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    因為這次只是打個樣，為了快些用上鋼材，進入下一個環節，周不渡便省略了那些單純消耗人力的步驟，直接用火系符咒替代了煤炭和火藥，把實驗做出了炒菜的感覺。

    他原本已經做好了失敗無數次的準備，沒想到，過程格外順利，僅僅失敗四次之後，轉爐煉鋼設備就落地了。

    鋼材很快出爐，放入天書，檢視分析，成分基本符合標準。

    一看時間，竟然只過去了兩日。

    ·

    第二步，做印刷設備。

    從宋元直到八百年後的清朝，使用最廣泛的印刷技術始終是雕版印刷。但雕版只能一頁一版，錯漏很難更改，木板易被蟲蛀，板材費料多，占用空間大，換成金屬板也存在同樣的問題。

    相較而言，活字印刷術更為先進。預先製成單個活字，印書時，只需檢字排版，完成校對，馬上就能投入生產；用完之後，把活字拆下放回，下次還能重新排版印製別的書籍。粗略估計，印刷速度比雕版快了將近十倍。

    然而，目前的活字印刷工藝仍存在許多問題。

    一是活字材質，泥、木活字易磨損，投入遠超過產出，沒有檢測設備，製作銅、鐵、鉛等合金活字時不好把握成分比例，模具不是太軟就是太硬，金屬製品跟傳統水墨也不適配，印品容易出現深淺不均、單字脫落、行列歪斜的現象。

    二則是漢字太多了，僅常用字就有七千，活字的檢字程序卻只能是「以人尋字」，很考驗工人的個人能力。

    綜合來說，活字印刷在質量和投入產出比這兩個極重要的方面都不如雕版印刷。

    所以，如果要用活字印刷，就必須先解決三個問題。

    一是配好活字的材料。

    這個最簡單。

    天書神筆在手，原材料亦是充足，直接把銅、鉛按不同比例混合調配，試著做出字模，擇其最優者，逆推還原，即可得出手工製作的方法。

    二是簡化造字的工藝。

    這個最關鍵。

    參考現代印刷工藝，先製作鋼模字范，再用鋼模沖制銅製字模，最後用字模製作銅鉛合金活字。鋼模、銅模都不易磨損，可以反覆使用上百次，刻字的程序就大大簡化了，這也正是周不渡首先煉鋼的原因。

    他用這個方法試製了十塊鋼模、銅模，產出十版活字，結果證明，速度、產量和成品質量都遠高於手刻雕版及泥、木活字。

    在此基礎上，還要減少造字的工程量。那麼，就把漢字分為常用、次常用、少用、罕用四類，造字數量依次遞減。一套活字，只需預先製作三千個常用字，兩千個較常用字，五套活字共用兩千個少用字，罕用字則隨用隨刻。應付日常印刷，八千餘字已經足夠。

    而後，要確定活字的字體。這不僅僅是技術問題，還涉及大眾審美，會在很大程度上影響書籍的銷量，周不渡自知審美品味較為小眾，便在這個環節上卡了殼。

    所幸，長安城北抄書匠房清妙於書法一道造詣頗高，看過越千江帶來的時新書籍，分析說：「現下印書的潮流與唐時相差不大，幾乎都是模仿名家手寫筆跡，主要使用歐、顏、柳這三種字體。」

    歐陽詢、顏真卿、柳公權都是唐代的書法家，再帶上元朝的趙孟頫，合稱「楷書四大家」，他們的字體經過了無數代人的檢驗，的確十分經典。

    但房清妙喜歡顏體，魚玄機喜歡柳體，范縝則偏愛歐體，三人討論得熱火朝天，相持不下，催著周不渡和越千江投票表決。

    都是楷體字，周不渡看著感覺差別不大，便說：「都好看，都刻得了，你們各做各的。」

    「都好看？那就是都不喜歡。」魚玄機調侃道，「還好只是選字體，若你對人也如此博愛，羅剎可得鬱悶了。」

    軟刀子殺人，死不見血，說話之道還得看大姐。

    周不渡怕了她了，不得不表明態度：「手寫的字體美是很美，但要刻得漂亮、得其精髓，對普通刻字工人未免要求太高。做買賣不是寫書法，我不太在意什麼楷書行書、歐體柳體，產量大的東西，質量穩定才是關鍵，首先要大小相同，其次是方正端莊，確保字跡烏黑、光潔就行。」

    簡言之，需要規範的印刷體，便於印刷，利於推廣普及。

    他認真寫了幾行字作為例子，這回倒沒那麼「錯落有致」了，只是模仿明代成型的宋體字，橫平豎直，末端帶有襯線。

    這種字體在雕刻時很省功夫，印出的字跡簡潔清晰，在流傳後世的明刻本里最為常見，但缺點也很明顯——字的風格偏硬，少變化，多匠氣而無神韻，飽受文人詬病。

    果不其然，房清妙的臉色有點微妙了：「這……不太講究吧？」

    范縝卻說：「挺好，搞那些花里胡哨的也沒用。」

    魚玄機見范縝擺出準備辯論的姿態，當即笑著打圓場：「行了行了，我看著挺好的，回頭我們幫你……設計，是這麼說的？」

    「對，設計，多謝姐姐。」周不渡趕緊結束話題。

    夫人發話了，房清妙也不再有異議。

    三則是改進檢字排版的方式。

    這是最難的。

    畢竟涉及人，就算用符法保佑、神通加持，短時間內也沒辦法讓不識字的工人熟練記住八千多個字。

    房清妙很快也發現了這個問題：「檢字的活計，我們自然都能做，但你要在陽間開工廠，就算花重金聘請熟練檢字工，從成千上萬個活字里檢出要用的那幾個，費時仍然不短，還不如用固定的雕版省事。」