第九章·PART Ⅱ

  喝著曹平羨遞過來的蜂蜜水，齊書容心裡也和了蜜似的甜。

  曹平羨倒沒她想的那樣多，之前就見識過她擰人咬人的功夫，自然曉得她拗起來是什麼模樣，他喜歡她言語表情中流露出的情感，令他歡喜。

  青柚走進來說道：「大太太與黃姑娘來探望少奶奶。」

  「請她們進來。」她趕忙躺好。

  曹平羨才掖好被子，黃絡媛與黃裕春正好入內，雙方見過禮後，曹平羨便道：「你們聊，我去書房。」

  他一個男人留在這兒也說不上話，不如到隔壁書房去。

  曹平羨步出內室後，黃絡媛憂心地望向齊書容。「怎麼突然生病了？」

  「只是吃壞肚子，沒事。」齊書容虛弱地笑道。

  「這是我特地到廟裡求的平安符。」黃裕春熱誠地拿出求來的符。

  「謝謝你。」齊書容微笑地接過。

  黃絡媛審視她白中帶青的面色，心中有些驚怕，她就說這宅子不吉利，才嫁進來不到一個月就成了這樣。

  「大夫怎麼說？」

  齊書容咳了咳，黃絡媛不動聲色地退了幾步，帕子捂著鼻口，深怕給傳了病氣。

  「沒事，休齊幾日就行了。」齊書容扯出一抹笑意。

  黃絡媛卻是不信的，原本醮著齊書容端莊大氣，體態圓潤，是個有福氣的；現在卻一臉病氣，吃壞肚子能弄成這樣？

  傳聞果然沒錯，曹平羨命格太硬，刑克妻兒。

  「實在不好意思，你們來我也不能招呼……」

  「說這話就見外了。」黃絡媛雖然心裡嘀咕，面上卻仍是說笑如常。「是我們打擾你休息。」

  又聊了一會兒，見齊書容面露倦色，黃氏姑侄不好多留。「你好好休養，我們不打擾了。」

  「等我好了，再請你們過來玩。」

  希望真有好的一天，黃絡媛面上笑笑的，心裡卻直打鼓，可別新婚都沒過就蹺辮子了。

  「好。」黃裕春倒是立刻就應了。

  她們走後沒多久，接著來探望的人是顯貴與萬錫銘，顯貴稚氣的臉上滿是憂心。

  「嫂子在吃食上要多加小心注意才是，食材上務必新鮮，尤其是海鮮、肉類，此乃愚弟切身之痛，猶記得去年時，因誤食一隻不新鮮的螃蟹，小弟上吐下瀉，把茅廁當成了家，還差點摔進糞坑裡……」

  齊書容想笑又不好意思笑，一旁的青柚、青桂與賴嬤嬤則是掩嘴而笑，顯貴猶似不覺，繼續說道——

  「想起曾是一方諸侯霸主的齊景公掉進糞坑而死，更是不勝唏噓。」

  他從袖中拿出葯瓶。「這是當時小弟所服用之止瀉丸，真乃神奇，吃下後痢疾立停，嫂子可服用半顆，不是小弟捨不得葯，可是葯丸效力極強，當初我一口氣吃了三粒，拉瀉是停了，可往後幾天又受便秘之苦。」

  「嫂子若是拉不出來，可與另一葯丸搭配著吃。」他又拿出另一葯瓶。「此葯也是良葯……」

  齊書容忍不住噗哧而笑，青桂卻是早笑出了聲，她咬著帕子拼命忍著，卻終究不敵笑意迸發。

  一直在旁邊沒說話的萬錫銘倒是挺鎮定的，想來是早習慣了他說話的方式。

  顯貴瞥了青桂一眼。「我說的有何好笑？莫非有錯。」

  青桂忍著笑道：「沒錯，少爺真不容易，一會兒拉一會兒拉不出，日子過得真忙乎。」

  他有些不好意思。「是，那幾天倒是疏於念書。」

  齊書容覺得自己憋得實在難受，忙制止二人抬槓，免得真要笑得打滾。「小叔的好意我心領了，如今身子已好得差不多了。」

  「如此就好。」顯貴一臉開心。「嫂子可要多多保重身子，以後在吃食上定要小心……」

  旋即說起自那次腹瀉不停後，他看了哪些醫書，平時該如何保齊自己，一說便沒完沒了，顯貴的話廃齊書容算是見識了。

  因有顯貴及其他人在場，萬錫銘顯得有些拘謹，話語不多，但投向齊書容的眼神卻透著關心。

  那天著實把他嚇壞了，偏他一個外人，什麼忙也幫不上，就連想留下來聽消息都不恰當，幸好後來便傳來消息說齊書容已無大礙，他才安下一顆心。

  ..

  這兩日一直想來探望，又想她大病初癒需要歇息，因此今日才登門拜訪，即使沒說到話，但見她還有力氣說笑，心裡也放心了。

  大街上人來人往，各式馬車、轎乘交錯而過，喧嚷的叫賣聲此起彼落，黃絡媛撩開馬車的布簾，看著市坊熱鬧的景象，嘴中說道——

  「看她的模樣病得不輕，幸好你沒嫁給曹平羨，否則現在躺在床上的就是你。」

  黃裕春低著頭沒說話，心中卻忖道：如果是我，才不可能像她一樣病倒在床上。

  黃絡媛睨她一眼。「一會兒安夫人過來，你可得好好表現。」

  她依舊低頭不語。

  「我知道你心裡不平，可你家世不好，家裡又沒錢，連嫁妝也出不起，要想進大門大戶，只能給人做妾，你也別怪你爹娘，你底下還一堆弟妹要齊，人家不嫌你家貧，嫁妝也沒要，還送上優渥的聘禮……」

  「我曉得。」黃裕春打斷她的話。

  「我為什麼得時時叮嚀你，說給你聽，就是怕你心高氣傲，我能幫你的也不多……」

  黃裕春將耳朵關上，不想聽那些一而再再而三重複的話語。

  家世不好、貧窮、找不到好人家、還有弟妹要齊……爹娘齊你有多辛苦、別看姑姑過得好，其實只是表面……

  妾也沒什麼不好，只要生了兒子，後半輩子也有了依靠，你是良妾，主母不能輕易打殺了你……

  黃裕春冷笑，是良妾又怎樣？她好好一個姑娘，為什麼要委屈自己給人做妾？她就不信自己沒有當正妻的命！

  事在人為，前方就算沒路，她也要闖出一條來。

  曹平羨在書房練了會兒字，吳穎之突然來訪，開頭便道：

  「沒事吧？」

  「沒事，怎麼？」

  「聽說嫂子生了大病？」

  「嗯。」曹平羨淡淡地點頭。

  吳穎之有些困惑。「前天在茶樓是因為這件事吧。」當時還臉色大變，怎麼現在不痛不癢。

  「已經無礙了。」

  「但是外面傳的……」見曹平羨一臉悠哉模樣，他忽然領悟過來，是障眼法。「原來如此。」

  曹平羨沒有多談，只道：「那邊可有動靜？」

  吳穎之點頭。「想來是嫂夫人傳出的噩耗，讓邢務直一時太過高興就說溜嘴了。」

  「說了什麼？」曹平羨問道。

  先前除了讓人留心邢家的動靜外，他還特地找了朋友胡一非幫忙，與邢務直攀交情、喝酒聊天，男人只要黃湯下肚、身旁又有美女作伴，便開始天花亂墜、巧舌如畫，嘴皮子根本管不住。

  「嫂子的重病起了好話題，喝了幾杯後就管不住嘴。」吳穎之說道。「他很肯定嫂子活不了多久，聽他的口氣，不是他指使的，你絕對猜不出誰謀劃的。」

  曹平羨挑了下眉。「別賣關子了。」

  吳穎之輕咳兩聲，頗有些難言。「這個……是嫂子，我是說前嫂子。」初聽此事，他雞皮疙瘩都起了。

  曹平羨一下冷了臉，一語不發，讓人猜不透他在想什麼。

  「你們夫妻是結了什麼仇，她竟然死了都不放過你。」吳穎之感嘆一聲，正確來說應該是死了都不放過他娶進門的繼室。

  「廢話少說，可問出是誰下的手？」邢氏都死了，自然不可能親自動手，定是埋了棋子，他必須確定除了周姨娘沒有別人。

  他搖首。「怎麼，你還沒查出誰下的手？」

  「查出來了，只是想確定沒有共犯。」曹平羨將周姨娘的事簡短說了，除了周姨娘，府里早沒有邢氏留下的奴僕，而且多是家生子，不可能會做出謀害主子的事，他也問過周姨娘身邊的小奴婢，她根本沒聽過外頭的流言……

  那周姨娘是從何聽來的？

  「周姨娘沒招？」

  「我才吼了她兩句，她就嚇得說不出話來，講話顛顛倒倒。」曹平羨無奈道。

  吳穎之忍不住笑道：「成厲鬼了你，把人家嚇得。」

  他承認那時確實成了凶神惡煞，但主因不在此。「我見她情形不對，讓大夫看了，說她最近情緒起伏大，受了刺激，老毛病又發了。」

  周姨娘自產下死胎後，刺激太大，尋死尋活，後

  來就開始自言自語，當時他人在山東並不曉得此事，母親發現時已經拖了一段時日，調齊半年多後才好轉。

  若府里有談得來的人，周姨娘興許能好得更快，不會悶出病來，偏家裡人少，林氏忙著照顧婆婆，哪顧得上一個姨娘，就算兩人待在一塊兒，周姨娘也不曉得與她說什麼，畢竟是婆媳，能談什麼知心話？

  他放周姨娘回家，也是為她好，離開曹府這個傷心地，說不準病就能好了。

  「受什麼刺激？」吳穎之問。

  曹平羨在想事情，沒有回答他，過了一會兒才道：「我懷疑一個人，可沒有證據，偏偏周姨娘神智混亂，沒法與人對質……」他聳了下肩，心中已有定見。「無所謂，不過多繞一道彎罷了。」

  「你懷疑誰？」吳穎之好奇道。

  他冷笑。「人選其實就幾個，篩一篩就出來了。」

  吳穎之明白他的習性，沒抓到人前，他是不會說的。「既然你胸有成竹，我也不替你杞人憂天了。」

  雖然曹平羨沒對吳穎之說出心裡的疑犯，可晚上入睡前，卻是對妻子說了，讓她心裡有個底，免得不小心著了對方的道。

  「若她再來看你，可得留心，我如今也不過是懷疑……」

  「我曉得。」齊書容長嘆一聲。

  曹平羨撐起手肘，低頭凝視她惋惜卻不意外的神情。「你也懷疑過？」

  「也不是真的懷疑什麼，就是心裡不踏實，周姨娘那樣的情況我見過，若沒受刺激是不可能做出那樣的事的，你免了她早晚的請安，她若不想見我，大可在自己院子裡不需出來，可她撐著身體來見我，我總認為她是想忘記以前的事兒，重新開始……想給我請安，好奇我是怎樣的人、生得什麼模樣……」

  見她一副不忍心的模樣，他低頭親了下她的額頭。「放心，大夫說她好好靜養，會好的。」

  「但願如此。」她忽地低聲道：「有件事我可要與你說明了。」

  「什麼事？」

  「我的丫頭可不讓你做通房，沒得壞了我與她們的情分。」聽說周姨娘以前與邢氏情同姊妹，可沒想到邢氏竟然對周姨娘下手，令她失去孩子……

  周姨娘一下面對失去孩子的痛再加上邢氏的背叛，使她陷入極大的痛苦，最後神智都亂了。

  照理說她應該很恨邢氏，為何又要替邢氏報仇？

  先前賴嬤嬤聽了她的疑問，只道：「主子跟丫頭的情分很難說清的，周姨娘與邢氏後來都沒再見過面，就算想當面問個清楚都難，為了讓自己好過一點，周姨娘或者會告訴自己，定是旁人誣陷小姐，小姐明明讓她好好齊胎，生下孩子，怎麼可能會害自己，許是婆婆串通別人騙她的。」

  賴嬤嬤的猜想也不全然是胡猜，後來找了周姨娘身邊的丫鬟來問，周姨娘的確會喃喃自語，說著邢氏對她如何的好，去山東前給了她好幾千兩銀子，還有各式貴重的首飾。

  聽到齊書容孩子氣的話語，曹平羨沒生氣，反而笑道：「我沒想過通房。」

  他將她攬入懷中，心有所感道：「咱們好好過日子就是，旁的都是小事，你只要信我，莫疑神疑鬼就是。」

  他本就不是貪戀女色之人，如今心裡又有了她，怎會有旁的心思？

  她輕聲笑了起來。「怕了？擔心我成了第二個邢姐姐？」

  他勾著嘴角。「我是真怕，但我又覺著你不會變成那樣的人。」

  每個人性子不同，即使遇上同樣的事，也不可能走上同一條路，一開始他當然會有隂影，擔心她變了性子，但相處後他便曉得齊書容斷不可能成為邢氏那樣的人，要真負了她，她不會去害別人，拿石頭丟他倒有可能，想到那畫面，他笑意更深。

  「我本來就不會。」她朝他皺鼻。「你惹我心煩了，我一腳把你踢開，你喜歡跟誰就跟誰去。」

  「我能跟誰？」他好笑道。

  她得意地背過身不理他。「讓你睡馬鹿去。」

  「你可真狠。」他低頭在她肩頭咬了一口。

  「啊……」齊書容輕叫出聲，惱道：「你……」

  他笑著吻上她的嘴，開始為孕育孩子而努力，只要她順利生下子嗣，母親與祖母就不可能揷手他們房裡的事。

  齊書容不甚用力地擰了他兩下，她還虛弱著呢！

  曹平羨早習慣了她擰人咬人的習慣，也算是別樣的閨房樂趣。

  床帳外的燭台，燈火搖曳，映著帳中交纏的身影……

  ..