師出何門，從未想過你竟並非修士。我不願強逼你，但此等天賦若棄之不顧，委實太過可惜。」他先是好言相勸，又暗示著引誘，「修士乃是當世間極為尊貴之人，不論是天材地寶還是修習秘典，甚至美姬佳人皆唾手可得。於你而言，踏上這條路必是百利而無一花。」

    華灼倏然停住了腳步。

    「……此話當真？」他微偏過頭，面上思緒難辨。

    「自然。」任在野心中一喜，毫不猶豫點頭，道，「何況長清宮乃是當世第一宗門，你若當真能繼任宮主之位，自有無數人為你瞻前馬後，亦有無數人爭先恐後示好。」

    華灼斂目不語。

    許久，他方才轉回身，認真無比地問道：「那這世間……可有什麼能令人起死回生的寶物麼？」

    「起死回生之物？」任在野蹙眉思索，搖了搖頭道，「逆轉生死乃是逆天而為，就是當真存在，也定然被封存已久。」

    華灼眸光霎時一黯，輕不可聞地嘆了口氣，作勢便要告辭離去。

    「但也並非毫無所聞。」任在野恰在此時接口，「據傳滄海月明珠便有令人重塑肉身的奇效，但此等傳說之物，有關於此的訊息也俱是捕風捉影，不知究竟藏於何處。」

    華灼猛然抬眼，再度問了一遍：「當真？」

    「自是真的、」任在野皺眉看他，不由多問了一句，「但你為何非要執著於此？」

    華灼並不答話，只小心取下了腰間那枚玉佩，珍惜地撫了撫，方遞向對方身前，問道：「這枚玉佩里……是不是藏有一道魂魄。」

    任在野伸手接過。聞言揚眉一笑，道：「存儲魂魄的容器可是極為罕見的珍物，你竟也持有其一。」

    華灼冷冷望著他。

    見他隱有不悅，任在野只得識趣地住了口，他閉目將一縷靈力送入玉佩之中，不多時便再度睜開了眼，將其交還給華灼，點頭道：「不錯，確是有一縷魂魄。奈何這縷魂魄似有殘缺，極為虛弱，若強行取出只怕會瞬間煙消雲散。」

    華灼抿唇，不答反問道：「若是用滄海月明珠，能將他復甦嗎？」

    「我不知。但若滄海月明珠確有起死回生之效，想來也應當可以。」任在野頓了頓。遲疑著反問，「可你當真要尋找此等虛無縹緲的寶物？恕我直言……大抵是徒勞無功罷了。」

    華灼垂眸，輕輕搖了搖頭。

    「無妨的。」他輕聲道，「哪怕僅有一絲一毫的可能……我也定要將他帶回人間。」

    既已決定拜任在野為師，華灼便回了煙歸鎮同村中眾人辭別。

    鄉鄰們皆極為不舍，但也心知江客舟之死對華灼是何等傷痛，雖滿心擔憂卻也並未多勸，只叫他得閒便時常回來看看。

    華灼眼角微紅，一一鄭重拜謝。

    最終，他來到了那座空無一字的墓碑前。

    「客舟哥哥，」華灼拂去碑上塵埃，定定望著那墓碑許久，低聲道，「我要走了。」

    「以往我曾說，不想踏上修道之路。」他落寞地笑了笑，故作輕鬆地道，「但如今，還是不得不食言了。」

    「等我變強，便去尋找滄海月明珠，為你重塑肉身。」他攥緊了腰間的玉佩，鄭重道，「我會等你，所以你也定要等我。」

    「不論如何，我都定會將你復甦。」

    那之後，華灼便隨任在野去了長清宮，正式在其門下修習。

    如任在野所言，華灼在修習之上可謂天賦異稟，修為一路突飛猛進。任在野極為滿意，當即決心為華灼備一場拜師典儀，將他以「長清宮宮主關門弟子」的身份領入宗門。

    拜師典儀前一日，華灼修煉完畢，趁任在野空閒之時叩響了他的殿門，詢問往後在長清宮之時，能否隱瞞自己的名姓。

    任在野雖有些許意外，但仍允下了他的請求：「自是可以的，但這是為何？」

    「只是不願罷了。」華灼顯然不欲多言，垂眸輕聲道。

    他若不願開口，即便用師父的身份強逼也是無用之功。任在野無法，只得不再多問，轉而道：「那你可想好了用何名姓？明日便是拜師典儀，為師自是要同所有人介紹你的。」