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    藍恆道：「恆兒省得。」

    賈敏道：「帶你林妹妹去院子裡頑會子，便是去南市逛一逛、猜猜燈謎也使得。只叫兩個婆子、兩個小廝並兩個侍衛跟著罷了。」

    林如海也道：「仔細著，你一刻也不能鬆手，青竹、喬英，你們也同去。今日鬆散一些，明日起便要讀書用功，輕易不許出府了。」

    藍恆走到炕邊，應道：「恆兒一定照看好妹妹！」說完，就抱起林黛玉。

    林黛玉一手勾著藍恆的脖子，一手指著外頭，只道：「猜燈謎！猜燈謎！」

    藍恆帶著林黛玉走後，林如海也正了衣冠，問：「我去找官正說話，你去不去？」

    正好青竹在外頭回道：「夫人，早上廚房備的糕點已經都好了。」

    賈敏道：「拿來我看看。」

    青竹便掀開帘子，四個婆子各提了一個五層食盒進來，一一打開了與賈敏過目。

    林如海奇道：「備這麼多點心做甚麼？方才怎的不拿來與姑娘和恆兒吃？」

    賈敏道：「這些糕點都是特做的，多放了糖，不是與他們吃的。」

    林如海道：「難道是去做善事的？這些可不夠小乞兒們分。」

    賈敏搖頭，只道：「你自去找四時官正。我到養生堂去看看。」

    林如海問：「去尋你師弟、師妹？」

    賈敏頷首：「這些年過去，他們應當也帶了徒兒。若有好的，我就向他們討了來，自己帶著，調教一兩年，便送姑蘇區服侍老爺和夫人。」

    林如海點頭：「這樣也好。你親自教導出來的，自然比從外頭請的要好得多。」

    夫妻兩個遂都裝扮妥當了，走到門口的時候，林如海問：「從前你見過英蓮之事，你就不怕……」

    賈敏連聲「呸」了兩下才道：「侯爺不是著侍衛保護了麼，再無可擔心的了。」

    林如海勾嘴笑道：「原是有恃無恐，難怪答應的那般爽快。」

    賈敏卻肅然道：「我如何捨得叫咱們姑娘置身險地？」

    林如海安撫的拍了拍賈敏的肩膀，笑道：「說的正是。不過咱們姑娘固然離不得侍衛，咱們夫人也要帶著侍衛走道兒才好。莫叫旁人欺負了去。」

    賈敏笑道：「承運帶人跟著呢，無妨的。」

    隨後，兩人分開。

    賈敏到養生堂的時候，小談娘子和談山漆正好也回到養生堂門口。

    小談娘子忙迎上來，問道：「師姐怎的今日來了？可要去醫館說話？」

    賈敏笑道：「就進養生堂說話罷了。來看看這裡的孩子們。」

    小談娘子道：「孩子們才吃了早點，如今當正在院子裡瘋頑呢。」隨後又向身後道：「去和堂主大人說一句，侯夫人來了，要看看孩子們。」

    小談娘子身後一個小丫頭脆生生的應了一句，便向內跑去。

    賈敏笑問：「這孩子機靈，是師妹新收的徒兒？也是這養生堂里的孩子？」

    小談娘子微微搖頭道：「不過看著機靈罷了。跟著我學了一年，連脈息都辨不出。」

    賈敏微笑道：「師妹偏挑最難的說。若脈息辨的准了，便能出師、獨自坐診了。除了脈息，還學了什麼沒有？」

    小談娘子道：「還學了辨藥和聞香，這兩樣倒是很有天分。藥材、毒材，已經能辨五成了。」

    賈敏頷首贊道：「只這兩樣有天分，已是不可多得了。可見師妹的眼光是極好的。」

    小談娘子道：「太慢了！比我們那會子差的遠了！」

    賈敏動了動唇，正要說話，小談娘子卻又自己道：「到底是師父，帶徒兒的本事我是遠遠及不上的。」

    話音落下，養生堂管事和幾個副官已經迎了出來，急忙行禮，連聲道：「下官有失遠迎。不知大人今日前來，有何貴幹？」

    賈敏道：「年節事多，趁著元宵的空檔，特特多做了些點心，送來與孩子們做個零嘴兒。」

    養生堂管事道：「勞大人惦記。」隨即偏頭道：「快把孩子們都叫來。」

    一個管事應聲去招呼孩子們。

    養生堂管事知林府添了一位女公子，心裡估摸著賈敏大人是來為女公子挑選沒有根基的玩伴兒的，便又問：「大人，小嬰孩可要抱來看看？」

    賈敏道：「天這樣冷，不用叫他們走動了。再一個，這些點心甜了些，他們吃了，怕是不愛吃別的了。」

    養生堂管事道：「大人說的是。」

    說話間，幾人到了正廳。

    正廳上才起了炭盆子，暖氣還沒出來，因此頗有些寒意。

    賈敏問：「養生堂里雖只用荔枝木果木炭，但到底是不曾短缺的，怎的這裡不先用著？」

    養生堂管事回道：「大人說的那是往年。去年雪下的早，木炭提前兩月個就用上了。眼下雖還有些，只昨日都下了大雪了，也不知到何時才能解凍，再不敢肆意用的。」

    賈敏道：「孩子們的屋子，好似都有長炕的？」

    養生堂管事道：「正是。火炕都用柴，不用碳。都是北邊兒來的，也是大雪的緣故，比往年少了近三成。」

    小談娘子忽然插了一嘴道：「雖比火炕燒的不如往年熱，但是孩子們染上風寒的卻比往年少了許多。」

    賈敏問：「同往年還有什麼差別沒有？」

    小談娘子回想了一陣，正要說話，養生堂管事回道：「白日裡屋子炭火燒的少，因此孩子們大多在外頭瘋頑。往年炭火足的時候，都只愛在屋子裡烤火的。」