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    眾人齊聲道：「是，我等謹記大人教誨。」

    海公公起身，甩甩拂塵，笑道：「咱家倒是好奇外頭有什麼冤情，想去聽聽，諸位不如一同前往？」

    張經事汗顏道：「大人，卑職已為大人備好臥房……」

    海公公：「咱家不乏，走罷，出去瞧瞧。」

    「咚——咚——咚——」

    「青天大人在上，賤民有莫大冤情要告！告那劉家人囂張跋扈無惡不作……」

    之前護衛軍的出現就引得不少百姓聞風前來圍觀，現又遇到有人來擊鼓鳴冤，告的還是陎州惡霸劉員外家，這等難得一見的熱鬧豈容錯過。

    無所事事的百姓們壯著膽子圍上來，平日裡冷冷清清的府衙竟出現了門庭若市的景象。

    「官府重地，閒雜人等不得喧譁！」當差的衙役喝道。

    錢三帶著兩個衙役從府里出來，大聲道：「知府大人有令，將告狀之人押至大堂審理。」

    末了又說：「允許百姓前往旁聽。」

    看熱鬧的老百姓們你看我一眼，我看你一眼，然後——嗚啦啦爭先恐後地湧入府中。

    這熱鬧他們是決定看到底了。

    驚堂木拍響，衙役分別立於大堂兩側，手持棍杖，齊喊威武。

    「堂下所跪何人，狀告何事。」董大人問。

    被押入堂內的一共兩人，一男一女。兩人皆是一身農戶打扮，女人蓬頭垢面，涕淚橫流，不住掩面哭泣；男人衣服破皺，像是經歷過一番廝打，額頭上仍有一大片嚇人的血跡。

    「回稟大人，賤民牛老二，乃是牛頭村的農戶，旁邊是弟妹牛劉氏。」

    「今年開春，官府鼓勵農戶種植玉米，我和愚弟聽從官府號召，也在地里種了四畝有餘的玉米，賤民家的地就在劉家地的下游。」

    「今年流年不利遇上了大旱，開春至今滴雨未下，地里的玉米全靠水渠引水澆灌才得以存活。而從前幾天起，劉家卻派人堵住水渠不准下游的田地引水，我們眼睜睜看著地里的玉米一天比一天乾涸，最後不得不去向他們求情。」

    「誰知劉家家丁劉強卻一口咬死，就是不肯開渠。愚弟氣憤不過便與他們爭吵起來，不曾想……」牛老二失聲痛哭：「不曾想竟被他們活活打死了！」

    「賤民兄弟二人自小老實本分從未做過一件傷天害理之事，求大人為賤民討回一個公道，否則賤民就是死，也死不瞑目啊！」

    「劉家人真是壞事做盡，喪盡天良啊。」

    「是啊，這都多少年了，要不然劉家怎麼號稱陎州惡霸……」

    「你們說這事兒知府大人敢不敢管？」

    「難說，誰不知道劉家後台硬，有大官在汴京城給他們撐腰呢……」

    百姓們交頭接耳，竊竊私語著。

    「肅靜。」董大人拍了拍桌。

    聲音不大，但威力卻很大，堂下瞬間就安靜了。

    「來人，去劉員外府將劉慶劉強二人押來對峙。」

    「是！」錢三帶著幾個衙役，當即就去往劉府。

    劉慶劉二公子這會兒正美酒配佳肴，左擁右抱盡情享樂著呢。

    幾杯酒下肚，他不光腦子有點迷糊，脾氣也愈發囂張起來。一聽知府大人派人來請，心裡又是厭煩又是不屑，本來想裝醉不去的，但聽他爹說中午的時候知府府衙好似又來什麼大人物，帶了一群護衛氣派得很，勸他還是過去看看，免得落人話柄。

    劉慶一聽當下就呸了一聲，心想什麼大人物會往這窮鄉僻壤的鬼地方來。

    他自顧拿喬，硬是磨蹭了兩刻鐘的功夫才姍姍來遲，現身府衙大堂。

    別說在場的官吏官差們，就是看熱鬧的老百姓們都激憤起來了。

    這劉慶根本就是不把知府大人放在眼裡啊！再瞧瞧他那鼻孔朝天的跋扈樣，真是讓人看了都來氣！

    劉慶站在堂下，壓根無懼眾人的指點非議，看也不看跪在地上的牛老二兩人，敷衍又不耐煩地朝董元卿行了個禮。

    「庶民劉慶（劉強）見過知府大人。」

    不等董大人應允，劉慶已經直起身來，問道：「不知大人喚我前來所謂何事。」

    「大膽劉慶！」錢三喝道：「今有牛頭村牛老二一家狀告你縱容家丁劉強惡意堵截水渠，之後與牛老三發生口角，爭執過後恃強行兇將牛老三活活打死，可有此事？！」

    「牛老二牛老三？本公子從未聽過這兩人。」劉慶扭頭問劉強，「你認識？」

    「回二公子，今早的確有幾個農戶來找過我，他們想讓咱開渠放水，我沒答應，他們就抄傢伙先動起手來了……」

    「你血口噴人！」牛老二氣得胸口劇烈起伏，「明明是你們先動的手，老三苦苦求饒你們都不肯放過他！」

    「肅靜。」董大人再次拍桌。

    「劉強，本官問你，爾等為何要堵截水渠。」

    「回大人。」劉強道：「員外家在牛頭村有五十餘畝地，且都是在上游，牛頭村一向以來的規矩就是下游的地要等上游的地澆灌完了才放水到下游，所以壓根沒有堵截水渠一說，等員外家的地澆灌好了，自然就會放水下去了。」

    「你胡說！牛頭村從未有過這種荒唐的規矩！再說劉家的地早就澆透了，地里的排水溝都溢出水來，所有村民都看得一清二楚。你們就是故意不放水，想讓下游的玉米地全都旱死！」