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    當日午後，韓樘將陳鉻三人帶回五里外的靈運城。

    然而「靈運」二字雖好，城中景象卻與之並不相符，此城大小不足千畝，長寬不過三千尺，城牆以土坯夯築，牆高二十尺余，環繞城廓的護城河已然乾涸。

    即使樹木蔥鬱，在這萬物蕭瑟的秋末冬初，仍給人一種塵土飛揚、孤獨零落之感。

    幾名玄甲士兵懶洋洋躺在城頭，百無聊賴，似乎就是這座城池的戍衛軍。他們見了韓樘，隔著老遠揮手打招呼，忽而發出一陣爆笑，最後遠遠地做了個「請」的動作。

    韓樘頭也不抬，領著幾人入城，一路上雖然偶或遇到巡城的士兵，卻沒有任何人上前盤問。

    陳鉻好奇：「韓國士兵的裝束，怎麼跟秦國的那麼像？」

    韓樘咬牙切齒：「秦國狗。」

    陳鉻一頭霧水，卻忽然見到李星闌盯著自己搖頭，便識趣地不再追問，或許有什麼複雜的政治原因吧。

    走入城中，又是另一番景象。

    玉帶蜿蜒，自西北向東南穿城而過，將整座城池一分為二。東為居住區，房屋區域劃分得方方正正。西為商貿區，販夫走卒、行商坐賈、江湖人士魚龍混雜，熱鬧非凡。

    小商販們沿街叫賣，蒸窩餅、釀米酒、瓜果蔬菜、山林野味。

    將要入冬，獵戶們推著成車的動物毛皮在酒館茶肆旁大甩賣，很快便被哄搶一空。

    陳鉻第一次進入這種古代大城市，當即被這新鮮的場景所吸引。

    韓樘不以為意，對好奇的陳鉻露出白眼，道：「都是南來北往的行商，城裡的百姓不過三千五百七十九戶，秦國駐軍五百人。」

    陳鉻：「城門上明明寫著靈運縣，沿路的招牌旗幟卻都是汴陽城，怎麼回事？」

    韓樘：「名字麼？混著叫，數十年前秦設靈運縣，但百姓們習慣稱汴陽城。現在名義上雖是韓國的屬地，但事實有目共睹。」

    李星闌用布條遮住左眼，但臉上仍有大片可怖的燒傷，他一直低著頭走，間或機警地環顧四周，很少參與兩人的交談，心事重重的模樣，配著滿臉的燒傷，說不出的陰鬱。

    他忽然開口：「夾在靈寶鎮與運城之間，四戰之地，無險可守。誰拿下來都是顆燙手山芋，秦軍索性將這裡作為出關後的一處落腳點。」

    韓樘：「是這麼說。這裡朝不保夕，哪來的縣令縣長、官府官衙？就一個汴陽君，還是幾百年前周天子分封的。秦國五百士兵駐軍於城西大營，整日耀武揚威。」

    「你們這裡綠化真好，城裡也有那麼多樹。」陳鉻有了剛才的經驗，也不直接問為什麼韓國的地方要秦國駐軍，而是調轉話頭，說：「太漂亮了，這條河的水很清澈。那是什麼地方？」

    韓樘向陳鉻手指之處望了一眼，道：「城隍廟，土包子。」

    陳鉻：「有小吃賣嗎？」

    韓樘：「那是祭祀水墉神的神廟！」

    眾人又向東走了許久，穿過橫跨小河的石橋，只見許許多多的小船載著貨物往來其間，原來是一條運糧的人工河。

    城池雖然是土木結構且年代久遠，但由於十分清潔，往來有序，並不顯得破落。人人皆有禮有節，見到眾人衣衫襤褸、形狀怪異，也不會流露出排斥的神色，更沒有人盯著他們看。

    李星闌聲音嘶啞，仿佛喉嚨十分乾涸，壓著嗓子，卻仍然感嘆了一句：「能在亂世之中，將一座城池治理得這樣井井有條，汴陽君是個人物。」

    韓樘聞言，全身炸毛，怒氣沖沖地獨自走到前面去了：「汴陽君就是個笑話。」

    李星闌不解地望向那孩子的背影，似乎有些疑惑。

    北辰幫看熱鬧的陳鉻扛著長刀，刀上掛滿了剛打來的獵物，說了句「馬屁拍到馬蹄子上了」的風涼話，兀自打量著四周悠悠踱步。

    李星闌微微搖頭嘆息，示意一頭霧水的陳鉻繼續走。

    陳鉻完全摸不著頭腦，聚精會神地盯著韓樘看了一陣，才發現進入東城區後，往來的百姓似乎都認識他，並稱呼他作「公子樘」。

    他是汴陽君的兒子？

    當日傍晚。

    「景候受威烈王分封於三晉，祖上責備分封至此地，為汴陽君。」

    說話的男子身著玉色禮服，深綠蔽膝，上衣下裳，裙長及地，腰帶以金銀錯飾以雲紋，佩一枚羊脂玉衡。

    這就是靈運城的城主，汴陽君韓原。

    韓樘將眾人帶到東城深處，卻開始猶豫不前，還是李星闌與他說了幾句話，這才讓他把眾人帶到了家中——與尋常百姓住家面積比起來，幾乎算得上是一座公園，上刻四個大字「汴陽君府」。

    然而這府邸卻與靈運城相反，它是外面看著風光，進入後才覺得淒涼。汴陽君府家徒四壁，幾個掃地煮飯的大叔大嬸似乎就是周圍的鄰居，白天在府里幫工，接近傍晚就各自回家了。

    韓樘見了父親，一張臉拉得老長，而他的父親則十分熱情，令不情不願的韓樘找來幾個鄰居幫忙採購衣物，燉肉熬湯，再讓他帶眾人沐浴更衣。

    汴陽君韓原，形相清癯，雖然有一隻跛腳且一貧如洗，言談行止卻不卑不亢，衣裳雖舊卻收拾得乾淨妥帖，是一名充滿貴族氣度的美大叔。他繼續向眾人介紹，道：「靈運城地處陝陌峽谷，與靈寶城、運城比鄰，西行二百里至函谷關。文候時乃韓國屬地，因在汴水之南，古稱汴陽。文候九年，揮師東進，至於桑丘。秦人東出函谷關，攻占汴陽，易名靈運。光顧著說話，招待不周，各位遠來是客，請滿飲此杯。」