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    「你——」蔣明琅恨得直接上手撕了她身上那刺目的紅，但因不良於行被清姨娘敏捷地躲了過去。清姨娘施施然地從蔣明琅的身側走過，帶起一陣馨香。

    「你要去哪？」

    「當然是給老爺送湯了，老爺為國為民點燈至此，妾身看著心疼啊。」

    「我爹用不著你！」

    清姨娘莞爾一笑：「你一個未出閣的小姑娘怎麼就這麼喜歡管別人的房中事呢？」說完也不再理恨得要生啖自己的蔣明琅，徑直朝書房走去。

    「姑娘，你請回吧。」看著桌上的湯，蔣如松仿佛蒼老了許多，「天亮上朝我便會跟懇請皇上收回旨意，若皇上不收……我讓你在府外宅邸安置，日日月錢都不會少你的，但是莫要在這般了。」

    「可是妾身哪裡做得不好？」清姨娘泫然欲滴，整個人搖搖晃晃，如扶風弱柳。

    蔣如松不忍再看，閉上眼強迫自己硬起心腸：「我與夫人相識於末微，感情甚篤，蔣某此生不會與旁的女人再結連理。」

    「皇上憐大人膝下無子，命妾身為大人開枝散葉，妾身自會以主母為尊，生下孩子也會養於主母膝下。」清姨娘跪在了地上，「求大人成全。」

    蔣如鬆氣極：「我不在意有沒有兒子，況且我有沒有兒子與旁人有何……」

    說到這裡，蔣如松卡住了。那不是旁人，那是皇上，而皇上所言正如他曾經進諫那般。

    蔣如松苦笑了三聲，突然間明白了當日皇上的心情。如今儲位已定，帝後有沒有親子與他們這些臣子有何干係？說得冠冕堂皇，終究不還是為了自己那點兒私心。滄然長嘆，昏黃的燭火之中的蔣如松蒼老了許多。

    翌日，蔣如松上朝請奏，言糟糠之妻不可棄，不願納妾導致家宅不寧。陸詷只是輕飄飄看了他一眼，語氣涼颼颼的：「蔣大人如此熱心於朕之後宮之事，朕當你不懂這個道理。不過蔣大人的宅邸之事還犯不著在早朝上討論，妾不過奴婢爾，蔣夫人若是不喜發賣了就是。」

    這幾句話或是旁人聽不出玄機，但在蔣如松耳中就如同一記響亮的耳光。皇上賜的侍妾他哪裡敢視作奴婢。既然清姨娘不可能是奴婢，這句妾為奴，怕是在說自己那個不成器的女兒。

    散朝後蔣如松想前去御書房求見陸詷，卻被李福擋了回去：「皇上說沒有時間管大人的家務事。」李福似笑非笑道，「皇上這些日子本就公務繁忙，又因為這大選費了不少原本不該花的力氣，大人是個聰明人，怎麼在這樣的事上犯糊塗？」這話說到最後已經有些怒氣，他一路看著皇上皇后到今日，好容易過兩天安生日子，卻老是有人跟他們過不去。李福對那蔣府姑娘是半點好感都沒有，若不是皇后不願皇上落個為難女子的壞名聲，但沖窺伺帝蹤一事便已經足夠讓她下獄處死了。

    「我並非是為家務事而來……」蔣如松本來寫好了自請出京的奏摺，但因女兒摔傷了腿所以隱而未發，但今日朝堂之皇上的態度讓蔣如松最終下定了決心。

    「蔣大人所奏可牽扯蔣小姐？」

    蔣如松微愕，他確實要將藏在袖中的摺子上奏，但他想請皇上允女兒傷愈後再行上路。

    李福彈了彈袖子上不存在的灰塵，瞥了蔣如松一眼：「以蔣小姐所為，皇上饒蔣小姐一命已是開恩，不管蔣大人是想求情還是想討公道，不妨先回家問問貴千金究竟做了什麼？她之所為，讓蔣府滿門抄斬都不為過。」

    「蔣大人，咱家念你是清官直臣才勸你一句。君是君，臣是臣，皇上從前是念及皇后仁厚很多事輕輕放下，可你和蔣小姐卻要冒犯皇后，還想皇上容下你們？這天下沒有這般的好事。」

    蔣如松愣了很久，他都不知道自己什麼時候出的皇宮，也不知道什麼時候回的府。只是看見前院中女兒一瘸一拐指著清姨娘罵的時候，由衷地感到了一種無力與憤怒。

    憤怒女兒的不知天高地厚，也憤怒自己之前的縱容。

    「爹！」蔣明琅見蔣如松回府，臉上浮起了得意之色，「爹，你快給清姨娘立立規矩，她不過只是一介奴婢，我才是府中的嫡小姐，我不允許她住在我院子旁……」

    後面的話被一記耳光戛然而止，蔣明琅不敢置信地捂著自己的臉頰，她不敢相信從小就沒打過自己的父親突然動手打了自己。

    蔣如松沉聲道：「中饋之事由你母親做主，輪不到你說話，你隨我來宗祠。」又看了一眼宛如一朵小白蓮的清姨娘嘆了一口氣，「你願意住就住，願意住明琅院子旁我讓人給你收拾出來。只是夫人身體不好，你平日裡不要去打擾她。」

    李福的話給他提了個醒，皇上生了大氣，如今雖然沒有明旨處罰，但這口氣皇上是不能不出的，清姨娘怕就是因此而來。若想留住自己那不成器女兒的性命，恐怕自己只能放任清姨娘的言行了。

    「奴家謝大人。」清姨娘那雙仿佛流淌著萬千情愫的眼睛轉了轉，大抵也猜出了一二，「大人放心，奴家心中有分寸，定不會打擾主母歇息。只不過紙包不住火，便是奴家有意隱瞞，怕是有人也憋不住。」清姨娘的美目衝著蔣明琅眨了眨。

    蔣如松沉默了，他清楚自己女兒的性格，若在清姨娘手中討不了好，自己又不幫她，從小沒受過委屈的女兒一定會將妻子搬出來。

    「京中日漸炎熱，京郊靜心庵倒是涼快，夫人信佛，之前幾次與我提出要前往庵中清修一段時間，這幾日精神頭不錯倒不妨去那靜心庵小住幾日。」