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    田安有些猶豫，還是憋不住心裡話，告訴陳鉻：「太爺爺那麼大年紀了，還帶人去即墨城，兩天沒有消息傳回來，父親很是擔憂。」

    陳鉻敏銳地捕捉到了關鍵，問：「去即墨做什麼？」

    田安想了想，組織語言，說：「即墨族人傳書，說地下水網中有異常。適逢秋日重陽，太爺爺就帶著人回去了。」

    陳鉻：「別擔心，正好我準備去即墨走一趟。」

    後勝老了，一家大小那麼多人，怎麼還會如此牽掛相隔千里、八竿子打不著的族人？一定是對打神鞭上心了，想要有什麼動作。

    田安眼淚在眼眶裡打轉，點點頭。

    陳鉻回到家，想把這事告訴李星闌，無奈他的書房門口總是站了那麼多人。他附耳過去聽，卻聽得眾人正在討論進出各國各城的關稅，貨物價格漲幅，買賣行情等等。

    李星闌看著帳單，時不時用硃筆勾個小圈，吩咐手下注意些什麼，用什麼方法才能確保貨物賣得更多錢。

    陳鉻等得煩悶，推門進去找他，直接問：「你知道即墨……」

    「寶貝等等，先喝口水。」

    李星闌頭也不抬，把自己面前的水杯「哐」地放在陳鉻面前。

    他對面坐的是鍾季與阮霖洲，兩人作為咸陽墨者的代表，也跟著李星闌一道處理事情，學學臨淄的做法。

    阮霖洲墨綠的眼睛定在陳鉻身上，朝他微笑。

    陳鉻心情平靜了些，喝水吃東西。

    掏著耳朵，聽李星闌和別人討論那些雞毛蒜皮、蠅頭小利，或者如何投機倒把、把梳子賣給和尚。

    終於還是忍不住，爆發了：「你成天做這些有什麼意思？」

    李星闌臉色一變，放下手中的逐漸，看向他：「我們要活下去，養人養兵戰鬥，就需要錢。你前天給那個碰瓷老頭三錠金子，可以養活幾百口人了，陳少爺。」

    陳鉻第一次聽李星闌對自己冷嘲熱諷，當然，剛知道自己一時好心，竟然浪費了那麼多錢，也是不好意思。

    當即雙眼通紅，努力忍住眼淚，說：「以後不用你的錢，行了吧！」

    旁人自覺低頭，不敢參與其中。

    李星闌沒事人般拿起竹簡，繼續剛才沒說完的話，也沒把陳鉻的小脾氣放在心上。

    見眾人都在看他，便笑說：「夫妻哪有不吵架的，哄哄就行了。」

    夜裡，陳鉻又獨自坐在高台上吹風，一粒金燦燦的流星飛落，溫柔地停在他身邊的欄杆上。

    金朝：「跟你男人吵架了？」

    陳鉻：「嗯。」

    金朝吹了個口哨，四處看風景：「讓我一定要找到那個『東西』。」

    「什麼？」陳鉻這才反應過來，在懷裡摩挲一番，掏出一個小小的繡花口袋，打開，裡面是細細碎碎飄著香氣的臘肉乾，「這還是第一次見你時，從姜氏身上撿到的。我第一次殺人，感覺真難受。」

    金朝金瞳一縮，吞了口口水。

    立即對著陳鉻手裡的肉乾一頓啄，鸕鶿般臌脹著嘴巴和喉嚨，費力地吞咽下去，道：「你自井陘出發那日，我便一直跟著你，後來暴雨實在太大，又被應龍的遊魂發現，兩個雷落下來，便跟丟了。」

    陳鉻用手指拈起肉粒兒，嚼巴嚼巴，問：「誰讓你去找什麼東西？」

    金朝愣了一下，回過神，說：「那蠱人讓我前往即墨，去尋找打神鞭。你不知道，他與大巫表面親密，實則也是相互猜疑，背地裡秘密活動，相互欺騙。即墨有問題，是大巫派人動的手腳。」

    陳鉻：「他到底是誰？」

    金朝：「我說了你也不會信，總之你莫要總是輕信他人，自己去看，自然會知道。言盡於此，多謝。」

    陳鉻跟著他站起身來，手裡拿著一包臘肉揮舞：「這還有包啊你要不要。」

    說著話，卻忘了自己是坐在高台最外側的欄杆上，當即腳下踩空，摔了下去。

    金朝簡直沒了脾氣，馬上化作一頭碩大的鵬鳥，倏然滑落，將陳鉻接住放在背上，帶他剎那遨遊百里。

    看暮色昏沉的神州大地，風光無限，卻將落入黑暗。

    陳鉻聽完這麼重要的情報，卻根本高興不起來。

    夜裡躺在床上，跟李星闌抱在一起，還在猜測，說：「不是阮教授，就是鍾季，兩個人看著都不像。」

    李星闌：「我派人去即墨查探，都沒能回來。既然是苗疆大巫動了手腳，肯定跟喪屍有關。宰相後勝也聞訊前往，齊國還有什麼東西是他拿不到的？」

    陳鉻：「王位，還有打神鞭。田安說他太爺爺很認為姜子牙是神仙，他那麼老了，想要得道成仙的願望絕對是空前強烈。」

    李星闌：「我猜，大巫用喪屍控制即墨城，要求齊國宮廷交出打神鞭。這個情報被後勝截獲，先帶人過去，打的是搶占先機的主意。他不知道姜氏難對付，八成想先控制住她們，然後裝作自己被劫持，最後黑掉打神鞭。」

    陳鉻：「七老八十的人了，何必呢？對了，我今天裝得像嗎？我覺得演技太不行了，火候不夠。」

    李星闌：「正好，要是你演得太像，我會受不了的。我想，明天我們再吵一架，到時候你就帶袁加文他們去酒館喝酒，總有人會攛掇你，把即墨的那個任務牌揭下來。」

    陳鉻：「希望沒有人吧，你也別太忙了，嘔心瀝血，自己都沒享受過。」