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2023-09-16 01:24:14 作者： 枝景
「等凱蘿來了，我們就會讓她和您交換，到時候會發生什麼就都和您沒有關係了，您可以繼續讀書，只要您肯幫助我們，我一定會報答您的！」
「只要我嫁了人，我就可以擁有一筆可以自己支配的金錢，您不是說表弟渴望來到這裡學習音樂嗎？我會給他找來推薦信，還可以親自給他介紹老師，我從前的老師阿爾斯的音樂造詣相當深厚，表弟和他學習一定會受益良多的。」
蕾爾又是懇求又是許諾，把自己的優勢淋漓盡致地發揮了出來。
凱洛最受不了別人的眼淚，儘管他和這個表妹並不親厚，可也耐不住她的哭求，稀里糊塗地答應了。
答應了之後，他又感到了不妥——儘管這樣可以成全古雷迪斯家族，可斯洛格莫先生不是上當受騙了嗎？
他想要反悔，可面對古雷迪斯一家懇求的目光，他又說不出口。
最後，他只能含含糊糊地提出異議：「可是這樣斯洛格莫先生不是上當了嗎？」
蕾爾用古怪的眼神看了他一眼，理所當然地回答道：「是，可是他也只不過上當了而已，不會受到什麼實際上的損失，不是嗎？」
「哥哥，我親愛的哥哥，如果不是昨天我大意的在晚餐上露了面，我們也不用麻煩您。」
她說著，又哭泣了起來：「我是多麼的愚蠢啊，斯洛格莫先生從來沒有見過姐姐，如果我昨天沒有露面，我完全可以代替姐姐嫁過去。可是我們完全不知道他是來討論婚約的，否則我們根本不會麻煩您……」
她的眼淚讓凱洛頭疼。
從道德上看，凱洛知道這個做法是完全違背道德和良心的。但他不得不答應，第一是因為古雷迪斯家對他有恩，儘管不是那麼慷慨，可古雷迪斯夫人對他的照顧是確確實實的。
第二，如果凱洛現在反悔，那麼失去了希望的古雷迪斯家一定會把他趕出去，他對古雷迪斯家的做派頗有了解，所以知道他們一定會那樣做。
如果他被趕出去了，他要遇見的第一個難題就是如何生存下去，這個月才剛剛開始，他已經把家裡寄來的生活費交給了古雷迪斯夫人，手頭拮据。如果古雷迪斯夫人把他趕出去，那她會不會把凱洛交給她的生活費還給凱洛呢？對這一點，凱洛可是完全沒有把握。
除此之外，還有一層危險：
如果斯洛格莫先生是個善解人意的人，願意等待凱蘿，也不介意她虛弱的身體，那麼等古雷迪斯家族擺脫目前的窘境，重新躋身於上流社會，那麼，他們要為難凱洛一個無依無靠的大學生，難道是很難的事嗎？
凱洛想要順順利利的畢業，然後回鄉當個醫生。
古雷迪斯夫人知道這一點。所以如果她因為凱洛的拒絕懷恨在心，很可能讓人直接抹掉凱洛的學籍。
她是會做出這種事來的。
出於這種現實性的考量，凱洛也不能拒絕這個請求。
遠離家鄉，寄人籬下的生活讓他敏感了許多，也懂得了很多他先前不明白的人情世故。
所以他知道，他不能拒絕。
凱洛答應之後，古雷迪斯夫人托人去給他請了一個長假。
「我們一定會儘快。」
古雷迪斯夫人承諾道：「最多半個月，我親愛的孩子，到時候我會請最好的教授來給你補課，絕對讓你成為最好的醫生。」
時間緊迫，斯洛格莫先生下午就要來了，古雷迪斯夫人抓緊時間給凱洛做偽裝。
她找出一大堆裙子給凱洛試穿，最終選定了一條淡藍色的絲綢長裙，緊接著，她又給凱洛盤頭髮。
她曾經可是在上流社會引領時尚風潮的貴婦人，沒費多大勁就把凱洛打扮地煥然一新。
凱洛身上有一半的東方血統，這讓他臉部的輪廓顯得柔和許多，他的皮膚也隨了他的母親，又細膩又白皙，根本不需要費心修飾。
時針一格一格地往前走，凱洛心裡也越來越緊張。但古雷迪斯夫人比他更緊張。
終於，蕾爾上來告訴他們，斯洛格莫先生和古雷迪斯先生已經談妥了，現在提出要求要見見他的未婚妻。
「這是最後的環節，哥哥，我請求您，請一定要……」
蕾爾殷切地看著凱洛。
她相信一切都不會出問題，因為就算是她，在第一眼看見凱洛的時候也感到了驚艷。
這個從鄉下來的窮表哥，打扮起來卻意外的好看，雪膚紅唇，腰身盈盈。
只要他不露餡，斯洛格莫不可能拒絕的了他。
凱洛回望她，沉默地點了點頭。
蕾爾扶著他下了樓。心中既渴盼又嫉妒。
如果她能有凱洛這樣的美貌，她怎麼可能淪落到現在的境遇？
但這一切都不要緊，她一定會抓住這個機會。
斯洛格莫正在樓下等待，他聽到樓梯上發出的動靜抬頭看去，只見昨天那個宣稱「什麼都願意做」的古雷迪斯小姐牽著一個「女孩」朝樓下走來。
他的未婚妻，凱洛。
「很高興見到您，我親愛的小姐。」
艾斯特爾優雅地對凱洛行了一個紳士禮：「請允許我自我介紹一番，我是艾斯特爾·斯洛格莫。」
他伸出手從蕾爾手裡接過了凱洛，「不知道我是否有這個榮幸請您到花園裡一起散散步呢？」
凱洛不說話，只點了點頭。