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    越千江到處打聽，近幾日終於得到消息。據說，有一位神醫在巴陵附近的山中隱居，其治病的手法和現身的地點都很貼合暮雨的描述，便想休個短假，帶周不渡去碰碰運氣。

    歸州和巴陵都在鄂州之西，沿江而上，正好順路，與曹丑同行的事就這樣定下了。

    臨行前，浣川給他們算了一卦，卦象吉帶凶，表明遇水不利，尤其是要謹防蛇蟲。

    曹醜行路經驗豐富，帶足了裝備，保證蛇蟲不是問題。

    但「水」的問題是沒辦法解決的。要知道，巴陵北枕長江、懷抱洞庭，號稱「盡收三湘四水」，是荊湖南路水最多的地方。

    雖然鄂州距離巴陵不過五百里，騎馬或者坐馬車都能很快趕到，但正值炎夏，天氣太熱了，車廂里的悶熱程度更不用說，走水路才是最佳選擇。

    這可怎麼辦？

    越千江的建議是：「坐船涼快、風景好，遇上劫道的便打，遇上妖魔鬼怪就降。」

    「許久不曾收妖，工作進度落下了不少。」周不渡才想起來兩人身上還有這等偉大使命，感覺怪對不起世尊的。

    「行，老話說得好，信則有、不信則無。」曹丑經浣川提點，已經學會了把這兩人驚世駭俗的發言當耳旁風。他混跡江湖多年，本就不是個迷信的人，沒什麼所謂，完成自己的任務，很快便聯繫好了船隻。

    但在出發之前，還有兩件重要的事要做。

    ·

    第一件要緊事，當然是過節。

    農曆七月七日，女子乞巧。

    香雪海策劃了許久，在這天舉辦大型節日主題活動，把整個瓦子裝點成唐風，在瓦子幹活的人都作唐人打扮。

    白天，瓦子裡遊人如織，大多都是女孩兒，有來逛街採買的，也有帶著自己做的香包香囊等手工藝品來擺攤販賣的。

    從前男人們的遊樂場所陡然被女人們占領了，倒不是因為女人掌握了經濟大權，而是男人看比賽看得太投入，為了給喜歡的選手拉票，不得不把家中女眷通通帶出來，投出只有她們才有資格獲取的大小青票。

    當女人出門成為潮流，再要她們回去，可就沒那麼容易了。

    客流量劇增，玉生香記和蘇家裁縫鋪、成衣鋪便聯合推出了策劃已久的「乞巧購物節」活動。

    活在早在六月下旬就已經開始預熱。顧客可以通過宣傳推廣、答題、玩小遊戲賺取積分，用以換購特定商品或在結算時抵扣真金白銀，組隊團購、提前預訂還能得到大力度的折扣。

    活動當日，各家店鋪都上架了數十款新品，宣布全場打折。更優惠的是，購物總金額達到不同區間，在最後結算時就能得到不同程度的減免，而且，這項活動竟然可以跨店進行！

    古代商人並非不懂營銷、促銷，但生產、配貨、管理和統籌水平有限，很難把活動規模做到這麼大。

    玉生香記和蘇家則不然。他們已經用上了周不渡教授的新型管理及財務制度，店裡配備了經過專業培訓的導購員、配貨員、售後和財會人員。收銀員拿著手搖計算器飛快地算著帳，在生意異常火爆的情況下，眾人也能有條不紊地各司其職。

    銷售情況大大超出了周不渡的預料，因為，這個時代的男人也化妝。實際上，古代美男子很注重形象管理，化妝打扮不算稀罕事，更別說現在沒有內憂外患，這種追求精緻美麗的風氣愈發興盛，前來搶購的客人有男有女、有老有少，在店門口排起了長隊。

    趁著人多，蘇仲篪的夫人張青溪宣布了一件大事——

    她將要開設鄂州城裡最大的棉紡織廠，不拘出身門第，只要是女孩兒，就能來鋪子裡免費學手藝，學成後僱傭簽合同，做工有報酬，按照合約，三或五年後可以自由選擇去留。

    張青溪出身荊湖南路的大家族，族裡人丁興旺，既出過不少秀才，又傳承了上百年的湘繡技藝，絲綢、紡織、刺繡生意做得很大。有這樣的家世背景和人脈關係，廠子很難辦不好。

    但她辦廠最主要的原因，是想幫女人找出路。自打「霸凌事件」發生後，節目組就增設了心理諮詢及思想教育組，她出任組長，跟選手們走得很近、關係親密，日日看見她們辛苦訓練、賣力表演，想到節目結束後這些少女又將落回到從前那種無望的生活之中，她心裡便十分難受。

    未料，蘇生元跟她有同樣的想法，又得周不渡指點，對棉紡工具進行了系列大刀闊斧的改良，做出了手搖腳踏的軋棉機、腳踏四定紡紗車、腳踏織布機，把棉紡織過程里最費時費力的紡、織兩道工序的效率提升了四五倍。

    兩人還設計了標準化的軋、彈、紡、織流程。如此一來，紡織的效率提高了、難度降低了，不僅紡織廠的規模可以擴大，對於僱工的要求也隨之降低。

    而後，錢三娘隆重推出香雪海職業介紹所，大名稱為錢氏牙行。

    雖然現在的集市里不乏給人介紹職業、撮合交易從而收取佣金的居間商人，被稱為掮客或者牙人，可這些人大都能言善辯、十分狡猾，最愛鑽營欺詐，乃至於欺行霸市。

    三娘的牙行是經官府批准後設立的，依法納稅，有執業憑證和精細帳簿。牙行會對牙人進行考核、授予職業資格證，對僱主和僱工雙方進行考察，會在交易過程中設置擔保金，還將開設評價櫥窗，讓用戶在交易完成後雙向評價、打分。業務不限於幫人招工、介紹工作，還涉及大宗貨物的代買代賣、倉儲管理。