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    種子正目瞪口呆：「神了！所以，我是被那喇嘛施了咒？可我怎麼沒察覺到？」

    李清源單手撐著額頭，似疲累至極：「他並非直接施咒傷你，而是把經過咒術煉化的『真靈玉露』塗抹在鉤爪之上。旁門左道與密宗咒術相結合，他們將此物稱為……『真靈密』，實屬罕見，你沒察覺到很正常。」

    種子正和曹丑都完全不懂，越千江便向他們解釋，說了在靈通觀里的兇險遭遇。

    「那邊地將士豈不是危險了？」種子正緊張起來。

    「莫慌。」李清源深呼吸，睜眼，稍稍恢復了一些精神，「你傷處殘留的藥液不多，我看得不太真切，但大致的來龍去脈還是清楚的。」

    種子正：「請大師明示。」

    「別聽他們說笑，我不是和尚。」李清源失笑搖頭，「西夏皇室從前信奉釋教，也信奉景教，秦王滅佛之時，密教喇嘛逃了過去，擠掉了釋教僧人，後來，崇福宗又過去了，取代了景教。現二教合流，共為西夏國師，崇福宗有真靈玉露，只是原液稀罕，效果神秘莫測，用來作戰不切實際，亦不合算。故而，他們應當是想結合密教咒術，煉製一些新東西，用更少的原液配出更多溫和可控的藥液。」

    「他們在戰場上做實驗？」周不渡問。

    「差不多，大抵是需要用到人祭、血祭，在戰場上最為便利，也便於掩人耳目。」李清源能看透人心，聽得懂周不渡口中的現代詞彙，點頭，繼而對種子正說，「小將軍只是倒霉遇上了，對方並非有意對你用藥。這藥還沒煉成，藥效太差，周兄便能幫你除去。過後，你傳信回家做個提醒就好，若是不放心，就再讓小弟幫忙畫一些除穢的符一併送過去。」

    李清源看透了周不渡的小算盤，順便幫他和種子正拉拉關係。

    好在種子正並不在意這些小節，對朋友的話不做多想，他原本就覺得越千江這人單看外貌氣度就很厲害，有修為在身、懂得法術並不意外，然而，他側目看向周不渡：「小弟也懂道法呢？」

    周不渡：「哥哥也信道法？」

    「信啊！」種子正笑了，「你連我被貶去隨州的事都瞭若指掌，難道不知道我叔公是誰？」

    作者有話說：

    中間有一段講故事的內容，稍顯繁瑣，不水字數，在正文裡就省略了。

    在這裡放出，會讓種將軍「咬鉤」顯得更合理一點。

    《大英雄面涅將軍》

    越千江便開始說了：「這故事的主角名為漢臣，他出身寒門，少時因事被發配充軍，面上刺了字，後因善騎射而被選為散直、擇為三班差事，戍邊四年，經大小二十五戰，身中流矢八次，破金湯、略宥州，俘虜五千餘人，築城堡十餘座，縱身負重傷，聞寇至，亦挺身衝鋒，臨陣時戴一張青銅鬼面，出入賊中，所向披靡。」

    「此是真英雄也！」種子正拍手叫好，「四年能拿到這麼多軍功，他仕途如何？」

    越千江點頭：「涇原、秦鳳兩路經略安撫判官尹大人很欣賞他，把他推薦給韓、范兩位經略使。范略使教他讀《左氏春秋》，他開始學習兵法，更加善戰，很快便被舉薦出任涇州督監，繼而升任西上閣門副使、惠州團練使。十年時間，一路升到了樞密副使。」

    「老朱也讓我讀《左傳》，說將帥須知古今歷史，否則便是匹夫之勇。」種子正撓了撓頭，「別看這面涅將軍從寒門少年做樞密副使的經歷離奇得跟做夢似的，但仔細推敲，卻未必不能實現。小弟寫得好啊。」

    他其實開始好奇了，這周家兄弟到底是個什麼出身，怎麼會熟知官員的擢升之路？但他一直堅持交朋友不問出身，別人不說，他自然不會刨根問底。

    一、水洛城案

    實際上，這故事的主人公就是大名鼎鼎的狄青狄漢臣。對他有知遇之恩的尹大人指的是北宋散文家、「河南先生」尹洙，賞識他的韓大人是出生於世宦之家、「相三朝、立二帝」的韓琦，教他讀書的范大人是范文正公范仲淹。

    現實往往是比小說更離奇。

    越千江繼續講述：「後來，面涅將軍遇到了兩件小事，一件是公使錢案，一件是水洛築城案。」

    一聽到「公使錢」，種子正感覺天氣忽然就沒那麼熱了，不想提這個，便道：「水洛城我知道，在關山腳下，羌人聚居之地，也是秦、涇兩州的交通咽喉，在那兒築城足可以遏制西夏大軍入侵關中，有什麼問題？」

    「有一個前提，」周不渡插了一句話，「這故事發生在大宋，其國力、兵力皆不及大周，當時，西夏發兵進攻大宋涇原路，於定川寨大敗宋軍，宋國的國境線足足往後撤了七百里。」

    他一面說，一面觀察種子正的臉色。如果沒記錯的話，種子正打完這場勝仗之後，立馬計劃在綏州故地築城，也正是在那個時候，他被上司陸詵以「無詔出師」為名召回，談到築城之事，想必也很有「代入感」。

    果不其然，種子正十分認真地計算了一番，點頭道：「那水洛城就該在國境線以北兩三百里處，是一座孤城了。但重築擴修，進可攻、退可守，有利有弊，得視具體情況而定。」

    越千江：「問題在於，具體情況太複雜了，而韓、范兩位經略使又已經擢升為樞密副使，在朝中意見相左。韓樞密認為，築城耗資巨大，范樞密認為，築城是長遠之計。雙方僵持不下，直到大宋再一次吃了敗仗，朝廷才決定築城。」