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    想來他爹娘應該知道，學堂里沒有他爹壓著，只怕來了也是混玩混吃的。」

    林如海微微沉吟，便道：「先頭兩年六部學堂管得甚嚴，如今荀大人原本的下手都換了一波，倒鬆懈了不少。

    那學堂里雖還不至於出甚麼惡事，然而煩亂也不少。照我說，咱們玉兒待嫁，便不去六部學堂了。

    延兒叫你大嫂嫂帶去國子監念書，翻過年去看了狀況再議。」

    賈敏道：「好。」隨即微微一笑，又道：「不過如今他幾歲大，就有了一個正室奶奶，又是這樣一個性情，倒不知他何時歷劫完了，歸位去！」

    林如海冷笑道：「不過五六年光景，他哪裡就玩得夠了。」

    這時，林澈瞧了瞧書房的門，笑道：「你們夫婦兩個說悄悄話兒也不關著門。」

    林如海回道：「在堂兄這裡，哪裡還有悄悄話兒。堂兄過來，有要事？」

    林澈點頭，問：「聽說你要去暹羅？」

    林如海道：「是。」

    林澈道：「我同你一起去。」

    林如海道：「甚好。」

    賈敏自然十分歡喜，笑道：「堂兄也去，必定是萬無一失，再沒有不放心的了。只如此還要帶許多侍衛去嚒？」

    林澈道：「侍衛帶一些罷，不過不用半數那麼多。我總有看顧不到的地方，也好照看一二。」

    賈敏應下，沉默一瞬，又問：「須得多少時日？婚期是否能趕得及？」

    林澈道：「無論如何，我必定在婚期前把他們完完整整地帶回來。」

    賈敏放下心來，之後在家安心準備林黛玉和惜春的嫁妝，自不必提。

    翻過年去，過了元宵節，林如海、林澈同藍恆三人悄然出城，到長陽山別院帶了侍衛，一起去西邊了。

    夏日的午後，賈敏命青竹拿些新作的蓮子糕、荷花酥進宮與絲桐。

    青竹回來時卻帶了一個消息：

    元才人生的皇長子，在御花園裡頭溺亡了！整個臉面都被泡得發白了、浮了起來，才被宮衛發現！

    賈敏自然想起自己幼時同瓊哥兒一起被推下水的事情，不由得騰地站了起來。

    林黛玉奇怪地問：「皇子身邊太監、侍女跟著一堆人，怎麼就會落水？

    再一個，入水的動靜自然是極大的，巡邏的宮衛如何就到浮起來才發現他？」

    青竹回道：「桐妃娘娘連日身上不爽，並未出宮門，故此並不知內情的。我也是出宮時，聽路過的宮娥說的。」

    賈敏問：「桐妃如何了？可叫了談娘子去看過？」

    青竹道：「並未叫談娘子去看，也沒有與太醫說，只說暑熱，身上不爽了。」

    賈敏又問：「你瞧著如何？」

    青竹道：「什麼都吃不下，我送去的糕點也才用了一兩塊，整個人消瘦得厲害。我估摸著，當是有喜了。」

    賈敏頷首：「你明日再去，細細問明白了。若都對得上，也不要立刻聲張，待胎象穩了再說。」

    青竹應下。

    第二日青竹再去，回來卻道：「元才人因喪子悲痛，竟也一病不起了。

    宮中娘子、太醫都去看了，只道心病難醫，全看元才人自己罷了。」

    賈敏頷首，又問：「咱們桐妃娘娘如何？」

    青竹道：「是有喜了。」

    賈敏道：「可有囑咐她瞞下來？」

    青竹道：「桐妃娘娘心裡清楚。她只擔心，若元才人好起來了，將來對一對時日，只怕要說咱們這一胎，克了大皇子呢。」

    賈敏沉默一會才道：「她心裡清楚就好。只你往後每日進宮，帶些寒涼地吃食進去。」

    青竹著急道：「夫人！」

    賈敏嘆道：「帶進去，你吃！不過掩人耳目罷了！」

    青竹這才放下心來，頓了頓腳，自去安排。

    後宮妃嬪病重，母家原該著人探望，只元才人品階實在不高，賈政也不過官居五品，因此只召太醫、娘子伺候著。

    太監、元才人的貼身宮女頻繁出宮向賈政、王夫人報訊，每次都收許多孝敬禮錢，不出半個月，就掏空了榮國公府中公的現銀。

    後來漸漸地把御賜的易搬挪的物件也被太監、宮女貪墨了。但是元才人的病卻一直不見得好。

    過了一月余，元才人就因悲痛過度，也去了。

    如今皇宮內皇后有嫡子，後宮又充實。故此大皇子和元才人去世，也就榮國公府著實傷心了一番。

    當然，賈史氏是真心心疼孫女、重外孫女。至於王夫人，自然是傷心往後無勢可借了。

    卻說當年因六部學堂一事，工部大小官員俱都受罰，只賈政因元才人有孕才免於懲處。

    如今雖然時過境遷，聖上卻沒有忘了這一茬。元才人還未落葬，賈政的貶黜聖旨就到了。

    賈史氏穿了朝服至宮門外求見聖上，聖上也只派了內太監出來傳話，只道：

    聖上格外開恩，不連累家小、只罰罪人。國公夫人仍舊是國公夫人，只管在榮國公府住著。

    另，政爺雖外放，只赦恩侯亦是國公爺嫡子，入住榮國公府亦是理所應當。

    口諭一下，賈赦、赦大奶奶當即搬回了榮國公府。

    興府留給了長子賈瓊、長媳李紈。次子賈璉同二兒媳王熙鳳，則跟著賈赦夫婦一起回了榮國公府。

    賈赦妻妾眾多，榮國公府雖大，那些妾室也不得不多個擠在一個院子裡頭。