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    「你這貓長得挺好。」他摸了摸阿肥圓滾滾的大腦袋。

    阿肥把他當傻子，給了他一個傲慢的眼神，沒有理他。連晏寧這種弱雞他都爭不過說不贏，弱到令喵發指，不是傻子是什麼。

    「嗯，隨我。」晏寧大言不慚說。

    「哪裡隨你了？」

    「好的都隨我。」

    「那不好的……」

    「它也有它自己的想法。」

    「哈哈……」許士傑又開始笑個不停了，跟中了風似的。

    於是晏寧也用看傻子的眼神看他。

    他和魏承收了東西，和許士傑道別。

    「趕時間，不聊了，日後見。」

    許士傑：「又趕著回家？」

    「不是，我們要去請一個長工。」魏承搶著說。

    「請長工？」許士傑一愣。

    魏承倒豆子一樣一股腦和他說：「對呀，我們家院子太破啦，阿寧想重修院子，但是要伐很多很多樹才行。但是我們倆都不會，所以要請一個會伐木修院子的長工。」

    許士傑瞭然，問：「只要會伐木修院子就行了？」

    晏寧聽出他話外之音：「怎麼，許大夫您有適合的人推薦給我麼？」

    他初來乍到，對陎州城不甚了解，有許士傑這個土生土長的當地人幫忙找人肯定是更好的。更何況請勞工這種事也靠運氣，運氣好請的人手腳麻利，踏實肯干、運氣不好碰到偷奸耍滑，鑽空子的人也沒準。

    「有倒是有一個。」許士傑說，「你去城南四巷找一個叫王阿平的，那小子人不錯，老實本分，手腳勤快，工錢還比別人少要一半。不過他上頭有個年邁的爹，你若是能給他父子二人管吃住，他不要工錢也成。」

    第11章 陎州惡霸

    王阿平年紀與晏寧相仿，個頭不高，皮膚黝黑，長著一副憨厚老實的模樣。早年時他隨父親給官家拉糧不小心被馬車壓了腿，因為沒錢治，後來落下了病根，走起路來一瘸一跛的，又被人叫做王跛子。

    晏寧找到他時，他正穿著一件打滿補丁的短汗衫，在院子裡打鐵。

    得知晏寧的來意後，王阿平略顯侷促，漆黑的手掌在膝蓋上蹭了幾下，把晏寧請進院裡。

    城南安置流民的院子都是早前城裡居民荒廢不住的破院子，原本只能住一戶人家的小院成了安置所後通常要住十幾二十人，巴掌大的房間擠滿了打地鋪的流浪漢。

    這些流浪漢還不愛乾淨，一身衣服穿十天半個月不洗，被褥也不知是猴年馬月洗的了，整個院子裡飄著一股發霉發酵的酸臭味。

    晏寧前腳踏進院子，後腳又被熏了出來。

    兩人就站在院子外邊聊了片刻。按照陎州城目前的工價，一個勞工正常出工是八個銅板一天，管吃管住的話則在五、六個銅板一天上下浮動。若是請長工，管吃管住則八十到一百個銅板一月。

    王阿平難為情地表示晏寧要請他做工的話，他得帶上他爹一起。他爹年紀大了，耳朵還不太好使，城南這一片住的全是流民，什麼樣的人都有，他不敢讓他爹一個人住在這兒。

    晏寧想了想，說道：「那這樣吧，我管你二人吃住，一個月再給你五十個銅板，你主要的活計就是幫我伐木修院子，空閒的話再干一些咋活兒，你看怎樣？」

    王阿平一聽，立時就要給晏寧下跪，熱淚盈眶道：「多謝大老爺大恩大德，我王二狗就是為您當牛做馬也心甘情願……」

    「哎呦使不得使不得。」晏寧忙把他扶起來，「甚麼大老爺，我也是個種地的，大家都一樣。」

    「他比你還小哩，而且他根本沒幾個錢，才不配叫大老爺呢。」魏承拆台說。

    「就你長嘴了？一天到晚叭叭叭的。」晏寧警告似的盯他一眼。

    「略。」魏承朝他吐了吐舌頭。

    王阿平抹了一把眼淚，看晏寧的眼神仿佛像看著活菩薩，喜不自勝：「我這就去和我爹收拾東西，大老爺您稍等一會兒。」

    晏寧：天大的誤會，我真不是大老爺。哪有我那麼窮的大老爺啊。

    父子倆行李不多，不到一刻鐘就收拾妥當了。

    四人離開院子，挑籮筐這種事自然輪不到晏寧來做了，王阿平很主動地接替了晏大老爺手裡所有的活兒。別看他是個跛子，走起路來照樣利索得很。

    魏承則攙著王老頭子跟在後邊慢慢走。王老頭看著一大把年紀了，不過其實也才五十多歲。長年累月的體力勞作讓他身形佝僂，頭髮花白，好在身體依然硬朗。

    家裡一下多了兩口人，糧食肯定是不夠吃了。晏寧一行人先是到糧行花五十文買了一斗米，又花二十文錢買了一袋麵粉，賣草藥掙得錢很快就花得所剩無幾。

    日頭西斜，眼看就要到申時，四人往城門的方向走。

    不料走到一半時，被一夥突然冒出來的人攔住了去路。

    領頭那人晏寧記得，就是上次在茶樓里盯著阿肥直看的壯漢，也就是劉二公子的手下劉強。

    劉強左側站著一個身著淺藍色綢衣，頭戴黑色幞頭，體態肥壯的男人，料想便是劉二公子劉慶了。

    劉慶的目光在晏寧一行人身上掃過，最後停在阿肥身上，露出異樣興奮的眼神。

    來者不善，晏寧眯了眯眼。他把魏承攬到身後擋著，淡道；「大路朝天，各走一邊，不知劉二公子這是何意？」