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    攬月放下筷子，答道：「普通水泥是用黏土、石灰煅燒而成的，含有鋁酸三鈣，海水裡有硫酸鹽，二者相遇會生成鈣礬石，導致水泥脹裂。」

    王求補充說：「以水泥築堤，必然要使用鋼鐵，海水之中富含氯離子，兩者相遇會生成氯化亞鐵，加速腐蝕、脹裂。」

    周不渡滿意了：「很好，你們的答案都對，但就算說錯了也沒什麼，學然後知不足，知錯而後進，往後有話直說就是。」

    攬月得了鼓勵，微笑點頭。

    接著，周不渡提出解決辦法：「海水侵蝕是無法避免的，但可以在普通水泥里摻入適當比例的礦渣粉、粉煤灰、矽灰、白炭黑和偏改性高嶺土，提高水泥的抗硫酸鹽性，製成海工水泥。」

    「我得琢磨琢磨。」朱說聽得雲裡霧裡，卻沒有打斷別人說話，而是耐著性子認真聆聽，努力跟上思路。

    「這些都只匠人的微末之技，說不太清，過個三兩天，等我把方子拿出來，先生可以先找人試用。若不合用，在材料方面能做的就很有限了，但還能在結構上稍作改良。」周不渡自然知道三言兩語無法取信於人，便沒解釋太多，只先說個大致的構想，「我知道一種名為『魚鱗石塘』的新技術，先清淤，在海堤的前後兩側下樁加固，用三合土夯實，以同樣規格的條石丁順相間砌築石塘，用糯米、石灰漿灌砌，再用鐵鋦扣榫、鐵錠扣鎖，最後用水泥混凝土稍作加固，應當能夠抵禦颱風掀起的巨浪。」

    陰間時間充裕，用天書檢測成分比例，做實驗比在現代更加便捷，研製出基本符合要求的海工水泥不成問題。

    至於魚鱗石塘，也並非他的想像，而是清代人為防錢塘江潮汐之患砌築的，與萬里長城、京杭大運河並成為華夏古代的三大工程，經得起錢塘大潮檢驗，穩固性毋庸置疑。更別說現在築堤還能用上海工水泥，最後出來的效果肯定只好不差。

    朱說初時面帶疑惑，但他在沿海諸多地區實地考察過，請教了不少負責加固海堤的官員、畢生修堤的老匠人，看得出周不渡有真東西，聽到最後，兩眼放光：「此法大抵可行。」

    「若能開設工廠，按照設計規格批量化生產預製構件，修築時就只需按圖紙裝配。」周不渡說，但不太確定范希文對發展工業的接受程度，便補充道，「亦可使流民有個安穩營生。」

    不料，朱說思維開闊，對他的建議大為贊同：「當下，銅、鐵、煤炭的質量皆以工廠出品為最，我在應天府求學時，見到廠房如雨後春筍般興起，世風如此，乘風方能破萬里浪。開廠製造、造……預製構件？不僅事半功倍，而且能節省人力、物力，是好事兒。多謝公子出謀劃策。」

    周不渡搖搖頭：「沒什麼，能幫上忙就好。至於測繪海岸線，辦法有許多，只是精細程度不同。」

    王求來了興趣：「海岸線是曲線，不規則、不光滑，長度並不確定，就是你說過的……分形問題！海岸面積有限，但若用數術計算周長，結果可能是無窮大。」

    周不渡無奈地笑：「先生，道不遠人啊。」

    王求赧顏：「是是是，實用為主，還是用最簡單的法子。朱大人可以囤些稻殼，等到大海潮來的時候，讓人把稻殼倒在海岸上，待到潮水退去，留下的稻殼線便是大致的海岸線了，再打上木樁，即可確定堤壩的選址。」

    「太好了！」朱說拊掌，實在沒想到，這幾人個個都有學問，困擾自己許久的問題突然間迎刃而解，一時欣喜，又著人拿來幾壺好酒，挨個敬上。

    輪到周不渡時，他端起酒杯就想一口悶。

    大家都已經見識過他「每回飲酒總要出些事故」的奇特體質，忙不迭勸阻。

    他哭笑不得，眼巴巴地看著越千江：「哥哥，我就喝這一杯。」

    越千江也是無奈，同他小聲交談，滿眼寵溺，無限溫柔，最後拗不過，許他喝半杯，剩下的自己喝完。

    ·

    周不渡飲酒暢懷，談興很足：「先生還要整治斥鹵之地嗎？」

    斥鹵之地就是鹽鹼地，土壤含鹽量在百分之零點三左右，嚴重影響作物生長，無論古代現代，治理都很困難。

    朱說：「泰州財賦，煮海之利居其半，然而，海潮漲溢倒灌，四鄉斥鹵，百姓若非流徙他郡，則只能占山為王。農為國本，本不固、邦不寧，我這鹽倉監做得窩囊。」

    王求做過官，對這些事多少有些了解：「自來治理斥鹵，皆是以水洗鹽，蘇北水網稠密、雨水頗豐，只消興修水利使鹽隨水去不就行了？洗鹽的工藝並不複雜，明溝排鹽，小田合用，暗管排鹽，大田合用，二者結合組成多級管道，效力還能大大提升。」

    理論上就是這麼簡單，憑當下的制陶工藝，開明溝、鋪排鹽暗管都不成問題。

    但周不渡總覺得這工程實施起來不太現實：「辦法是好的，問題是勞師動眾，田少的自耕農單靠自己一家人做不成，手裡田多、佃農多的大地主能做，可短時間內看不到明顯收益，他們不願意費這力氣。還是說，要讓朝廷官員組織人手？」

    「行不通。」朱說搖頭嘆息，「比年來，朝廷任官不加篩選，非才、貪濁、老懦者不可數，良吏百無一二，賦稅不均、訟獄不平、水旱不救、盜賊不除！這般情勢之下，能勸得動上頭撥錢派員修海堤已是萬幸，再修水利、鋪溝渠管道？不要異想天開了。而且，蘇浙河湖多，水患也多，窪地往往排水不良，以水排鹽可不容易。」